Los autodiagnósticos son considerados 'desafiantes' por los médicos
La mayoría de nosotros recurrimos a Internet para obtener información relacionada con la salud. Según el Pew Research Center, en 2014, el 87 por ciento de los adultos estadounidenses tenían acceso a Internet, y en 2012, el 72 por ciento de los encuestados dijeron que habían consultado en línea la información relacionada con la salud el año pasado.
No hace mucho tiempo, los pacientes eran receptores pasivos de información médica.
El médico tomaría unos minutos para explicar una enfermedad, su génesis y curso previsto, seguido de una descripción de las opciones de tratamiento. Con la proliferación de Internet, una tecnología que ha cambiado la medicina más que cualquier otra invención, la dinámica médico-paciente también ha cambiado. Ahora, cualquiera puede acceder fácilmente a la información relacionada con la salud, y los pacientes aportan este conocimiento a la visita a la consulta.
Con este diluvio de datos de salud, los médicos están preocupados sobre cómo tratarán sus pacientes toda esta información y cómo esta información afectará la "relación médico-paciente", que, según los autores Susan Dorr Goold y Mack Lipkin, Jr., se define como "el medio en el que se recopilan los datos, se realizan diagnósticos y planes, se logra el cumplimiento y se brinda curación, activación del paciente y apoyo".
Desde una perspectiva clínica, la información médica que se encuentra en Internet se considera complementaria y se utiliza mejor para informar su toma de decisiones médicas, no para reemplazarla.
La información médica que se encuentra en Internet no debe guiar el autodiagnóstico o el tratamiento.
Búsquedas en Internet por pacientes
Los pacientes generalmente usan Internet de dos maneras.
Primero, los pacientes buscan información antes de una visita a la clínica para decidir si primero necesitan ver a un profesional de la salud.
En segundo lugar, los pacientes buscan en Internet después de una cita para obtener tranquilidad o debido a la insatisfacción con la cantidad de detalles proporcionados por el proveedor de atención médica.
A pesar de obtener información relacionada con la salud de Internet, la gran mayoría de las personas no usa Internet para autodiagnosticarse y, en cambio, visita a sus médicos para establecer diagnósticos. Además, la mayoría de las personas recurren a sus médicos con preguntas sobre medicamentos e información sobre tratamientos alternativos, así como sobre referencias a especialistas.
Los buscadores de Internet particularmente activos incluyen personas con enfermedades crónicas que no solo buscan más conocimiento sobre su enfermedad a través de Internet sino que también recurren a otras personas para obtener apoyo. Además, las personas que carecen de seguro a menudo recurren a Internet para aprender más sobre los síntomas y la enfermedad. Finalmente, las personas con enfermedades raras, a quienes les sería difícil conocer a otras personas como ellos en el mundo real, a menudo comparten información y artículos científicos usando plataformas en línea.
Los médicos responden de tres maneras
Según una revisión de 2005 publicada en Patient Education and Counseling , Miriam McMullan sugiere que después de que un paciente presente información de salud en línea a un médico u otro proveedor de atención médica, el proveedor de atención médica puede responder de una o más de tres maneras.
Relación centrada en el profesional de la salud . El proveedor de servicios de salud puede sentir que su autoridad médica está siendo amenazada o usurpada por la información que el paciente cita y defenderá a la defensiva la "opinión de un experto", cerrando así cualquier discusión posterior.
Esta reacción es común entre los médicos con poca tecnología de información. Luego, el médico utilizará el resto de una breve visita al paciente para dirigir al paciente hacia el curso de acción deseado por el médico. Este enfoque a menudo deja al paciente insatisfecho y frustrado, y los pacientes pueden abandonar la cita creyendo que ellos mismos están mejor equipados que el médico para buscar información de salud y opciones de tratamiento en línea.
Relación centrada en el paciente . Con este escenario, el proveedor de atención médica y el paciente colaboran y miran fuentes de Internet en conjunto.
Aunque un paciente tiene más tiempo para buscar en la web, un médico u otro proveedor de atención médica puede tomarse un tiempo durante el encuentro con el paciente para navegar por la web junto con el paciente y dirigirla a fuentes relevantes de información adicional. Los expertos sugieren que este enfoque es el mejor; sin embargo, muchos proveedores se quejan de que no hay suficiente tiempo durante una visita clínica de bajo nivel para buscar en Internet con el paciente y hablar sobre las opciones de enfermedad y tratamiento.
Prescripción de Internet . Al final de la entrevista, el proveedor de atención médica puede recomendar al paciente algunos sitios web para referencia. Con múltiples sitios web relacionados con la salud, es imposible que el proveedor los revise todos. En su lugar, puede recomendar algunos sitios web de instituciones acreditadas, como CDC, MedlinePlus o NHS Choices.
Perspectiva del médico de la información basada en Internet
Nada es más revelador que las reacciones francas de los médicos que escuchan las preguntas de los pacientes 24/7. En este sentido, la Dra. Farrah Ahmed y sus colegas organizaron seis grupos focales con 48 médicos de familia que tenían prácticas activas en el área de Toronto.
Según los investigadores, "se identificaron tres temas generales: (1) las reacciones percibidas de los pacientes, (2) la carga del médico, y (3) la interpretación del médico y la contextualización de la información".
Reacciones percibidas de los pacientes
Los médicos en el grupo de enfoque afirmaron que algunos pacientes que portaban información de salud en Internet estaban confundidos o angustiados por los datos. Un grupo más pequeño de pacientes utilizó Internet para aprender más sobre sus condiciones médicas preestablecidas o para autodiagnosticarse con o sin autotratamiento. Los pacientes que usaron Internet para el autodiagnóstico y el autotratamiento se percibieron como "desafiantes".
Los médicos atribuyeron las reacciones emocionales de los pacientes a la gran cantidad de información que existe, la tendencia de los pacientes a aceptar información sobre la fe ciega y la incapacidad de los pacientes para evaluar críticamente la información de salud presentada.
A los médicos les gustó cuando los pacientes usaron Internet para aprender más sobre sus condiciones médicas preestablecidas. Sin embargo, a los médicos no les gustó cuando los pacientes usaron la información para diagnosticar o tratarse a sí mismos o para evaluar el conocimiento del médico. Los médicos no solo caracterizaron a estos pacientes como desafiantes sino también "neuróticos", "adversarios" y "difíciles", además de provenir de un entorno profesional. Los médicos a menudo discutían los sentimientos de enojo y frustración cuando tenían que defender sus diagnósticos y tratamientos con tales pacientes.
Aquí hay algunos comentarios médicos específicos de los grupos focales:
"Ellos [los pacientes] se están llenando de hechos bastante estúpidos en muchos casos, que no saben cómo interpretar, que generalmente son información errónea".
"Están planteando una especie de artículos oscuros y cosas sobre diferentes condiciones, y algunos de ellos son bastante aterradores ... Piensan que todo está sucediendo".
"Creo que hay una situación en la que Internet es útil. Si la persona tiene el diagnóstico, y quieren saber más, educarse a sí mismos ..., creo que es realmente útil en los casos en que ... no me lleva mucho tiempo ".
Carga del médico
La mayoría de los médicos cuestionados durante el estudio descubrieron que lidiar con la información de salud presentada por el paciente consumía mucho tiempo y usaron las siguientes palabras para describir la experiencia: "molesto", "frustrante", "irritante", "pesadilla" y "dolor de cabeza". . "Los médicos afirmaron que sentían que era una carga lidiar con la información de salud presentada por el paciente, y que no tenían tiempo para hacerlo.
En general, hubo mucho cinismo entre los miembros del grupo de enfoque. Además de la carga de lidiar con información de salud extraña, muchos médicos mostraron preocupación sobre la calidad y cantidad de la información de salud en la web. Finalmente, algunos médicos mayores reconocieron que sus habilidades con la informática eran malas.
Aquí hay un par de citas del grupo de enfoque:
"Tan pronto como aparece esa lista, me entra el pánico ... [debido a] las limitaciones de tiempo y todo lo demás".
"No me importa que los pacientes lleguen con información, pero es muy difícil si te presentan un paquete de, ya sabes, 60 hojas ... El tiempo es muy caro, por lo que es muy difícil".
Interpretación del médico y contextualización de la información
Aunque no estaban muy entusiasmados con eso, muchos médicos en el estudio consideraron poner la información de salud de Internet en contexto para los pacientes como parte de sus responsabilidades. En otras palabras, es responsabilidad del médico considerar el historial médico individual de cada paciente al analizar la información de salud de Internet. Para los pacientes que fueron autoeducadores, o que usaron Internet para aprender más sobre las afecciones preexistentes, este proceso fue mucho más suave e incluso facilitó el tratamiento.
Sin embargo, a los médicos les pareció difícil educar a los pacientes que estaban preocupados o angustiados por la información que se encuentra en Internet. Finalmente, los pacientes que usaron Internet para autodiagnosticarse y autoprovocarse a menudo pusieron a los médicos "en el lugar" y les exigieron que defendieran sus diagnósticos, todo mientras tenían que desacreditar la información incorrecta que se recogió de Internet.
Cabe destacar que una minoría de médicos no consideró que la interpretación de la información de salud de Internet fuera una responsabilidad de su trabajo. Además, algunos médicos llegaron incluso a "despedir" a los pacientes que solicitaban tal información, referían a esos pacientes a especialistas, o cobraban más por la visita, todos considerados comportamientos defensivos.
Línea de fondo
La información de salud en Internet es interminable. Parte de esta información es bastante aterradora, especialmente si no comprende todo lo que se describe. Por ejemplo, un diagnóstico diferencial para el dolor de cabeza es el accidente cerebrovascular, pero las posibilidades de que una incidencia particular de dolor de cabeza esté relacionada con el accidente cerebrovascular son escasas, especialmente si es joven y saludable.
La información recopilada de Internet puede ser maravillosamente útil, como es el caso de los pacientes con enfermedades crónicas que desean obtener más información sobre su atención. Sin embargo, también puede ser perjudicial, como en el caso de una persona que se preocupa innecesariamente por un autodiagnóstico o, lo que es peor, una persona que se autodiagnostica, lo que podría ocasionar daños corporales. Recuerde que su médico puede ayudarlo a contextualizar la información que obtuvo de Internet.
Es importante destacar que el diagnóstico no puede basarse solo en la información de salud de Internet. El diagnóstico es un proceso relacionado mejor practicado por un profesional. Un médico se basa en la visión clínica y una gran cantidad de información médica, algunos de los cuales se pueden encontrar en la web, para diagnosticar a un paciente. Específicamente, en función de los antecedentes médicos y los hallazgos del examen físico, el médico deduce un diagnóstico diferencial o una lista priorizada de posibles diagnósticos. Los resultados de las pruebas de diagnóstico confirman el diagnóstico.
Si encuentra información en Internet que le gustaría que su médico revise y explique, es una buena idea dejar esta información con su médico y pedirle que la eche un vistazo cuando tenga tiempo. Alternativamente, puede programar una cita por separado solo para discutir sus inquietudes.
> Fuentes:
> Ahmad F et al. ¿Están los médicos preparados para los pacientes con información de salud basada en Internet? Revista de investigación médica en Internet. 2006; 8: 3.
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> Lanseng EJ y Andreassen TW. Atención médica electrónica: un estudio de la disposición de las personas y la actitud hacia el autodiagnóstico. Revista Internacional de Gestión de la Industria de Servicios. 2007; 18: 4.
> McMullan, M. Pacientes que usan Internet para obtener información de salud: cómo esto afecta la relación profesional del paciente con la salud. Educación y consejería para pacientes. 2006; 63.