Por qué las reacciones al glutamato monosódico no son realmente alergias
Es posible que se sorprenda al saber que las reacciones al glutamato monosódico no son realmente alérgicas . En cambio, las reacciones al glutamato monosódico pueden ser causadas por toxicidades para el sistema nervioso o incluso por un efecto irritante en el esófago, aunque los expertos aún no se han molestado en esto.
Aún así, aunque los estudios no han demostrado que el glutamato monosódico cause reacciones alérgicas graves (como anafilaxis), una persona con reacciones al glutamato monosódico debe intentar evitar este aditivo alimentario y estar preparado para tratar una reacción grave en caso de que ocurra.
The Skinny en MSG
MSG, o glutamato monosódico, es un potenciador del sabor compuesto por la sal sódica del ácido glutámico. Más específicamente, el MSG es un aminoácido natural que se produce fermentando almidón, remolacha azucarera, caña de azúcar o melaza, un proceso similar al que se usa para hacer yogur, vinagre y vino.
El MSG se encuentra naturalmente en muchos alimentos, incluyendo algas marinas, tomates y queso, así como muchas verduras enlatadas, sopas y carnes procesadas.
Debido a que hay muy poca evidencia de que exista una verdadera alergia al MSG, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha clasificado el glutamato monosódico como un ingrediente "generalmente reconocido como seguro". Sin embargo, debido a que su uso ha provocado controversia históricamente, la FDA exige que las etiquetas de los alimentos lo incluyan como ingrediente.
Aunque, una advertencia que vale la pena mencionar es que los alimentos que contienen MSG de forma natural no necesitan incluir MSG como ingrediente, aunque la etiqueta del producto no puede decir "No MSG" o "No se agregó MSG".
Los síntomas de MSG "alergia"
Muchas personas describen reacciones adversas después de consumir glutamato monosódico, comúnmente (y peyorativamente) denominado "síndrome del restaurante chino" porque el glutamato monosódico se ha usado tradicionalmente en la cocina asiática. Pero la verdad es que la mayoría de las personas afectadas solo experimentarán síntomas leves y de corta duración justo después de comer alimentos que contengan glutamato monosódico.
Estos síntomas pueden incluir:
- Entumecimiento en la parte posterior del cuello, los hombros y los brazos
- Una sensación de debilidad generalizada
- Palpitaciones del corazón
- Presión facial
- Dolores de cabeza
- Náusea
- Flushing
- Estremecimiento
- Dolor de pecho
- Somnolencia
Sin embargo, a pesar de la amplia evidencia anecdótica de que algunas personas experimentan estas reacciones, los estudios en MSG no han demostrado una relación clara de causa y efecto. De hecho, solo unos pocos estudios han demostrado que pueden ocurrir reacciones leves después de que se consumen grandes cantidades de MSG. En otras palabras, el umbral para el desarrollo de síntomas suele ser muy superior a lo que se consumiría durante una comida normal que contenga glutamato monosódico.
Finalmente, es interesante observar que, además de estos síntomas, la ingesta de MSG se ha relacionado con trastornos de salud específicos. Por ejemplo, existe investigación de que los niveles de glutamato son altos en personas con migrañas y cefaleas tensionales.
Algunos expertos también han relacionado las altas concentraciones de glutamato muscular con ciertos trastornos crónicos del dolor musculoesquelético, como los trastornos temporomandibulares, aunque la investigación sobre este fenómeno no se ha extendido demasiado.
Por último, se ha demostrado que la presión arterial aumenta con el consumo de glutamato monosódico. Pero este aumento en la presión arterial es de corta duración y ocurre con una alta ingesta de MSG.
Prueba de alergia al MSG
Debido a que la sensibilidad al glutamato monosódico generalmente no se acepta como una verdadera alergia, no hay una prueba disponible para determinar si usted es sensible a ella. Por ejemplo, las pruebas cutáneas y los análisis de sangre no están disponibles, como ocurre con otras alergias alimentarias y ambientales. Si bien es posible realizar un desafío oral al glutamato monosódico, esto no se hace con mucha frecuencia.
Cómo evitar las reacciones MSG
Mantenerse alejado de MSG es la única medida preventiva que puede tomar para evitar una reacción. La buena noticia es que los requisitos de etiquetado de la FDA hacen que sea más fácil evitar los alimentos que contienen MSG, pero comer en restaurantes puede ser más complicado.
Además, recuerde que, si bien las etiquetas de los alimentos deben mencionarse como un ingrediente si se agrega MSG a ese alimento, los alimentos naturales que contienen MSG (por ejemplo, los tomates) no necesitan mencionarlo.
Una palabra de
A pesar de la creencia popular de que el glutamato monosódico es una alergia, o que incluso está relacionado con una reacción, en realidad no hay datos científicos que lo respalden. Dicho esto, a veces existen conceptos erróneos por una razón, lo que significa que es probable que exista algo de verdad detrás del fenómeno MSG, y simplemente aún no lo hemos descifrado.
Al final, esta puede ser una situación en la que sigas tu instinto. Si los alimentos que contienen MSG le dan dolor de cabeza u otro síntoma desagradable, evítelo.
En la misma jugada, si accidentalmente ingieres MSG, sé amable contigo mismo. La próxima vez, trate de mirar más de cerca la etiqueta o pregunte específicamente sobre MSG si se encuentra en un restaurante.
> Fuentes:
> Obayashi Y, Nagamura Y. ¿El glutamato monosódico realmente causa dolor de cabeza? : una revisión sistemática de estudios en humanos. J Dolor de cabeza . 2016; 17: 54.
> Shimada A et al. Efectos diferenciales de la administración oral repetitiva de glutamato monosódico sobre la concentración de glutamato intersticial y la sensibilidad al dolor muscular. Nutrición 2015 Feb; 31 (2): 315-23.
> Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (2012) Preguntas y respuestas sobre el glutamato monosódico (MSG).