La investigación a gran escala sugiere un enlace
Durante algún tiempo, los expertos han planteado la hipótesis de que las infecciones que se experimentan durante la infancia, como la diarrea aguda o el resfriado común, podrían desempeñar un papel posterior en el desarrollo de la enfermedad celíaca. Sin embargo, un estudio reciente realizado en Alemania puede proporcionar más forraje de hormigón a este reclamo.
La enfermedad celíaca es una enfermedad inmune en la cual una persona no puede comer gluten porque inflamará y dañará el intestino delgado.
Los síntomas son más comunes en los niños e incluyen hinchazón, diarrea crónica, dolor de estómago y vómitos. Sin embargo, seguir una dieta libre de gluten normalmente controlará cualquier problema relacionado con la condición.
El vínculo de infección temprana-enfermedad celíaca
Los investigadores analizaron los registros de 295,420 niños nacidos entre 2005 y 2007 en Baviera, Alemania. Primero identificaron la cantidad de infecciones que ocurrieron durante el primer año de vida que requirieron atención médica. Luego calcularon el riesgo asociado de ser diagnosticados con enfermedad celíaca infantil. Los niños fueron seguidos entre el nacimiento y una edad media de 8,5 años.
En total, 853 niños desarrollaron la enfermedad celíaca a una edad promedio de cinco años. De estos niños, 820 de ellos (95.5 por ciento) desarrollaron la enfermedad celíaca después del primer año de vida. Los investigadores encontraron que la enfermedad gastrointestinal, y en menor medida la respiratoria, aumentaba el riesgo de enfermedad celíaca posterior.
Además, las infecciones gastrointestinales repetidas aumentaron aún más el riesgo.
En un amplio estudio poblacional anterior, publicado en The American Journal of Gastroenterology , los investigadores evaluaron a 72,921 niños noruegos entre el nacimiento y una edad media de 8,5 años. Al igual que los investigadores alemanes, los investigadores noruegos descubrieron que existía un vínculo entre la enfermedad celíaca posterior y las infecciones experimentadas entre el nacimiento y los 18 meses.
Posibles desencadenantes y otras consideraciones
Hasta la fecha, la investigación basada en la población solo ha demostrado que existe un vínculo entre la infección temprana y la enfermedad celíaca posterior. La gran pregunta es cómo exactamente la infección temprana desencadena la enfermedad celíaca. Hay muchas formas posibles de que la infección pueda contribuir a la enfermedad celíaca. Aquí hay dos hipótesis:
- Los virus pueden inducir la producción de proteínas proinflamatorias (interferones) y conducir a la liberación de transglutaminasa, una enzima que desempeña un papel importante en la capacidad del gluten para provocar una respuesta inmune.
- La infección puede aumentar la permeabilidad del revestimiento del intestino permitiendo así que el gluten pase a la circulación, un paso integral en el desarrollo de la enfermedad celíaca.
Con toda probabilidad, varios factores, no solo la infección, juegan un papel en el desarrollo de la enfermedad celíaca. Por ejemplo, en otro estudio reciente, que siguió a niños de Estados Unidos y Europa, los investigadores encontraron que varias cosas estaban implicadas en el posterior desarrollo de la enfermedad celíaca, además de la infección gastrointestinal temprana. Estos otros factores son la genética, el estado de vacunación contra rotavirus, la edad del primer consumo de gluten y la lactancia.
Notablemente, los investigadores encontraron que el riesgo de enfermedad celíaca posterior disminuyó cuando los niños que estaban genéticamente predispuestos a la enfermedad celíaca recibieron la vacuna contra el rotavirus y se les introdujo al gluten antes de los seis meses de edad.
(La vacuna contra el rotavirus protege contra el rotavirus, la principal causa de diarrea en bebés y niños pequeños).
Una palabra de
Los nuevos hallazgos de investigaciones a gran escala simplemente respaldan la existencia de un vínculo entre la infección precoz y la enfermedad celíaca, y no que este vínculo sea causal. En otras palabras, aunque la infección temprana y la enfermedad celíaca posterior están vinculadas, no sabemos si las infecciones tempranas en realidad causan la enfermedad celíaca.
Algunas investigaciones parecen sugerir que la vacunación temprana contra rotavirus podría ofrecer algunos beneficios protectores contra la enfermedad celíaca. Además, la introducción temprana de pan de trigo u otras formas de gluten también podría reducir el riesgo.
En este punto, simplemente no sabemos lo suficiente como para hacer una predicción. Se necesita más investigación.
Tenga en cuenta que el CDC recomienda que, a los seis meses de edad, todos los bebés se vacunen contra el rotavirus. Después de todo, el rotavirus puede ser peligroso, lo que resulta en 60,000 hospitalizaciones en los Estados Unidos cada año. Por ahora, la posibilidad de que la vacuna contra el rotavirus pueda desempeñar un papel potencial en la protección de un niño contra la futura enfermedad celíaca puede verse como una ventaja adicional. Pero, antes de introducir gluten en la dieta de su bebé, hable con su médico, especialmente si tiene antecedentes familiares de intolerancia al gluten.
> Fuentes:
> Beyerlein A, Donnachie E, Ziegler AG. Infecciones en los primeros años de vida y desarrollo de la enfermedad celíaca. Am J Epidemiol. 2017.
> MedlinePlus. Enfermedad celíaca .
> Kemppainen, KM, et al. Factores que aumentan el riesgo de autoinmunidad a la enfermedad celíaca después de una infección gastrointestinal en los primeros años de vida. Clinical Gastroenterology and Hepatology 2017; 15: 694-702.
> Mårild, K, y col. Infecciones y riesgo de enfermedad celíaca en la niñez: un estudio de cohorte prospectivo a nivel nacional. Am J Gastroenterol. 2015; 110: 1475 - 1484;