Todos hemos oído hablar de "6 pies debajo", pero ¿es esto cierto de las tumbas?
La expresión "6 pies debajo" es un eufemismo común para la muerte debido a la noción de que los trabajadores del cementerio siempre cavan tumbas a una profundidad estándar de 6 pies (1,83 metros). Este artículo responde la pregunta de si las tumbas del cementerio tienen realmente seis pies de profundidad y explora los posibles orígenes de esta creencia generalizada.
¿De dónde viene "6 pies debajo"?
Existen muchas teorías y explicaciones acerca de por qué las personas comúnmente asumen que las tumbas son siempre de 6 pies de profundidad, pero una idea seguramente gana el premio "El más creíble pero probablemente no verdadero":
La peste de Londres de 1665
Muchas fuentes apuntan a una serie de órdenes emitidas en Londres para detener otro brote de la peste o "peste negra" en 1665 para explicar por qué todavía usamos "6 pies debajo" en la actualidad. El folleto, titulado Órdenes Concebidas y Publicadas por el Lord Mayor y Concejales de la Ciudad de Londres con respecto a la Infección de la Peste , incluye una sección titulada "Entierro de los Muertos" que contiene esta oración: "... todos los Sepulcros estarán en al menos 6 pies de profundidad ".
Desafortunadamente, estas "Órdenes" no ofrecen ninguna explicación sobre por qué esta profundidad en particular fue obligatoria, pero es posible que los funcionarios creyeran que 6 pies de tierra eran suficientes para evitar que los animales desenterraran cadáveres y / o evitarían que la enfermedad se propagara a la vida. (Los londinenses aún no se daban cuenta de que tenían más que temer de las pulgas que viven de las ratas que prosperan en las sucias calles de la ciudad y menos para temer a las víctimas de la peste).
Si bien es posible que las 1665 órdenes de peste de Londres crearan la impresión duradera de que las tumbas siempre tienen 6 pies de profundidad, no es probable. Primero, estas órdenes no estuvieron vigentes por mucho tiempo porque el brote de peste se disipó en 1666 después del Gran Incendio de Londres. Además, para deshacerse de las 100.000 víctimas que se calcula que murieron a causa de la peste en 1665-66, los funcionarios recurrieron a entierros masivos en docenas de "fosas" en todo Londres, que podían alcanzar profundidades de 20 pies o más, solo para mantener el ritmo con la cantidad de víctimas de peste que necesitan sepultura.
Por lo tanto, es poco probable que el "requisito de los 6 pies" haya tenido suficiente tiempo o seguidores para convertirse en una tradición seguida por generaciones posteriores de sepultureros.
Hay varias otras explicaciones posibles de por qué creemos que las tumbas son excavadas a 6 pies de profundidad:
La seguridad
Aunque las condiciones del suelo varían mucho en todo el mundo, algunos han sugerido que, dadas las dimensiones de la abertura de la tumba, 6 pies es la profundidad máxima que alguien puede cavar una tumba antes de que los lados comiencen a derrumbarse sin algún tipo de arriostramiento, particularmente en suelo arenoso. .
Altura promedio del sepulturero
Otra explicación sugiere que 6 pies era la profundidad máxima a la que un sepulturero promedio podía pararse y todavía lograba tirar la tierra fuera de la tumba usando una pala, o entrar o salir de la tumba sin necesidad de una escalera.
Para evitar perturbar el cadáver
Increíblemente, el robo de tumbas o el "robo de cadáveres" demostraron ser un problema grave a principios del siglo XIX, particularmente en Inglaterra y Escocia. Debido a que las escuelas de medicina en ese momento compraron cadáveres para el estudio anatómico y la disección, algunas personas suplieron la demanda exhumando cadáveres frescos. Mientras los cementerios recurrían a muchas técnicas elaboradas para frustrar el robo de tumbas -incluyendo el uso de pesadas losas de piedra, cajas de piedra, bóvedas cerradas y mortsafes- es posible que enterrar un cuerpo a una profundidad de 6 pies fuera considerado un elemento disuasivo de robo. .
Además, muchas personas creían que enterrar cuerpos a mayores profundidades, como 6 pies, ayudaba a contener olores de descomposición que de lo contrario podrían atraer la atención no deseada de los animales.
Finalmente, algunos teorizan que las tumbas que alcanzan los 6 pies de profundidad ayudaron a evitar que los agricultores desenterraran cuerpos cuando aran sus campos en áreas rurales.
Para prevenir la propagación de enfermedades
Como se mencionó anteriormente, los funcionarios y médicos de Londres en 1665 pensaron erróneamente que las víctimas difuntas de la plaga propagaron la enfermedad (entre muchas otras explicaciones erróneas), y que enterrar estos cuerpos "6 pies debajo" ayudaría a frenar / detener la propagación de la enfermedad.
Folclore / Regla de oro
Finalmente, como tantas supersticiones que rodean a la muerte, hay una vieja "regla de oro" de origen desconocido que establece que las tumbas deben ser tan profundas como el difunto es largo. Dado que el macho promedio en los siglos XVII y XVIII tenía solo 1,67 metros (5,48 pies) de alto, es posible que el adagio de 6 pies de profundidad fuera una buena regla para cavar tumbas.
Entonces, ¿Graves tiene realmente 6 pies de profundidad?
El título del popular programa de televisión de HBO Six Feet Under , que se centró en la funeraria ficticia de la familia Fisher en Los Ángeles, California, se basó en el hecho de que la mayoría de la gente piensa que una tumba siempre se excava a 6 pies (1,8 metros) de profundidad. En realidad, no existe un requisito obligatorio a nivel federal o un estándar a nivel nacional sobre la profundidad de las tumbas en los Estados Unidos; en cambio, cada estado individual rige las profundidades graves dentro de sus fronteras, o deja el asunto a las ciudades, municipios locales o incluso a los cementerios.
Mientras que el estado de Nueva York, por ejemplo, carece de un requisito estatal de profundidad de tumbas, la Ciudad de Nueva York exige que "cuando los restos humanos estén enterrados en el suelo, sin una bóveda de concreto, la parte superior del ataúd o cofre sea al menos 3 'debajo del nivel del suelo.' (dos pies en el caso de una bóveda de concreto) ".
Sin embargo, en la vecina Pennsylvania, los entierros de tumbas que involucren una bóveda de concreto o grava deben ser lo suficientemente profundos para que la "distancia de partes de la parte superior de la caja externa que contiene el ataúd no esté a menos de 1.5 pies (18 pulgadas) de la superficie natural de la tierra ". Cuando un entierro solo involucra el ataúd, o solo el cuerpo del difunto durante un entierro "verde" o natural , entonces la tumba debe cavarse lo suficientemente profunda para que "la distancia de las partes del ataúd o del cuerpo no sea menor a 2" pies - 24 pulgadas - desde la superficie natural del suelo ".
En general, la mayoría de las tumbas cavadas hoy no tienen 6 pies de profundidad. Según Nancy Faulk, directora del Prairie Home Cemetery en Waukesha, Wisconsin, "muchos estados simplemente requieren un mínimo de 18 pulgadas de tierra sobre el ataúd o la bóveda funeraria (o dos pies de tierra si el cuerpo no está encerrado en nada) " Agregó que la tripulación del Prairie Home Cemetery usa "una profundidad aproximada de 4 pies para el entierro tradicional y natural".
La conclusión es que las tumbas de los cementerios en los Estados Unidos no siempre tienen 6 pies de profundidad, y para las tumbas individuales, aproximadamente cuatro pies (1,22 metros) de profundidad están más cerca de la norma. Dicho esto, algunos cementerios ofrecen parcelas de doble o incluso triple profundidad, en las que los ataúdes están "apilados" verticalmente en la misma tumba. En estos casos, una tumba única podría cavarse aproximadamente de 7 a 12 pies (2.13 a 3.66 metros) de profundidad.
Fuentes:
"Preguntas frecuentes sobre el cementerio". [Nueva York] Departamento de Estado, División de Cementerios. http://www.dos.ny.gov/cmty/cemfaqs.html
"§ 1.21. Profundidad de las tumbas". El Código de Pensilvania. http://www.pacode.com/secure/data/028/chapter1/s1.21.html
Órdenes Concebidas y Publicadas por el Lord Mayor y Concejales de la Ciudad de Londres con respecto a la Infección de la Peste , impresas por James Flesher, 1665. Colección del autor.
"Los hombres de la temprana Edad Media eran casi tan altos como las personas modernas" por Holly Wagner. Universidad del Estado de Ohio. http://researchnews.osu.edu/archive/medimen.htm