Si tiene artritis reumatoide , parece natural culpar a la enfermedad de todo su dolor. Después de todo, es una enfermedad crónica y el dolor de las articulaciones simétricas es el síntoma principal. El dolor de espalda se asocia más comúnmente con la osteoartritis, pero la artritis reumatoide puede afectar la columna vertebral.
Contracción cervical versus lumbar de la columna vertebral
La artritis reumatoidea que afecta la columna vertebral puede causar dolor de cuello , dolor de espalda y radiculopatía (dolor que se irradia a las piernas o los brazos) debido a la compresión de los nervios dentro de la médula espinal o las raíces nerviosas.
Cuando la artritis reumatoide es la fuente del dolor de espalda, es más común que la columna cervical (región del cuello) se vea afectada en lugar de la columna dorsolumbar o las articulaciones sacroilíacas . La afectación de la columna cervical con la artritis reumatoide por lo general ocurre con la enfermedad avanzada.
Es la columna cervical superior la que típicamente está involucrada en la artritis reumatoide. La laxitud de los ligamentos que sostienen la primera y la segunda vértebra cervical (C1 y C2) puede provocar inestabilidad a ese nivel de la columna vertebral. Los pacientes con artritis reumatoidea deben evaluarse rutinariamente para detectar síntomas de subluxación (luxación parcial) en la columna cervical. Si la subluxación causa compresión de la médula espinal, puede haber signos de afectación del tracto largo (las neuronas motoras superiores), incluida la hiperreflexia (reflejos excesivamente receptivos).
Hay dos mecanismos posibles que explican la participación de las articulaciones intervertebrales de la columna cervical en la artritis reumatoide:
- Extensión del proceso inflamatorio desde las articulaciones neurocentrales adyacentes al área discovertebral (la interfaz entre el disco y el cuerpo vertebral).
- Inestabilidad cervical crónica iniciada por la destrucción de la articulación apofisal (facetaria), que conduce a mala alineación vertebral o subluxación, que puede causar microfracturas de las placas terminales vertebrales, hernia discal o degeneración del cartílago discal.
En ocasiones, la afectación de las articulaciones facetarias de la columna lumbar y la discitis se ha atribuido a la artritis reumatoide, principalmente después de estudios de imagen y post mortem. En la práctica clínica, antes de que se pueda diagnosticar la afectación reumatoide de la columna lumbar, se deben descartar causas comunes y graves de dolor de espalda (p. Ej., Fracturas por compresión vertebral).
Implicación de la columna vertebral asociada a la artritis reumatoide
Los síntomas que generalmente se asocian con la artritis reumatoide en la columna y que serían evidentes para el paciente incluyen:
- La palpación del área afectada de la columna causa sensibilidad
- Rigidez en el área afectada de la columna vertebral
- Crepitus , especialmente en la región del cuello
- Los dolores de cabeza pueden ocurrir con la artritis reumatoide cervical
- Dolor que se irradia hacia abajo por uno o ambos brazos, indicativo de afectación de la raíz espinal cervical (radiculopatía cervical)
- Dolor que se irradia hacia abajo por una o ambas piernas, indicativo de afectación de la raíz del nervio lumbar (radiculopatía lumbar)
- Dificultad para caminar, que es un signo de una mayor presión sobre la médula espinal
- Hormigueo, debilidad de brazos o piernas, cambios en el equilibrio y la coordinación que pueden ser signos de afectación de la médula espinal
- Un problema con el control del intestino o la vejiga (p. Ej., Incontinencia, incapacidad para orinar o incapacidad para controlar los intestinos) puede ser un signo de afectación de la médula espinal. Esto requiere atención médica inmediata.
Si la artritis reumatoide causa destrucción de las articulaciones facetarias en la columna vertebral, se puede desarrollar una condición conocida como espondilolistesis. Con la espondilolistesis, una vértebra superior se desliza hacia adelante sobre la parte superior de la siguiente vértebra inferior adyacente. La vértebra deslizada puede ejercer una presión adicional sobre la médula espinal o las raíces nerviosas donde salen de la columna vertebral y causar algunos de los problemas antes mencionados asociados con la presión sobre la médula espinal.
Fuentes:
> Artritis y enfermedades que afectan la espalda. La Fundación de Artritis. https://www.arthritis.org/about-arthritis/where-it-hurts/back-pain/causes/back-arthritis.php.
> Currier BL, Coblyn J. Subluxación cervical en la artritis reumatoide. A hoy. http://www.uptodate.com/contents/cervical-subluxation-in-rheumatoid-arthritis.
> Venables PJW, Maini RN. Manifestaciones clínicas de la artritis reumatoide. A hoy. http://www.uptodate.com/contents/clinical-manifestations-of-reumatoid-arthritis.