El embarazo es un momento en que los senos de una mujer se desarrollan más completamente y está expuesta a cambios hormonales. Los estudios demuestran que el riesgo de una mujer de contraer cáncer de mama está relacionado con la exposición a hormonas producidas por sus ovarios. Los factores que aumentan el tiempo y los niveles de exposición a sus hormonas ováricas, que son responsables de estimular el crecimiento celular, se asocian con un aumento en su riesgo potencial de cáncer de mama.
Estos factores incluyen comenzar la menstruación a una edad temprana y comenzar la menopausia a una edad posterior. Otros factores de riesgo incluyen una edad más avanzada en el primer embarazo y nunca haber dado a luz.
Tanto la edad en que da a luz a su primer hijo como la cantidad de hijos que da a luz afectan su riesgo. Numerosos estudios han determinado que una mujer que no queda embarazada antes de los 30 años y que tiene un hijo a término tiene un mayor riesgo de cáncer de mama que una mujer que da a luz antes de los 30 años.
Las células mamarias desarrolladas en la adolescencia son inmaduras y muy activas hasta que una mujer tiene su primer embarazo que resulta en un parto a término completo. Este primer embarazo a término produce células mamarias que maduran por completo y crecen con más frecuencia. Se considera que esta es la razón principal por la cual el embarazo reduce el riesgo de cáncer de seno. La ausencia de menstruación durante el embarazo reduce el número de ciclos menstruales en la vida de una mujer, lo que puede ser otra razón por la cual tener un embarazo precoz parece reducir el riesgo de cáncer de seno.
Cuando una mujer tiene su primer hijo más adelante, tiene un mayor riesgo de cáncer de seno en comparación con una mujer que tiene su primer hijo a una edad más temprana. Tener un primer embarazo a los 35 años de edad hace que una mujer tenga un 40 por ciento más de posibilidades de contraer cáncer de mama que una mujer que tuvo su primer hijo antes de los 20 años.
La investigación también muestra que cuanto más nacimientos a término tiene una mujer, menor es su riesgo de cáncer de mama. Para una mujer que nunca ha dado a luz, su riesgo de cáncer de mama es solo un poco más alto en comparación con las mujeres que han tenido más de un hijo. Pero, una mujer que tiene más de 35 años y da a luz tiene un riesgo un poco más alto en comparación con una mujer que nunca tuvo un hijo.
Factores adicionales del embarazo asociados con un aumento del riesgo de cáncer de mama
- Parto reciente: se cree que las mujeres que dieron a luz recientemente tienen un aumento a corto plazo en su riesgo de cáncer de seno. La razón del aumento temporal no se conoce realmente. Una teoría es que puede ser el efecto de altos niveles de hormonas en cánceres microscópicos, o incluso el rápido crecimiento de las células mamarias durante el embarazo.
- Tomando dietilestilbestrol (DES) durante el embarazo: Han pasado casi 50 años desde que se administró DES a las mujeres embarazadas en los EE. UU. Los estudios encontraron que este estrógeno sintético causó que las mujeres, que lo tomaron durante sus embarazos, tuvieran un riesgo ligeramente mayor de desarrollar mamas cáncer que las mujeres que no tomaron DES durante el embarazo. Este elevado riesgo transmitido a sus hijas que ahora también pueden tener un riesgo ligeramente mayor de desarrollar cáncer de mama, después de los 40 años, que las mujeres que no estuvieron expuestas al DES mientras estaban en el útero de sus madres.
¿Es el aborto un riesgo de cáncer de mama?
Hubo algunos estudios a mediados de la década de 1990 que sugerían que un aborto inducido se asociaba con un mayor riesgo de cáncer de mama. Estos estudios tenían defectos de diseño. Los estudios se basaron en que los participantes autoinformaron sus historiales médicos, lo que puede crear imprecisiones.
Sin embargo, los estudios prospectivos, que son mucho más estrictos en diseño, no han mostrado ninguna asociación entre el aborto inducido y el riesgo de cáncer de mama. En 2009, el Comité de Práctica Ginecológica del Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos llegó a un consenso de que "Estudios más rigurosos recientes demuestran que no existe una relación causal entre el aborto inducido y un aumento posterior del riesgo de cáncer de mama". Los hallazgos de estos estudios recientes :
- Las mujeres que han tenido un aborto inducido tienen el mismo riesgo de cáncer de mama que otras mujeres.
- Las mujeres que han tenido un aborto espontáneo, también conocido como aborto espontáneo, tienen el mismo riesgo de cáncer de mama que otras mujeres.
- Los cánceres distintos del cáncer de mama también parecen no estar relacionados con un historial de aborto inducido o espontáneo.
Fuentes:
El Instituto Nacional del Cáncer