El papel de los cannabinoides en el cuidado del cáncer
Cannabis sativa , más comúnmente conocida como la planta de marihuana, tiene una larga historia en la medicina. De hecho, existe evidencia escrita del uso médico del cannabis en China que data de hace más de 5,000 años. Fue recomendado para una variedad de dolencias que van desde diarrea y hemorroides hasta náuseas y congestión en el pecho, y también se usa como afrodisíaco, analgésico y anestésico.
A medida que nuestro conocimiento del cuerpo humano y la enfermedad crece, también lo hace nuestra comprensión de estas antiguas medicinas. ¿Qué papel juega el cannabis en el tratamiento del paciente moderno con leucemia o linfoma?
¿Qué son los cannabinoides?
La planta Cannabis sativa produce más de 70 compuestos químicos conocidos como cannabinoides. Mientras que aproximadamente 60 de estos cannabinoides están inactivos y tienen poco o ningún efecto sobre la función de nuestro cerebro, los compuestos restantes pueden ser muy potentes y pueden usarse médicamente para tratar una serie de síntomas.
El más potente de estos cannabinoides es el tetrahidrocannabinol (THC) , el agente activo en la marihuana. El descubrimiento de THC en la década de 1960 llevó al desarrollo de medicamentos, dronabinol (Marinol), nabilone (Cesamet), Sativex, Levonantradol y Synhexyl que se basan en formas sintéticas y naturales de THC.
¿Cómo funcionan los cannabinoides?
Los médicos prescribieron cannabinoides incluso antes de saber exactamente cómo funcionaban.
Desde ese momento, los investigadores han descubierto dos receptores en nuestros cuerpos en los que actúan los cannabinoides. Se llaman receptor cannabinoide 1 (CB1) y receptor cannabinoide 2 (CB2).
El CB1 es un receptor presente principalmente en nuestro sistema nervioso central que desempeña un papel en las náuseas, los vómitos y la ansiedad, y es el que se ve afectado por el cannabis y el THC.
CB2 se encuentra en otros tejidos del cuerpo y juega un papel en nuestro sistema inmune .
Los cannabinoides estimulan estos receptores, lo que finalmente conduce al alivio de los síntomas.
¿Qué pueden hacer los cannabinoides por mí?
Actualmente, los cannabinoides están aprobados para su uso en pacientes con cáncer con náuseas y vómitos que no han respondido a la terapia habitual , así como para estimular el apetito en pacientes con SIDA / VIH. Sin embargo, los estudios clínicos han demostrado que la terapia con cannabinoides puede ser efectiva para manejar una serie de síntomas en el paciente con cáncer:
- Depresión
- Ansiedad
- Dolor
- Pérdida de peso
- Pobre sueño
Además, se están realizando estudios para determinar si los medicamentos que afectan los receptores CB2 (inmunidad) en realidad pueden destruir las células cancerosas.
Es importante reconocer que la terapia con cannabinoides no funciona para todos, y que a veces los efectos secundarios negativos superan el beneficio del medicamento. Si tiene náuseas y vómitos que no se pueden controlar, o cree que puede beneficiarse de la terapia con cannabinoides, hable con su profesional de la salud.
¿Qué efectos secundarios pueden esperarse?
Al igual que con cualquier medicamento, los cannabinoides pueden causar una serie de efectos secundarios:
- Somnolencia
- Confusión
- Presión arterial baja
- Boca seca
Algunos pacientes que toman dronabinol pueden experimentar un "nivel alto" similar a la sensación que acompaña fumar marihuana.
Los efectos secundarios negativos de los cannabinoides generalmente están relacionados con dosis más altas y pueden disminuir a medida que continúe tomándolos.
¿Cómo se toman los cannabinoides?
La mayoría de los cannabinoides se toman por vía oral en forma de píldora o cápsula. La acción de estos medicamentos puede tomar algún tiempo para proporcionar alivio, por lo que si está tomando estos medicamentos para aliviar el dolor o las náuseas, querrá seguir un horario bastante regular y no esperar que los síntomas se descontrolen antes de tomarlos. eso.
Sativex, que es una combinación 50/50 de THC y otro cannabinoide llamado cannabidiol, es un líquido que se rocía en la boca o en el interior de la mejilla.
El inicio de la acción de Sativex es más rápido que otros tipos de cannabinoides.
¿Qué hay de la marihuana?
Cuando se crean medicamentos cannabinoides en el laboratorio, se hace para cumplir con las normas regulatorias internacionales más estrictas. Estos requisitos ayudan a garantizar que el producto final sea seguro y efectivo. Dependiendo de cómo y quién cultivó las plantas de cannabis, la marihuana puede variar significativamente de un lote a otro y puede no seguir ninguna de las pautas de seguridad. Además de cualquier preocupación que pueda surgir con la efectividad del producto, también puede haber cualquier cantidad de impurezas presentes que podrían causar efectos secundarios negativos o infección si se inhala.
Además de ser ilegal en muchos lugares, fumar marihuana también puede provocar irritación de los pulmones y, según algunas investigaciones, puede causar cáncer .
Resumiendo
Si bien la marihuana medicinal se ha vuelto popular en los medios en los últimos años, el cannabis sativa se ha utilizado en la atención de pacientes durante miles de años. A medida que aprendemos más sobre los beneficios de algunos de los compuestos contenidos en el cannabis, los científicos se esfuerzan por aislar y purificar estos productos químicos para un uso seguro.
Fuentes
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Hanus, L., Mechoulam, R. "La química de los cannabinoides: una visión general" en Mechoulam, R. (ed) (2005) Cannabinoides como Therapeutics Birkhauser Verlag: Basilea, Suiza (pp. 23-46).
Musty, R. "Cannabinoides y ansiedad" en Mechoulam, R. (ed) (2005) Cannabinoides como terapéutica Birkhauser Verlag: Basilea, Suiza. (pp 141-147)
Petrocellis, L., Bifulco, M., Ligresti, A., Di Marzo, V. "Uso potencial de los cannabimiméticos en el tratamiento del cáncer" en Mechoulam, R. (ed) (2005) Cannabinoides como terapéutica Birkhauser Verlag: Basilea, Suiza. (pp 165 a 181).