Desde la tranquilidad del descanso, un intenso calambre en las piernas te deja agarrando tu pantorrilla y gritando "¡Ay!" ¿Qué causa los calambres en las piernas por la noche? A veces llamado caballo de Charley, aprenda sobre estas contracciones musculares dolorosas y las condiciones asociadas más comunes y las causas probables.
¿Qué es un calambre en las piernas?
Un calambre en la pierna se define como una sensación intensamente dolorosa en la pierna o el pie que está asociada con una contracción muscular repentina e involuntaria.
Esta contracción hace que el músculo afectado se sienta duro o tenso. Cuando ocurre en el pie, puede hacer que los dedos del pie se curven o se extiendan involuntariamente.
Este calambre puede comenzar abruptamente, sin un desencadenante precipitante claro o ser precedido por una sensación de advertencia menos dolorosa, y puede remitir espontáneamente. La mayoría de los calambres en las piernas duran varios segundos hasta que la intensidad se desvanece. En el peor de los casos, aunque más raramente, los calambres en las piernas pueden durar varios minutos.
Los calambres en las piernas pueden afectar la pantorrilla o los músculos pequeños dentro del pie. Con menor frecuencia, estos calambres pueden incluso afectar los músculos isquiotibiales en la parte posterior del muslo.
Los calambres pueden ocurrir durante la vigilia o durante el sueño y provocar despertares. La sensibilidad puede persistir durante varias horas, lo que contribuye al insomnio cuando ocurre de noche.
Las pruebas musculares durante un calambre en las piernas muestran el disparo espontáneo de células del asta anterior , que coordinan la actividad muscular, seguidas de descargas dentro de grupos de células musculares a una velocidad de hasta 300 veces por segundo (considerablemente más que con contracciones musculares voluntarias).
El dolor resultante puede ocurrir por alteraciones de metabolitos locales o por isquemia local. Los calambres en las piernas sin dormir no parecen estar precedidos por ningún cambio de sueño específico identificado.
Predominio
Los calambres en las piernas son extremadamente comunes: casi todos los adultos de 50 años o más han experimentado uno al menos una vez. De hecho, la prevalencia aumenta con el envejecimiento.
Solo el 7% de los niños o adolescentes han tenido calambres en las piernas, y es prácticamente desconocido entre los niños más pequeños. Por el contrario, ocurre al menos ocasionalmente en 1 de cada 3 adultos a la edad de 60 años (con un 6% cada noche) y en 1 de cada 2 adultos mayores de 80 años.
Las mujeres embarazadas también parecen tener un mayor riesgo de experimentar calambres en las piernas. Alrededor del 40% de las mujeres embarazadas tienen calambres en las piernas y el parto a menudo resuelve la recurrencia de la enfermedad.
Causas
Los calambres en las piernas pueden ocurrir menos de una vez al año, pero cuando son frecuentes, pueden ocurrir con episodios múltiples todas las noches. Esto puede llevarlo rápidamente a buscar la causa.
Primero, es importante diferenciar los calambres de las piernas de otras condiciones similares. El síndrome de piernas inquietas puede causar molestias en las piernas con un impulso de moverse cuando está acostado por la noche para descansar. Estos síntomas se alivian con el movimiento y, lo que es más importante, no están asociados con la contracción o el endurecimiento muscular. Los movimientos periódicos de las extremidades del sueño (PLMS, por sus siglas en inglés) son movimientos repetitivos de flexión, generalmente en el tobillo o la rodilla, que ocurren durante el sueño y no están asociados con el dolor. Las distonías se caracterizan por la contracción simultánea de grupos musculares contradictorios, como el bíceps y el tríceps en el brazo, que actúan espontáneamente al mismo tiempo.
Es probable que los calambres en las piernas se produzcan por muchas razones diferentes: la causa subyacente sigue siendo desconocida. Muchas personas normales tienen calambres en las piernas. Sin embargo, algunos de los factores predisponentes parecen incluir:
- Diabetes
- Esclerosis lateral amiotrófica (ELA o enfermedad de Lou Gehrig)
- Síndrome de fasciculación del calambre
- Enfermedad vascular periférica
- Bajo nivel de potasio (hipocalemia)
- Bajo contenido de calcio (hipocalcemia)
- Bajo contenido de magnesio (hipomagnesemia)
- Ejercicio vigoroso previo
- Permanencia prolongada en el trabajo
- Deshidración
- Otras alteraciones de líquidos / electrolitos
- Movimiento restringido o movilidad
- Desordenes endocrinos
- Trastornos neuromusculares
- Cirrosis hepática
- Hemodiálisis
Además, existen ciertos medicamentos que pueden contribuir al riesgo de desarrollar calambres en las piernas por la noche. Estos incluyen anticonceptivos orales, hierro sacarosa por vía intravenosa, teriparatida, raloxifeno, diuréticos, beta agonistas de acción prolongada y estatinas. Si le preocupa la contribución de los medicamentos recetados, hable con su farmacéutico o con su médico.
Los calambres en las piernas pueden ser muy dolorosos y si ocurren persistentemente, considere ser evaluado. Es posible que una historia cuidadosa y algunos análisis de sangre puedan ayudar a identificar posibles contribuciones y ayudarlo a dormir mejor por la noche sin interrupciones dolorosas.
> Fuentes
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