El reactor nuclear de Indian Point se encuentra en Buchanan, Nueva York, en la parte norte del condado de Westchester, a unas 23 millas al norte de la ciudad de Nueva York. Cuando la planta se abrió a mediados de la década de 1970, la tasa de cáncer de tiroides en cuatro condados circundantes -los condados de Westchester, Rockland, Orange y Putnam- fue un 22 por ciento menor que la tasa de EE. UU. Ahora, los casos de cáncer de tiroides han aumentado de alrededor de 50 por año a más de 400 por año en la región, con una tasa que es 53 por ciento superior al promedio nacional.
En el período más reciente estudiado, de 2003 a 2007, las tasas de Putnam, Rockland, Orange y Westchester County fueron del 105.5 por ciento, 74.5 por ciento, 63.5 por ciento y 33.4 por ciento superiores al promedio de los Estados Unidos. Putnam, Rockland y Orange tuvieron una de las tasas más altas de cáncer de tiroides en todos los condados de EE. UU. Con más de 100.000 residentes.
La tasa general de diagnóstico de cáncer de tiroides se ha triplicado en las últimas tres décadas. Parte de este aumento se debe a una mejor detección de cánceres de tiroides más pequeños, pero algunos expertos creen que parte del aumento también se debe a una mayor incidencia.
Un estudio revisado por pares realizado por Radiation and Public Health Project, y publicado en el Journal of Environmental Protection , utilizó datos del Registro de Cáncer del Estado de Nueva York para rastrear las tasas de cáncer en los condados de Putnam, Rockland, Orange y Westchester durante cuatro décadas . Los hallazgos sugieren que los aumentos generales en el cáncer y las elevadas tasas de cáncer de tiroides pueden ser el resultado de las emisiones de la planta de energía nuclear Indian Point.
Los investigadores compararon las tasas de cáncer durante períodos de cinco años entre 1988 y 2007. Encontraron aumentos inexplicables en 19 de los 20 tipos principales de cáncer, con el mayor aumento en el cáncer de tiroides. Según los investigadores, los hallazgos del informe son "consistentes y estadísticamente significativos" y sugieren que uno o más factores (potencialmente, la exposición a la radiación de Indian Point) están causando aumentos sin explicación en las tasas de cáncer en la región.
Otro estudio encontró tasas significativamente elevadas de cáncer de tiroides de 2001 a 2005 en un radio de 90 millas que abarca el este de Pensilvania, el centro de Nueva Jersey y el sur de Nueva York. Esta área es también la ubicación de 13 reactores de energía nuclear, incluido Indian Point, y fue la ubicación de tres reactores ahora cerrados, incluyendo Three Mile Island.
La exposición a la radiación es, de hecho, el único factor de riesgo conocido para el cáncer de tiroides; el tamaño de la dosis de radiación y la edad de exposición son importantes. Después de la exposición a la radiación, la investigación muestra que hay un período mínimo de cinco a 10 años antes de que aparezca el cáncer de tiroides. Según el Instituto Nacional del Cáncer, las pruebas de armas sobre el terreno en la década de 1950 en Nevada más tarde causaron más de 200,000 casos de cáncer de tiroides en los estadounidenses. Los accidentes nucleares en los reactores de Chernobyl y Fukushima fueron seguidos de aumentos en el cáncer de tiroides en la población a sotavento de las emisiones radiactivas. Los tratamientos de radiación en la cabeza y el cuello también están relacionados con un mayor riesgo de cáncer de tiroides.
Teniendo en cuenta esta comprensión de la relación entre la radiación y el cáncer de tiroides, el estudio requiere una investigación más exhaustiva sobre los patrones de cáncer de tiroides y la relación con las plantas nucleares, en un intento de explicar las tasas de crecimiento.
Si Indian Point es un riesgo para la salud tiene amplias implicaciones para los casi 2 millones de personas que viven a 20 millas de Indian Point, y más de 17 millones de personas viven dentro de un radio de 50 millas de la planta, más que cualquier otra planta nuclear de los EE. UU. .
Una historia desconcertante es compartida por Joanne DeVito, que vivió a 9 millas de distancia de Indian Point durante años. DeVito está convencido de que Indian Point ha afectado la salud de su familia. Su hija adulta fue diagnosticada recientemente con cáncer de tiroides, y en el transcurso de un mes, sus otras dos hijas adultas también fueron diagnosticadas. DeVito le dijo al periódico Highlands Current que luego llamó a su propio médico.
Le dije: "No vas a creer esto". Ella dijo: "Será mejor que entres". Vivo un estilo de vida extremadamente saludable. Soy un profesor de yoga y un jardinero orgánico. Pero, efectivamente, lo tenía ".
Una palabra de
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, si tiene un riesgo potencial de cáncer de tiroides, es posible que haya algunas formas de protegerse a usted y su familia.
Tenga a mano tabletas de yoduro de potasio, y si hay un accidente nuclear, las autoridades le indicarán cuándo tomarlas. El yoduro de potasio puede proteger la tiroides contra la exposición radioactiva y es especialmente importante para los niños.
Asegúrese de obtener suficiente yodo de los alimentos y suplementos. La deficiencia de yodo parece aumentar el riesgo de cáncer de tiroides si usted está expuesto a la radioactividad.
> Fuentes:
> Altekruse, S., Das, A., Cho, H., Petkov, V. y Yu, M. (2015) ¿Aumentan las tasas de incidencia de cáncer de tiroides con el estatus socioeconómico entre las personas con seguro de salud? Un estudio observacional que utiliza datos basados en la población SEER. BMJ Open, 5, Artículo ID: e009846. https://doi.org/10.1089/thy.2013.0257
> Iglesias M, et al. "Exposición a la radiación y cáncer de tiroides: una revisión". Arch Endocrinol Metab. 2017 Mar-Abr; 61 (2): 180-187. doi: 10.1590 / 2359-3997000000257. Epub 2017 Feb 16
> Mangano, J. y Sherman, J. (2017) Aumento de la incidencia de cáncer de tiroides cerca de una planta de energía nuclear del área de la ciudad de Nueva York. Journal of Environmental Protection, 8, 1446-1459. https://doi.org/10.4236/jep.2017.812089