Hace apenas unos años, era casi imposible encontrar un médico que pasara tiempo con los pacientes por teléfono, y el correo electrónico estaba casi fuera de discusión.
¿Por qué? Porque a los médicos no se les podía pagar por el tiempo que dedicaban a realizar cualquiera de las dos actividades, incluso cuando dispensaban asesoramiento médico.
¿Ha mejorado esa situación? ¿Cuál es el estado de los pacientes que interactúan con sus médicos a través de llamadas telefónicas y correos electrónicos?
Su médico no puede facturar por servicios no presenciales
Antes de 2009, si les preguntaba a los médicos por qué no pasarían tiempo en el teléfono o intercambiando correos electrónicos con sus pacientes, podrían responder que no podrían recibir el pago por el tiempo. Citaron el hecho de que no había un código CPT con el que pudieran facturar. Para comprender mejor cómo funciona esto, lea este artículo sobre los conceptos básicos de los códigos CPT .
Sin código CPT, no había forma de que su aseguradora supiera que se había gastado el tiempo. No estaba en el consultorio del médico, por lo que respecta a su compañía de seguros, no se prestó ningún servicio.
Eso comenzó a cambiar cuando la Asociación Médica Estadounidense desarrolló nuevos códigos CPT para permitir el tiempo dedicado al teléfono y al correo electrónico. Los nuevos códigos CPT, llamados "Servicios no presenciales", permiten que un médico contabilice el tiempo pasado en el teléfono con un paciente o mediante el correo electrónico en incrementos de tiempo (5 minutos, 10 minutos, etc.). No solo eso, los códigos CPT se desarrollaron tanto para el médico como para los "proveedores que no son médicos", como los asistentes médicos y los profesionales de enfermería.
- Aquí están los códigos CPT y HCPCS por teléfono y correo electrónico .
Parecía que las puertas finalmente se abrieron para este tipo de comunicación rápida y útil.
Pero, ¡no tan rápido! Muchos médicos todavía no pasarán tiempo hablando por teléfono con sus pacientes, e incluso menos intercambiarán correos electrónicos con los pacientes, porque el desarrollo de los códigos CPT era solo una parte del problema.
Como se mencionó anteriormente, las aseguradoras son la mitad de la ecuación de pagar al médico. El hecho de que los códigos CPT se hubieran desarrollado no significaba que las compañías de seguro médico los reembolsaran. Muchos todavía no lo harán. Y ahora solo es confuso. Algunas aseguradoras reembolsarán, algunas no reembolsarán, e incluso dentro de la misma compañía, los planes pueden ser diferentes entre sí.
Eso pone a su médico en una posición difícil. Supongamos que regresa a su escritorio al final de un largo día y encuentra un puñado de correos de voz para regresar, y una docena de correos electrónicos de sus pacientes. Ella tiene que devolverlos, o ignorarlos. Y a menos que sepa exactamente lo que dice la compañía de seguros de cada paciente sobre el reembolso, no sabrá si se puede reembolsar su tiempo.
Además, ella enfrenta un dilema. ¿Se pasa las próximas horas devolviendo esas llamadas y correos electrónicos? Tal vez te paguen o tal vez no ... ¿O se va a casa con su esposa e hijos? ¿Cuál escogerías?
Luego, incluso cuando el seguro de salud reembolsará, si su médico decide continuar y hablar con usted por teléfono o responder a su correo electrónico, hay reglas estrictas que se deben seguir para determinar si se le puede pagar por el tiempo que pasó en el teléfono. o enviando un correo electrónico con usted
Estas son las reglas que su médico u otro proveedor deben seguir para usar estos códigos para el reembolso:
- Usted (el paciente o padre / tutor) debe ser el autor de la llamada telefónica o correo electrónico. El médico no puede comenzar el intercambio (llame o envíele un correo electrónico primero).
- Usted (el paciente) debe ser un paciente establecido con la práctica del médico.
- El código CPT del correo electrónico o del teléfono no se puede usar si es parte de un seguimiento de una cirugía o procedimiento, si el paciente ha visitado al médico dentro de los 7 días anteriores a la llamada o correo electrónico, o si se lo ve dentro de las 24 horas ( o una cita de emergencia) de la llamada telefónica o correo electrónico. *
- La llamada o el correo electrónico se deben documentar a fondo y la hora de la documentación no se puede incluir en la conversación real ni en el tiempo del teclado. Entonces, si su médico pasa 10 minutos hablando por teléfono con usted, luego pasa 10 minutos grabando notas sobre la conversación, solo se le pagarán los 10 minutos por teléfono.
* Si la llamada tiene lugar en esos 7 días antes de la llamada telefónica o el correo electrónico, o esa hora "urgente" justo después de la llamada telefónica o el correo electrónico, entonces el tiempo utilizado se considera parte de cualquier servicio que haya activado el contacto, o desencadenado por el contacto. No hay reembolso adicional por usar estos códigos.
¡No es de extrañar que todavía sea difícil participar en una conversación telefónica o intercambiar correos electrónicos con un médico! La mayoría tiene demasiados problemas para coordinarlos, rastrearlos y asegurarse de que se adhieren a las reglas.
Algunos puntos finales sobre los reembolsos del código CPT para intercambios telefónicos o por correo electrónico con su médico:
- Además de toda la confusión sobre los reembolsos, algunos médicos le dirán que desconfían del uso del correo electrónico porque se les ha dicho que no es seguro (desde una perspectiva de ciberseguridad). Algunos pueden decirle que no se puede usar el correo electrónico porque es violación de las leyes de HIPAA . (Eso no es correcto). Es difícil saber si la seguridad es una razón real, o si es una razón sustitutiva del hecho de que no se le puede pagar al médico.
- Medicare todavía no reembolsa a los médicos por teléfono o correo electrónico a través de su sistema de códigos HCPCS. En enero de 2015 se inició un pago por la coordinación de la atención crónica para personas mayores. Aún está por verse si esto se amplía a todos los pacientes y si los estados lo adoptarán para sus programas de Medicaid .
- A pesar de toda esta confusión, es posible que desee tratar de convencer a su médico para devolver las llamadas telefónicas o correo electrónico de todos modos. Aquí hay un enfoque paso a paso para comunicarse con su médico por teléfono o correo electrónico.