Dolores de cabeza, náuseas y otros signos de un tumor cerebral
Si ha tenido dolor de cabeza u otros tipos de síntomas, se estará preguntando: "¿Podría tratarse de un tumor cerebral?" Desafortunadamente, los signos y síntomas comunes del tumor cerebral tienden a ser inespecíficos y pueden simular otras enfermedades. Muchas veces, los síntomas no levantan de inmediato señales de alarma que gritan " tumor cerebral " a un médico. Los tumores cerebrales son relativamente poco comunes en relación con otras afecciones médicas que causan los mismos síntomas, y debido a esta razón, los médicos generalmente no evalúan un tumor cerebral de inmediato.
En cambio, con frecuencia buscan otras afecciones menos serias en una visita inicial.
Los síntomas del tumor cerebral varían mucho de una persona a otra por algunas razones. Los síntomas dependen del lugar del cerebro donde se encuentra el tejido y también de su tamaño. El tamaño de un tumor, sin embargo, no afecta necesariamente la gravedad de los síntomas, ya que incluso un tumor muy pequeño puede causar síntomas graves. Por el contrario, algunos tumores cerebrales pueden crecer bastante antes de causar síntomas. Depende de qué parte del cerebro se ve afectada.
Echemos un vistazo a cómo los tumores cerebrales causan síntomas, los signos y síntomas más comunes y, finalmente, qué tipos de síntomas puede esperar en función de la ubicación del tumor en el cerebro.
Cómo los tumores cerebrales causan síntomas
Los tumores cerebrales pueden causar síntomas en más de una forma. Pueden causar síntomas localmente, dependiendo del área particular del cerebro donde se encuentran, o pueden causar síntomas sistémicos.
Los síntomas locales (síntomas específicos) a menudo se relacionan con la parte del cerebro que está ocupada por un tumor. Por ejemplo, un tumor en el área del cerebro que procesa la visión puede dar como resultado una visión doble. Un tumor en el área del cerebro que controla el equilibrio puede provocar incoordinación.
Los síntomas sistémicos (síntomas generales) pueden ser el resultado de problemas como el aumento de la presión intracraneal (aumento de la presión en el cerebro).
La presión intracraneal elevada puede provocar dolores de cabeza, fatiga y / o convulsiones.
En tercer lugar, los tumores cerebrales pueden causar problemas cuando un tumor en una región del cerebro causa presión sobre el tejido (hernia) en otra área del cerebro. Esto podría provocar la pérdida de la conciencia o cambios en la respiración y la frecuencia cardíaca.
Dado que los tumores en el cerebro se producen dentro del espacio cerrado del cráneo, los tumores cancerosos (cáncer de cerebro) y los tumores benignos a menudo tienen síntomas similares.
Signos comunes y síntomas de tumores cerebrales
Los síntomas de un tumor cerebral pueden ser muy leves y sutiles, o en su lugar, pueden ser graves y poner en peligro la vida. Una vez más, es importante tener en cuenta que para la mayoría de estos síntomas, existen otras causas más comunes. Aún así, incluso si estos síntomas no son una señal de advertencia de un tumor cerebral, es importante que hable con su médico. El dolor y otras molestias son la forma en que su cuerpo le dice que algo está mal. Los signos y síntomas comunes de un tumor cerebral incluyen:
Dolores de cabeza
Hasta la mitad de las personas que tienen tumores cerebrales sufren de dolores de cabeza, pero es mucho más probable que los dolores de cabeza estén relacionados con otra afección benigna. Un dolor de cabeza no suele ser el síntoma inicial de un tumor cerebral, ni suele ser el único síntoma experimentado.
Los dolores de cabeza por tumores cerebrales a menudo van acompañados de uno o más de los otros síntomas que se analizan a continuación, como náuseas y vómitos. Tienden a ser aburridos y persistentes, con dolores de cabeza palpitantes que ocurren con menos frecuencia. Los dolores de cabeza debido a un tumor cerebral a menudo empeoran por la mañana, o si se despierta durante la noche. Pueden mejorar durante el día.
Los dolores de cabeza son más a menudo causados por el aumento de la presión intracraneal en lugar de la compresión por el tumor en sí. Debido a que permanecer acostado disminuye el flujo sanguíneo del cráneo, a menudo aumenta el dolor. El dolor también puede empeorar con actividad física, estornudos, tos, agacharse o bajarse al defecar.
Estos dolores de cabeza pueden ser de un solo lado o de todo, pero empeoran en un lado de la cabeza que en el otro. Tienden a ser constantes (diariamente) y empeoran con el tiempo.
Si usted es alguien a quien no le dan dolores de cabeza, o si lo hace y sus dolores de cabeza han cambiado de carácter o han empeorado, asegúrese de hablar con su médico.
Convulsiones
Hasta un tercio de las personas informan tener convulsiones antes de que se les diagnostique un tumor cerebral. Las convulsiones pueden ser el resultado de la presión local en el cerebro o del aumento de la presión intracraneal que da como resultado una señalización eléctrica anormal.
Hay varios tipos diferentes de ataques que pueden ocurrir. Las convulsiones tónico-clónicas (gran mal) pueden hacer que el cuerpo se sacuda en todos los niveles de intensidad. Por lo general, hay pérdida de conciencia, pérdida de vejiga y, a veces, control intestinal. Las convulsiones miotónicas pueden causar contracciones musculares molestas, pero sin pérdida de conciencia.
Las convulsiones sensoriales pueden provocar cambios en la visión, como ver luces intermitentes, un extraño sentido del olfato u otros síntomas sensoriales. Algunas convulsiones pueden hacer que una persona se quede quieta y mire fijamente al espacio, sin ver su entorno. Sin embargo, otras convulsiones pueden causar experiencias similares al deja vu. Cuando ocurren múltiples ataques debido a un tumor cerebral, a menudo son similares con respecto al tipo de ataque y los síntomas que ocurren.
Aunque es más probable que las convulsiones sean causadas por otra afección, como epilepsia o accidente cerebrovascular , busque atención médica de inmediato si cree que ha tenido una convulsión.
Vomitando
El vómito, especialmente por la mañana y sin náuseas, puede ser un síntoma de un tumor cerebral. Las náuseas, sin embargo, también pueden ocurrir a veces. Como tener dolores de cabeza, el vómito es un síntoma muy vago que podría ser causado por una gran cantidad de afecciones diferentes. El vómito es más común en la mañana y, cuando se debe a un tumor cerebral, a menudo se desencadena por un cambio brusco (como darse la vuelta en la cama).
Cambios cognitivos
Los tumores cerebrales pueden dar lugar a muchos tipos diferentes de cambios cognitivos. La gente puede notar problemas con:
- Memoria: un tumor cerebral puede hacer que el cerebro procese la información a una velocidad más lenta. Una persona puede volverse olvidadiza de una manera que al principio no es alarmante, sino que progresa más allá del olvido que todos experimentamos a veces.
- Resolución de problemas: tareas que requieren pensar, como hacer cálculos simples, escribir oraciones, configurar un tablero de ajedrez o incluso seguir una receta pueden ser un desafío.
- Concentración: una persona puede distraerse más fácilmente y tener problemas para concentrarse en la tarea. Puede tomar más tiempo completar tareas básicas de lo habitual.
- Confusión: los síntomas pueden variar desde leve confusión, como no entender los matices de una conversación, hasta síntomas más extremos, como no reconocer el rostro de una persona conocida.
- Problemas espaciales: los problemas con la percepción espacial pueden hacer que una persona parezca torpe, corriendo hacia los contadores y tal. Un conductor previamente bueno puede tener un accidente automovilístico debido a cambios en la percepción de la profundidad.
Es importante tener en cuenta que todos estos síntomas pueden ocurrir "normalmente" con fatiga, falta de motivación y otras afecciones médicas. Cuando estos síntomas están relacionados con un tumor cerebral, generalmente continúan cuando una persona está bien descansada y se siente bien.
Pérdida de consciencia
La pérdida de conciencia puede ocurrir por algunas razones. Una persona puede fatigarse progresivamente hasta el punto de inconsciencia, o la inconsciencia puede ocurrir repentinamente. Cuando la presión intracraneal se vuelve muy alta, puede estrechar los vasos sanguíneos al cerebro. Dependiendo de la causa, la pérdida de la inconsciencia puede progresar a coma. La pérdida de conciencia debido a un tumor cerebral a menudo se asocia con afecciones que aumentan la presión intracraneal, como tos, estornudos, vómitos o reflujo para defecar o levantar un objeto pesado.
Personalidad o cambios de humor
Los adultos con tumores cerebrales a veces experimentan cambios de personalidad que son frustrantes y pueden interrumpir las actividades de la vida diaria. Por ejemplo, reírse de cosas que no son graciosas, tener un repentino interés en el sexo, hacer berrinches y experimentar la paranoia son solo algunos de los posibles cambios de personalidad que una persona puede experimentar si tiene un tumor cerebral. Una persona puede involucrarse en conductas de riesgo. También es posible que los rasgos de personalidad típicos se vuelvan exagerados.
Una persona también puede volverse emocionalmente lábil y se sabe que los síntomas de un tumor cerebral simulan depresión. En general, es un cambio en el estado de ánimo y la personalidad, en lugar de cualquier tipo de comportamiento, que puede ser un síntoma de un tumor cerebral.
Problemas de visión y audición
Algunos tumores cerebrales pueden causar disturbios visuales o auditivos que son difíciles de ignorar. Los problemas con la visión pueden incluir ver luces intermitentes, visión doble, borrosidad y flotadores. Algunas personas pueden no notar una pérdida de visión sutil hasta que tengan algún tipo de accidente. Las alteraciones auditivas pueden incluir pérdida de audición unilateral y zumbido en los oídos . Cuando un tumor involucra el tronco del encéfalo o un tumor más arriba causa hernia de tejido cerebral en el tallo cerebral, la pupila en un lado del cuerpo puede dilatarse. Este es un síntoma de emergencia si alguna vez se nota.
Cambios físicos
Un adulto con un tumor cerebral puede experimentar debilidad en un lado del cuerpo. De repente, puede volverse torpe: perder el equilibrio, entrar en las paredes o tropezarse. También puede haber una marcha anormal y movimientos coordinados pueden ser difíciles. La dificultad para tragar sin una causa obvia también puede ser un síntoma.
Cambios en el habla
Puede producirse una mezcla de palabras, tartamudeo o habla lenta. Una persona que tiene un tumor cerebral puede tener dificultades para formar o encontrar palabras. Esto puede progresar a una persona que dice cosas que tienen muy poco sentido, a pesar de los esfuerzos por comunicarse bien (afasia expresiva). La afasia receptiva, no comprender las palabras que se le hablan, también puede ocurrir.
Mareos o pérdida de equilibrio
Una pérdida del sentido del equilibrio combinado con incoordinación puede ser un síntoma de un tumor cerebral, especialmente uno en la parte inferior de la parte posterior del cerebro llamado cerebelo. Una persona también puede tener problemas con la percepción de profundidad o sentir como si la habitación estuviera girando.
Síntomas no específicos
También pueden aparecer síntomas inespecíficos, como fatiga excesiva, pérdida de peso, pérdida de apetito y problemas para dormir.
Signos y síntomas de tumores cerebrales en niños
Los niños pueden tener síntomas similares a los adultos, pero los signos y síntomas de los tumores cerebrales en los niños pueden ser diferentes en algunos aspectos. Un dolor de cabeza es el síntoma más común y puede despertar a un niño del sueño. Es posible que un niño no esté alcanzando los hitos del desarrollo previstos para su edad. Un cambio en el comportamiento puede ocurrir, y nuevamente, el síntoma importante es que es un cambio. Un niño ruidoso puede callarse o un niño callado puede ser ruidoso. A diferencia de los adultos, los niños a menudo no notan los cambios asociados con un tumor cerebral.
En lugar de quejarse de un dolor de cabeza, puede ser difícil consolarla. En lugar de quejarse por los cambios visuales, puede verla girar la cabeza como si fuera necesario para ver algo, o puede tener dificultades para leer. Los vómitos pueden ocurrir y, a menudo, son de naturaleza proyectil.
En los bebés, se puede notar que la zona blanda (fontanela) sobresale, y un niño puede ponerse inquieto si se toca su cabeza.
Síntomas relacionados con tumores en áreas específicas del cerebro
Los síntomas que ocurren debido a la presencia de un tumor en un área específica del cerebro se conocen como "cambios neurológicos focales". Esto contrasta con cambios sistémicos (en todas partes), como dolores de cabeza, que a menudo están relacionados con un aumento de la presión intracraneal.
- Tumores del lóbulo frontal Los lóbulos frontales son el área del cerebro donde tienen lugar el pensamiento y el juicio. Los tumores en esta área pueden causar un declive intelectual, así como un cambio en la personalidad. Debido a la presión sobre el nervio olfativo, también pueden dar lugar a una pérdida del sentido del olfato (anosmia). La capacidad de hablar (afasia expresiva) también puede verse afectada.
- Tumores del lóbulo temporal. Los lóbulos temporales están involucrados en hablar y escuchar. Los tumores en esta área pueden ocasionar alucinaciones auditivas (oír cosas), incapacidad para comprender el habla (afasia receptiva), chasquear los labios y cambios en la visión. También pueden ocurrir síntomas como experiencias de deja vu, despersonalización y ver cosas como más grandes o más pequeñas de lo que son. Tanto el lóbulo frontal como los tumores del lóbulo temporal pueden causar cambios emocionales, como un aumento de la agresividad.
- Tumores del lóbulo parietal. Los lóbulos parietales en la parte superior del cerebro pueden causar cambios en la sensación en el lado opuesto del cuerpo. Esta área del cerebro también es muy importante para coordinar diferentes partes del cerebro, y los tumores pueden provocar problemas de orientación (¿en qué dirección se encuentra?) Y reconocimiento (es posible que no se reconozca un objeto colocado en la mano). Las personas con un tumor en esta región pueden ignorar un lado de su cuerpo o experimentar dolor espontáneo.
- Tumores del lóbulo occipital Los lóbulos occipitales en la parte posterior del cerebro están involucrados en la visión. Los síntomas pueden variar de alucinaciones visuales a defectos del campo visual (solo "ver" parte del mundo que los rodea), a la ceguera (conocida como ceguera cortical ya que los ojos pueden ser perfectamente normales).
- Tumores cerebelosos. El cerebelo en la parte inferior de la espalda del cerebro es responsable del equilibrio y la coordinación de los movimientos del cuerpo. Los tumores en esta región pueden causar incoordinación, similar a la apariencia de alguien que está ebrio (y a veces las personas con tumores cerebrales se confunden con haber ingerido demasiado al principio). Estos tumores también pueden causar dificultad con las habilidades motoras finas, como escribir o cepillarse los dientes.
- Tumores del tronco del encéfalo El tronco encefálico es una estación de transmisión entre la parte superior del cerebro y el resto del cuerpo, y también controla las funciones vitales, como la respiración y la frecuencia cardíaca. Los tumores en esta área pueden causar entumecimiento o debilidad en el lado opuesto del cuerpo del tumor, visión doble con pupilas desiguales, mareos, párpados caídos y otros síntomas. La pérdida de conciencia también puede ocurrir, y la muerte si no se reconoce. Los tumores en las regiones superiores del cerebro también pueden afectar el tronco encefálico si causan presión y el tejido cerebral se hernia (se empuja) hacia el tallo cerebral.
- Tumores de la glándula pituitaria. Los tumores en la glándula pituitaria pueden provocar lactancia (producción de leche), cambios en los períodos menstruales y crecimiento de manos y pies en un adulto.
Qué hacer si crees que puedes tener un tumor cerebral
Si tiene alguno de estos síntomas discutidos, hable con su médico. Muy a menudo, estos síntomas se deben a otra afección menos grave. Sea abierto acerca de sus inquietudes para que su médico pueda abordar sus inquietudes desde el principio y explique por qué recomienda algún examen en particular. Los síntomas son la forma en que nuestro cuerpo nos hace saber que algo está mal. Si tiene alguno de estos síntomas, es importante obtener un diagnóstico independientemente de la causa.
Conclusión sobre signos y síntomas de tumores cerebrales
Los signos y síntomas comunes de los tumores cerebrales también son síntomas de muchas otras afecciones médicas. Dicho esto, encontrar un tumor cerebral temprano reduce la posibilidad de que cause un mayor daño y que pueda tratarse con éxito. En el cerebro, incluso los tumores benignos pueden ser peligrosos, ya que ocurren en el espacio cerrado del cráneo, y la presión de un tumor en expansión también puede comprimir otras regiones del cerebro.
Haga una cita para ver a su médico (o llame al 911 si tiene uno de los síntomas más graves) sin importar si cree que podría tener un tumor. Hay muchas condiciones médicas que pueden causar estos síntomas, y algunas de las otras causas responden mejor al tratamiento cuando se detectan temprano también.
> Fuentes:
> Sociedad Americana del Cáncer. Signos y síntomas del cerebro adulto y tumores de la médula espinal. Actualizado el 11/06/17. https://www.cancer.org/cancer/brain-spinal-cord-tumors-adults/detection-diagnosis-staging/signs-and-symptoms.html
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> Ropper. Adams y Victor's Principles of Neurology, 10e. Np: McGraw-Hill, 2014. Imprimir.