Has sopesado los pros y los contras y ha decidido que el Análisis Aplicado del Comportamiento (ABA) es la terapia adecuada para tu hijo autista. Ahora, usted se pone al corriente con tachuelas de bronce para descubrir cuándo, dónde y cuánta terapia realmente necesita su hijo.
40 horas por semana
La literatura recomienda 40 horas a la semana. Pero tanta terapia es muy costosa y difícil de encontrar.
¿Es realmente necesario que un niño tenga 40 horas de ABA cada semana para tener éxito?
Tanto el Instituto Lovaas (que lanzó el uso de ABA para el autismo) como el Consejo de Certificación de Comportamiento Analista (que capacita a los terapeutas de ABA) dicen "sí". De acuerdo con la gente de Lovaas: los mejores resultados se han logrado cuando un niño recibe 40 horas por semana de tratamiento conductual. La intervención siempre debe ser individualizada, y algunos factores, como la edad del niño y el nivel de habilidad actual, influirán en la cantidad de horas recomendadas. Pero, 40 horas por semana sigue siendo el estándar desde el cual desviarse.
Por supuesto, ambas organizaciones están vendiendo ABA, lo que significa que tienen una excelente razón para sugerir que más ABA es mejor que menos.
Disminuyendo el número de horas
Por otro lado, ambos dicen que el número de horas puede reducirse para los niños con menos desafíos y debe reducirse con el tiempo a medida que el niño adquiere habilidades.
También dicen que ABA debe proporcionarse en una variedad de configuraciones, tanto individualmente como en grupos.
La investigación realizada por organizaciones no ABA parece sugerir que menos horas podrían ser útiles. Pero incluso entonces, la cantidad de tiempo dedicado a la terapia es extraordinariamente alta. Los números generalmente mencionados son de 25 a 40 horas por semana, todas las semanas, hasta por tres años.
Dice el Instituto Lovaas:
El objetivo de 40 horas de terapia es proporcionar a un niño una intervención estructurada durante todo el día. Durante la intervención estructurada, el entorno se manipula sistemáticamente para ayudar a que un niño continúe siendo exitoso a la vez que enseña nuevas habilidades rápidamente. Además, los padres están facultados para continuar la intervención durante las horas de vigilia del niño. Por lo general, los niños en desarrollo aprenden del entorno natural todas sus horas de vigilia. El propósito de un programa intensivo es permitir que un niño con autismo aprenda a aprender en el entorno natural y, en última instancia, ponerse al día con sus compañeros de desarrollo típico.
¿Los niños realmente alcanzan a sus compañeros de desarrollo típico con ABA intensivo?
La realidad es que esto es raro pero sucede. En términos generales, los niños que realmente " se ponen al día" tenían el funcionamiento más alto para empezar y, si bien pueden funcionar bien como niños pequeños, pueden desarrollar nuevos desafíos a medida que enfrentan desafíos sociales más complejos en años posteriores.
En la mayoría de las circunstancias, sin embargo, los niños con autismo no se "ponen al día". Mientras que los niños con autismo ciertamente pueden aprender (en muchos casos) a obtener nuevos comportamientos y "extinguir" a los demás, por lo general quedan con desafíos significativos.
Y, por supuesto, cuando un niño recibe un ABA tan intensivo, tiene poco tiempo "extra" para dedicarse a actividades infantiles ordinarias, intereses personales o relaciones. Él también está viviendo en un mundo altamente estructurado que es bastante diferente del caos habitual de la vida cotidiana. Esto puede significar que un niño con autismo, a diferencia de sus compañeros típicos, puede tener poca experiencia en actividades como deportes en equipo , actividades extracurriculares y otras interacciones que son importantes para la aceptación social. También puede limitar la experiencia de un niño con flexibilidad, improvisación y otras habilidades importantes.
Otra preocupación que los padres deben tener en cuenta cuando se considera un ABA intensivo es el costo.
La buena noticia para las familias que eligen ABA es que a menudo está cubierto (en algún nivel) por las escuelas y / o seguros . En algunos casos, las escuelas proporcionarán a los estudiantes clases basadas en ABA en el entorno escolar. En otros casos, el seguro de salud privado o Medicaid pagará por lo menos parte de la terapia ABA de un niño. Sin embargo, a las 40 horas a la semana durante tres años, los costos "sobrantes" para las familias pueden ser significativos.
Fuentes:
"Pautas de ABA para ASD". Junta de Certificación de Analista de Comportamiento. Web, 2014.
Lovaas, OI (1987). Tratamiento conductual y funcionamiento educativo e intelectual normal en niños autistas jóvenes. Revista de Consultoría y Psicología Clínica, 55, 3-9.
"Tratamiento Lovaas ABA para niños con autismo". Instituto Lovaas. Web, 2013.
McEachin, JJ, Smith, T., y Lovaas, OI (1993). Resultado a largo plazo para niños con autismo que recibieron tratamiento conductual intensivo temprano. American Journal on Mental Retardation, 97 (4), 359-372.
Sallows, Glen O. y Graupner, Tamlynn D. (2005). Tratamiento conductual intensivo para niños con autismo: Resultados y predictores a cuatro años. American Journal on Mental Retardation, 110 (6), 417-438.
Recomendaciones del Departamento de Salud del Estado de Nueva York