Los tecnólogos radiológicos, o rad-techs, son los profesionales médicos que operan varias máquinas de escaneo radiológico para tomar imágenes de los pacientes. Estas máquinas incluyen máquinas de rayos X, escáneres CT (tomografía computarizada), MRI o máquinas de mamografía.
Visión de conjunto
Los técnicos de radiología ayudan a preparar al paciente para el escaneado explicándolo al paciente, quitándose las joyas o prendas de vestir que se deben quitar antes del escaneo, y colocando al paciente de forma adecuada para obtener la mejor imagen.
Las imágenes se usan para diagnosticar diversas enfermedades, afecciones o lesiones. Sin embargo, el tecnólogo no lee la imagen ni hace el diagnóstico. Las imágenes son interpretadas por un médico especializado llamado radiólogo.
Muchos rad-techs se especializan en un tipo de imagen. Como muchas funciones de los tecnólogos, el papel de un tecnólogo radiológico puede ser muy repetitivo. Sin embargo, los rad-techs interactúan directamente con los pacientes, por lo que le da cierta variedad al rol.
Además, se prevé que la demanda sea fuerte para este rol, y la educación y capacitación necesarias se pueden obtener sin una licenciatura.
Requisitos de educación
De acuerdo con la Oficina de Estadísticas Laborales, la forma más común de convertirse en un tecnólogo radiológico es a través de un título asociado en tecnología radiológica. Sin embargo, hay algunos programas de certificación (20-24 meses) o programas de licenciatura (4 años de licenciatura universitaria) también.
Licencias y Certificación
Los requisitos de licencia varían según el estado. De acuerdo con el BLS, la mayoría de los estados requieren una licencia para trabajar como rad tech, para proteger al público de la sobreexposición a la radiación dañina como resultado de tecnólogos mal capacitados.
La certificación es proporcionada por el ARRT (Registro Americano de Tecnólogos Radiológicos), a personas que han completado un programa acreditado por ARRT, y que pueden aprobar el examen.
Según el BLS, los empleadores prefieren contratar rad techns que están certificados por la ARRT.
Perspectiva laboral
Hay más de 200,000 rad techns empleados actualmente en los Estados Unidos. Según el BLS, aproximadamente el 61% de ellos son empleados de hospitales. Los otros son empleados por consultorios médicos o son contratistas generales independientes para varios sitios, según sea necesario.
Se prevé que el crecimiento del empleo sea "más rápido que el promedio", con una tasa de crecimiento de alrededor del 17 por ciento hasta 2018.
Como es el caso con la mayoría de las profesiones, los rad techns que son expertos en más de un tipo de radiología son los más propensos a ser contratados. De los tipos de radiología, CT y MRI son los dos más comunes y más utilizados.
Desafíos
Aunque ser rad tech es una carrera altamente deseable para muchos, existen algunos inconvenientes para trabajar como rad tech.
Se necesita resistencia física ya que la tecnología Rad está parada, moviéndose y posiblemente levantándose durante el día. Además, el trabajo puede ser repetitivo. Si bien el cronograma de trabajo semanal promedio es de 40 horas, el trabajo puede requerir tardes, fines de semana u otras responsabilidades de turno.
Además, la exposición a la radiación es una preocupación, pero si las máquinas se mantienen y calibran adecuadamente, y siempre que se usen la ropa y el equipo de protección adecuados, la exposición no debería ser un problema.
Salario
La compensación promedio para una tecnología rad es de $ 52,210 según el BLS. El 10 por ciento superior de los ganadores fueron pagados hasta $ 74,470.