Cómo entender los niveles de PSA

A medida que los hombres crecen, casi todos desarrollan agrandamiento de la próstata. Invariablemente, el PSA aumenta como resultado. El PSA proviene tanto de la glándula prostática como, potencialmente, en algunos casos, del cáncer de próstata. Esto es lo que confunde las cosas. El PSA puede provenir tanto del cáncer como de la próstata benigna. Entonces, cuando se revisa el PSA, la pregunta nunca debería ser "¿Está por encima de un umbral arbitrario preespecificado como 2.5 o 4.0?" La pregunta debería ser: "¿El nivel de PSA está por encima de lo que debería esperarse según el tamaño de la próstata?"

El tamaño de la próstata de un hombre puede calcularse mediante un examen rectal digital realizado por un médico bien entrenado. Sin embargo, en mi experiencia, muy pocos médicos son hábiles para estimar el tamaño de la próstata mediante un examen digital. Por lo tanto, en la mayoría de los casos, el tamaño de la próstata solo puede determinarse midiéndolo con un ultrasonido o una resonancia magnética. El ultrasonido puede realizarse en el consultorio del médico por un urólogo. La resonancia magnética generalmente se realiza en un centro de imágenes especializado. La tecnología de imágenes de resonancia magnética de próstata moderna, denominada MRI multiparamétrica 3-T, está ganando popularidad y cada vez está más ampliamente disponible.

Una vez que la imagen ha determinado el tamaño de la glándula prostática, se puede calcular el PSA normal esperado para ese individuo. Típicamente, el PSA aumenta un punto por cada 10 centímetros cúbicos (cc) de volumen de próstata. Por lo tanto, la fórmula para calcular cómo se relaciona el PSA con el tamaño de la próstata en una persona normal funciona dividiendo el volumen de la próstata por 10.

Por ejemplo, para una próstata de 30cc la normal PSA debería ser alrededor de 3; para una próstata de 50cc, alrededor de 5. Un hombre con próstata de 100cc tendrá una normal PSA de aproximadamente 10.

El nivel de PSA se vuelve anormal cuando es 50% más alto de lo que se esperaría, según el tamaño de la próstata. Por ejemplo, un PSA "anormal" para un hombre con una próstata de 30cc es 4.5 o superior.

El PSA anormal para una próstata de 50cc está por encima de 7.5. Para una glándula de 100cc, el PSA necesitaría estar por encima de 15 para crear una preocupación. En los libros de texto médicos esta relación de tamaño de la glándula prostática a PSA se llama densidad de PSA . Hasta que no determine el tamaño de la glándula prostática, a menos que el nivel de PSA esté fuera de los gráficos, digamos más de 20, realmente no puede sacar ninguna conclusión sobre cómo el PSA puede pertenecer al riesgo de cáncer de próstata subyacente.

También hay otras posibilidades para explicar por qué el PSA puede ser elevado además del cáncer o tener una próstata agrandada. Pueden ocurrir incrementos temporales por actividad sexual reciente, ciclismo prolongado y por prostatitis inespecífica. Los niveles de PSA que parecen inesperadamente altos siempre deben repetirse y pueden confirmarse antes de emprender nuevas acciones.

La prostatitis no específica, subclínica es una causa muy común de elevación del PSA en la población masculina en general. Las infecciones de la glándula prostática lo suficientemente graves como para hacer que los hombres se sientan enfermos con dolor pélvico y fiebre, también llamada prostatitis, son poco comunes. Sin embargo, la infección subclínica de la glándula prostática, una condición que los hombres generalmente desconocen, ocurre en casi todos los hombres en algún momento de sus vidas. Algunos expertos sospechan que estas infecciones subclínicas son la causa principal del agrandamiento de la próstata, pero esta conexión no se ha establecido con certeza.

Lo importante de saber sobre la prostatitis es que este proceso inflamatorio silencioso con frecuencia hace que los niveles de PSA se eleven, creando todo tipo de confusiones y consternación sobre la posibilidad de cáncer de próstata subyacente. Desafortunadamente, no existen tratamientos simples para aliviar de manera confiable la inflamación. A veces se prueban los antibióticos pero con frecuencia son ineficaces o la disminución del APE es temporal. Se necesita mucha investigación adicional para descubrir cómo manejar de manera efectiva este problema común.

Al obtener imágenes de la próstata y determinar con precisión su tamaño, podemos colocar el PSA en un contexto significativo.

El PSA ha sido una prueba muy útil, pero desafortunadamente, olvidando cuánta variación hay en el tamaño de las glándulas prostáticas de los hombres a menudo conduce a una biopsia aleatoria innecesaria. Dado que los niveles de PSA se ven afectados por el tamaño de la próstata, encontrar una glándula sobredimensionada puede ser una buena noticia. Proporciona una explicación benigna de por qué el nivel de PSA se está agotando y ayuda a reducir la necesidad de realizar una biopsia.