Los estudios han demostrado que los fitoesteroles , también conocidos como esteroles vegetales, pueden ayudar a reducir ligeramente el colesterol LDL . Los fitoesteroles funcionan al disminuir la absorción del colesterol LDL desde el intestino delgado hacia la sangre. Se encuentran naturalmente en muchos alimentos saludables en cantidades variables, que incluyen:
- Granos enteros
- Soja
- Fruta
- Vegetales
- Hongos
- Lentejas
- Nueces
Algunos alimentos preparados comercialmente, como jugos, yogurt, barras de desayuno, aderezos para ensaladas y productos para untar, están fortificados con fitoesteroles durante el proceso de fabricación. Los suplementos que contienen fitosterol también están ampliamente disponibles en muchas tiendas de alimentos saludables, supermercados y farmacias.
Los estudios actuales sugieren que debes ingerir entre 1 y 3 gramos de fitoesteroles al día para reducir el colesterol LDL en al menos un 10%. Debido a que seguir una dieta exclusivamente vegetariana solo rinde hasta aproximadamente 750 gramos de ingesta diaria de fitoesterol, puede ser tentador usar suplementos para reducir los niveles de colesterol LDL. Aunque parecen ser convenientes, no significa necesariamente que no puedan causar ningún efecto secundario.
Efectos secundarios asociados con fitoesteroles
De los estudios que se han llevado a cabo hasta el momento que examinan el uso de suplementos de fitoesterol, parecen ser bien tolerados.
Sin embargo, se han informado algunos efectos secundarios con su uso en algunos estudios. Estos efectos secundarios, que afectan principalmente al tracto gastrointestinal, incluyen:
- Estreñimiento
- Náusea
- Dolor de barriga
- Acidez
- Decoloración fecal
- Flatulencia
- Cambios de apetito
En la mayoría de los casos, estos efectos secundarios parecen ser leves y generalmente desaparecen con el uso continuado.
Sin embargo, en algunos casos, estos efectos secundarios pueden ser lo suficientemente incómodos como para que deje de tomar el suplemento. Los efectos secundarios experimentados parecen estar asociados con dosis más altas.
Tampoco se conoce por completo si los suplementos de fitosterol pueden interactuar con otros medicamentos o suplementos que esté tomando. Actualmente, no se han reportado muchas interacciones entre medicamentos entre suplementos de fitosterol y otros productos. El medicamento para reducir el colesterol, la colestiramina , puede reducir la efectividad de los suplementos de fitosterol. Por lo tanto, su suplemento debe tomarse unas horas antes o después de tomar cholestyramine. Un par de estudios sugieren que los suplementos de fitosterol pueden reducir la absorción de la vitamina betacaroteno. En un estudio, la suplementación con betacaroteno, o el consumo de alimentos ricos en betacaroteno, puede eludir esto.
La línea de fondo
Aunque ha habido algunas investigaciones prometedoras que examinan el uso de suplementos que contienen fitosterol en la reducción de los niveles de colesterol LDL, sus efectos secundarios no se han investigado por completo. Debido a que los estudios que examinan los suplementos de fitoesterol solo se han realizado durante un período corto de tiempo, se desconocen los efectos secundarios que se pueden experimentar al tomar suplementos de fitosterol durante un período prolongado.
Por lo tanto, si desea agregar suplementos de fitosterol a su plan para reducir el colesterol, debe analizarlo con su proveedor de atención médica.
Alternativamente, la incorporación de alimentos saludables que contienen fitosterol en su dieta para reducir el colesterol es otra manera de introducir fitoesteroles. Los alimentos que contienen fitoesteroles que normalmente contienen muchos otros nutrientes, como fibra y antioxidantes, pueden mantener saludables los niveles de lípidos.
Fuentes:
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