Aprenda más sobre cómo los carcinógenos dañan el ADN en nuestras células
Un carcinógeno es cualquier sustancia o agente que causa cáncer. Lo hace alterando el metabolismo celular o dañando el ADN en nuestras células, lo que interfiere con los procesos celulares normales. La identificación de sustancias en el medio ambiente que hacen que las personas se enfermen de cáncer ayuda en los esfuerzos de prevención.
Los carcinógenos pueden ser sustancias químicas, virus o incluso medicamentos y radioterapias utilizados para tratar el cáncer.
Mientras que un carcinógeno o una combinación de carcinógenos puede causar cáncer, no siempre es la única razón, ya que la tendencia a desarrollar cáncer puede ser heredada.
Cómo los carcinógenos causan cáncer
Las sustancias cancerígenas pueden causar cáncer de las siguientes maneras:
- Al dañar directamente el ADN en las células que conducen a mutaciones (alterando el proceso normal de las células)
- Al no afectar directamente el ADN, sino que causa que las células se dividan a un ritmo más rápido que lo normal, lo que puede aumentar las posibilidades de que el ADN cambie y se produzcan mutaciones.
El ADN de la célula puede dañarse por una amplia gama de sustancias y exposiciones, que incluyen:
- Estilo de vida: qué comes, si fumas, falta de actividad física
- Exposición natural a la luz ultravioleta, gas radón, agentes infecciosos
- Tratamiento médico: radiación y quimioterapia , hormonas, inmunosupresores
- Exposición en el lugar de trabajo: algunos trabajos han aumentado la exposición a productos químicos o productos industriales
- Productos de limpieza de exposición en el hogar, pinturas, herbicidas y pesticidas, etc.
- Contaminación del aire al aire libre o incluso humo de tabaco de segunda mano
Algunos carcinógenos no causan cáncer directamente, pero pueden provocar cáncer. Algunos carcinógenos causan cáncer si tiene altos niveles de exposición a largo plazo. Cómo su cuerpo reacciona a este nivel de exposición, la duración y el tiempo, la intensidad de la exposición, combinado con su composición genética determinará el riesgo de desarrollar cáncer.
Clasificación de carcinógenos
Los carcinógenos están clasificados por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC). El IARC es parte de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y su objetivo principal es determinar el potencial cancerígeno de diferentes sustancias y clasificar los carcinógenos en consecuencia.
Los carcinógenos se clasifican en uno de los siguientes grupos:
- Grupo 1: carcinógeno para los humanos
- Grupo 2A: Probablemente cancerígeno para los humanos.
- Grupo 2B: Posiblemente cancerígeno para los humanos.
- Grupo 3: Inclasificable en cuanto a carcinogenicidad en humanos
- Grupo 4: Probablemente no cancerígeno para los humanos
Sustancias conocidas que son cancerígenas para los humanos
Puede ser difícil probar y clasificar las sustancias como carcinogénicas para los humanos, ya que no es ético probar para ver si algo puede causar cáncer al exponer a las personas a él. Por lo tanto, los investigadores solo han podido clasificar un poco más de 100 sustancias como "carcinogénicas para los humanos".
Algunas de las sustancias más comunes conocidas como carcinógenas para los humanos incluyen (hay muchas más):
- Bebidas alcohólicas
- Producción de aluminio
- Arsénico y compuestos de arsénico inorgánico
- Asbesto (todas las formas) y sustancias minerales (como talco o vermiculita) que contienen amianto
- Benceno
- Cadmio y compuestos de cadmio
- Carbón, emisiones interiores de la combustión doméstica
- Escape del motor, diesel
- Virus de Epstein-Barr (infección con)
- Estrógeno terapia posmenopáusica
- Formaldehído
- Helicobacter pylori (infección con)
- Virus de la hepatitis B (infección crónica con)
- Virus de la Hepatitis C (infección crónica con)
- Virus de la inmunodeficiencia humana tipo 1 (VIH-1) (infección con)
- Virus del papiloma humano (VPH) (infección con ciertos tipos)
- Radiación ionizante (todos los tipos)
- Fundición de hierro y acero (exposición en el lugar de trabajo)
- Polvo de cuero
- Aceites minerales, no tratados o moderadamente tratados
- MOPP y otras quimioterapias combinadas que incluyen agentes alquilantes
- Compuestos de níquel
- Contaminación del aire exterior
- Pintura (exposición en el lugar de trabajo como pintor)
- Carne procesada (consumo de)
- Radón
- Industria de fabricación de caucho
- Aceites de esquisto
- Polvo de sílice, cristalino, en forma de cuarzo o cristobalita
- Radiación solar
- Tabaco, sin humo
- El humo del tabaco, de segunda mano
- Tabaquismo
- Radiación ultravioleta (UV) y dispositivos de bronceado que emiten rayos ultravioletas
- Cloruro de vinilo
- Polvo de madera
- Radiación X y Gamma
Fuentes:
Sociedad Americana del Cáncer. Carcinógenos conocidos y probablemente humanos .
Organización Mundial de la Salud. Prevención del cáncer