Cuando llegue el momento de determinar cuáles son sus deseos para administrar el final de su vida, estas son las preguntas que deberá abordar, junto con los recursos para determinar sus propias respuestas.
1. ¿A quién quiere designar para tomar decisiones médicas en su nombre cuando no puede realizarlas?
Esta persona, llamada su apoderado de atención médica o apoderado médico, es la persona que usted sabe que tomará las decisiones de la manera que usted las quiere y que, de ser necesario, puede mantenerse al lado de su cama.
Su apoderado tendrá que tomar decisiones por usted si se encuentra en estado de coma, tiene un ataque cardíaco o derrame cerebral repentino, experimenta otro evento debilitante y no puede hablar. Además de su representante principal, querrá designar quién debería ser su segundo representante de elección.
- Caring Connections: Agentes de atención médica: elegir uno y ser uno
2. ¿Qué tipo de tratamiento médico desea o no desea tener?
- ¿Debería mantenerse vivo con un respirador (máquina de respiración) o con un tubo que lo alimenta o le proporciona fluidos artificialmente? ¿Bajo que circunstancias?
- Si su respiración se detiene o su corazón deja de latir, ¿quiere que lo resuciten ? ¿Bajo que circunstancias?
- Si siente mucho dolor y no puede tomar decisiones claras, sabiendo que le darán altas dosis de medicamentos para eliminar el dolor, ¿quiere aliviar ese dolor?
Estas son preguntas difíciles y no fáciles de responder. A menudo las respuestas vienen con advertencias tales como: "No quiero un tubo de alimentación A MENOS QUE haya una buena posibilidad de que sea solo temporal". La mayoría de los recursos sugieren que cuanto más específicas sean las respuestas a estas preguntas, más difícil será determinar si se cumplen los criterios.
Puede tener sentimientos muy fuertes sobre si le gustaría que lo mantuvieran vivo, incluso si supiera que el resultado final sería la muerte. Es posible que puedas elegir la muerte más temprano que tarde. O tal vez tenga muy claro sus sentimientos, pero no sabe cómo se pueden expresar en papel.
Es por eso que es tan importante discutir este tipo de pensamientos y sentimientos con otras personas cuyas opiniones valoras y en las que confías.
Es posible que desee sentarse con otros seres queridos, clérigos, un asesor médico de confianza, o incluso un abogado para asegurarse de que está pensando en todas las preguntas y potenciales positivos y riesgos a las respuestas.
Aquí hay algunos recursos para ayudarlo a responder estas preguntas difíciles:
- Una visión general de la hidratación y la nutrición de la Academia Estadounidense de Médicos de Familia
- Información sobre cómo tomar decisiones de hidratación, nutrición y respiración de Family Caregiver Alliance
3. Al llegar al final de su vida, ¿desea morir en casa o la atención de hospicio, incluida la atención paliativa, es una opción para usted?
Hace muchos años, la mayoría de las personas morían en casa porque esa era su única opción. A medida que los hospitales se volvieron más una parte de la atención al paciente al final de la vida , las personas comenzaron a temer la muerte en los hospitales, percibiendo que era demasiado estéril e impersonal. Implicarían a sus familias para que los dejaran morir en casa.
En años más recientes, ha crecido un movimiento hacia el hospicio y los cuidados paliativos . El hospicio es tanto una instalación como una actitud hacia la atención al final de la vida, ofreciendo a los pacientes y sus familias la muerte con dignidad, respeto, control del dolor y comodidad.
La diferencia entre los hospitales y el hospicio es la diferencia entre la atención curativa y los cuidados paliativos.
La atención curativa es un tratamiento con la intención de mejorar los síntomas, mientras que los cuidados paliativos están dirigidos a reducir el dolor y la incomodidad con la intención de reducir el sufrimiento del paciente.
Muchos hospitales y hogares de ancianos ofrecen servicios de cuidados paliativos y de cuidados paliativos dentro de sus instalaciones. La mayoría de las pólizas de seguros, además de Medicare y Medicaid , pagan la totalidad o parte de los costos de tratamiento para los pacientes que reciben estos servicios.
A lo largo de los años, hemos escuchado más y más sobre el derecho a morir, también llamado muerte con dignidad , donde las personas eligen morir en sus propios términos, en su propio marco de tiempo. Las leyes han comenzado a abordar su legalidad, pero no todos están esperando la promulgación de leyes.
Cuando tome sus decisiones sobre dónde y cómo prefiere que se vivan sus últimos días, considere la información de los siguientes recursos:
- Una guía de cuidados paliativos
- La Organización Nacional de Hospicios y Cuidados Paliativos
- La National Hospice Foundation
4. Una vez que muere, ¿está dispuesto o no dispuesto a donar sus órganos o tejidos a otras personas cuya calidad de vida se verá mejorada por su uso?
¿Estaría dispuesto o no dispuesto a donar todo su cuerpo para ser estudiado en una universidad médica académica por investigadores, doctores y estudiantes?
Muchas personas reducen su estrés sobre la idea de morir cuando consideran la posibilidad de mejorar la vida de otras personas a través de la donación de órganos o la donación de todo el cuerpo . Ayudar a una persona ciega a ver, proporcionarle un hígado a alguien con una enfermedad o donarle piel a un niño que ha sido quemado es un regalo desinteresado que va más allá de la propia vida del donante.
Otros se oponen a la posibilidad de una donación, a veces por motivos religiosos y, a veces, "simplemente porque". Las preguntas sobre el punto de la muerte, cuándo y cómo se determinan, dan lugar a preguntas sobre la eliminación de órganos, llamada "cosecha", y en qué punto de la declaración de la muerte tiene lugar.
Una vez que haya tomado estas decisiones, puede comenzar a dar el siguiente paso y registrar sus respuestas en los documentos apropiados.