De la hidropesía al agarre: términos modernos para diagnósticos desactualizados
Si eres un lector de ficción histórica o biografías, un fanático de Jane Austen, Edgar Allan Poe y otros novelistas del siglo XIX, o tienes una fascinación por los cementerios, obituarios y tradiciones médicas, es probable que encuentres nombres de enfermedades y condiciones que suenan raras, extrañas, o simplemente inventadas: consumo, por ejemplo, o fiebre de la cárcel.
¿O qué tal "perro negro", que fue la forma en que Winston Churchill, quien se creía que había sufrido un trastorno bipolar (que una vez fue llamado maníaco-depresión), se refirió a los períodos de depresión.
En la mayoría de los casos, las enfermedades que antes recibían nombres tan a menudo coloridos ahora son conocidas por otras más formales y familiares. Por ejemplo, algunas enfermedades y afecciones médicas tienen nombres que se asemejan a los de un microbio particular que los investigadores descubrieron que son la causa subyacente de ellos. Por ejemplo, lo que antes se conocía como el agarre ahora se llama influenza (o informalmente, la gripe), después del virus que lo causa.
Otras enfermedades llevan el nombre de un médico o científico que hizo incursiones en la comprensión de un conjunto particular de síntomas, en otras palabras, que "descubrió" la enfermedad. Un buen ejemplo de eso es la lepra. Ahora bien, esta enfermedad altamente contagiosa y una infección bacteriana desfiguradora se conoce como la enfermedad de Hansen, después de un médico de Noruega, Gerhard Henrik Armauer Hansen, que descubrió el microbio que lo causa en 1873.
(Para el registro, esa bacteria ahora se llama Mycobacterium leprae.) Afortunadamente, la enfermedad de Hansen ha sido casi eliminada como un problema de salud pública en todo el mundo.
Nombres de enfermedades desactualizadas
No hay duda de que, en general, los nombres contemporáneos asignados a enfermedades específicas, afecciones médicas y trastornos psiquiátricos pueden ser más precisos y científicos, pero apenas son tan vistosos o románticos: lo que antes se conocía popularmente como viruela francesa ahora se conoce como como la sífilis, por ejemplo.
Aquí hay más términos desactualizados para enfermedades y condiciones, junto con sus nombres más actuales. Puede que no necesites saber esto en tu vida diaria, pero la próxima vez que tomes una copia de la poesía de Poe, por ejemplo, esta pequeña parte de la trivia médica podría ser útil.
- Ablepsia: ceguera
- Ague: síntomas similares a la gripe probablemente causados por la malaria
- Apoplejía: apoplejía
- Fiebre de barril: alcoholismo (probablemente)
- Biliousness: ictericia
- Perro negro: depresión
- Breakbone: fiebre del dengue
- Bronce John: fiebre amarilla
- Fiebre de campamento: tifus
- Calizas: hinchazón con dolor que probablemente fue causado por artritis reumatoide o gota
- Fiebre congestiva: malaria
- Consumo: tuberculosis
- Enfermedad doméstica: depresión u otro tipo de crisis emocional
- Dropsias: hinchazón causada por la retención de líquidos
- Dropsia del cerebro: encefalitis
- Caída de la enfermedad: epilepsia
- Viruela francesa: sífilis
- Enfermedad verde o fiebre verde: anemia
- Agarre, gripe o gripe: gripe
- Fiebre de la cárcel: tifus
- Lepra: enfermedad de Hanson
- Melancolía: depresión severa
- Mortificación: gangrena
- Parálisis: problemas con el control muscular, como temblores o parálisis
- Quincy o Quinsy: amigdalitis
- Scrumpox: impétigo
- Fiebre del buque: tifus
- Danza de San Vito: movimientos involuntarios de sacudidas que ahora se conocen como corea. La enfermedad de Huntington es un ejemplo
- Fiebre de invierno: neumonía
Fuentes:
Vidas bipolares. "Winston Churchill y Manic-Depression". 16 de junio de 2015.
"Glosario inglés de causas de muerte y otros términos médicos arcaicos".
Universidad de Stanford, "Lepra".
Sylvain Cazalet. "Viejos nombres de enfermedades".