El impacto inmediato e insidioso de los anuncios de comida chatarra puede afectar a los niños
Si sus hijos se acuestan regularmente en el sofá para ver programas infantiles en la televisión, es posible que desee pensar en formas de minimizar su exposición a los comerciales. Todos sabemos que los anuncios pueden ser bastante difíciles de resistir, ya sea que el producto que se comercializa sea ropa, un dispositivo tecnológico o alimentos. Incluso los adultos pueden ver o escuchar un anuncio y pensar: "¡Oh, realmente me gustaría tener eso!" Así que imagina lo difícil que debe ser para los niños ver uno y tener la fuerza de voluntad para resistir la tentación de un juguete nuevo o refrigerio delicioso.
Y si bien sabemos cuán fuerte puede ser la atracción de los anuncios, los padres pueden no darse cuenta de cuán increíblemente poderosos y efectivos son realmente estos mensajes.
El impacto de los anuncios en los niños
Los anuncios de comida chatarra pueden aumentar la cantidad de opciones alimenticias poco saludables que hacen los niños en tan solo 30 minutos después de la exposición a los anuncios, según un estudio publicado en la edición de julio de 2016 de la revista Obesity Reviews .
Investigadores de la Universidad McMaster, en Canadá, evaluaron 29 estudios que examinaron los efectos del marketing de alimentos y bebidas no saludables y descubrieron que los anuncios aumentaron la cantidad de calorías que los niños comían y su preferencia por alimentos poco saludables poco después de ver los comerciales. "Nuestro metanálisis mostró que en los niños expuestos a un marketing dietético insalubre, la ingesta dietética aumentó significativamente durante o poco después de la exposición a los anuncios", dice Behnam Sadeghirad, autor principal del estudio y estudiante de doctorado en epidemiología clínica y bioestadística en la Universidad McMaster.
Los investigadores señalan que estudios recientes han demostrado que los niños están expuestos a un promedio de cinco anuncios de alimentos por hora, y que los alimentos no saludables representan más del 80 por ciento de todos los anuncios de alimentos de televisión en Canadá, Estados Unidos y Alemania.
Y no se trata solo de comerciales de televisión: el marketing puede incluir envases de productos con superhéroes y personajes populares entre los niños, así como videojuegos, Internet, revistas y otros anuncios.
El estudio también encontró que los niños más pequeños pueden ser particularmente vulnerables a los mensajes en estos anuncios.
Dado el hecho de que las tasas de obesidad entre los niños han aumentado en todo el mundo, es imperativo que examinemos los factores, como la comercialización de comida chatarra para los niños, que pueden estar contribuyendo al problema. Los investigadores dicen que estos hallazgos son particularmente importantes teniendo en cuenta estudios recientes que revelan que los niños están expuestos a un promedio de cinco anuncios de alimentos por hora, con alimentos no saludables que representan más del 80 por ciento de todos los anuncios televisivos de alimentos en Canadá, Estados Unidos y Alemania.
Cómo los padres pueden reducir el impacto de los anuncios de comida chatarra
No hay duda de que las fuerzas de comercialización de todas esas bebidas y papas fritas y otras comidas chatarras son enormes y nos rodean. Pero hay maneras en que los padres pueden minimizar el efecto que estos anuncios tienen en sus hijos. Aquí hay algunas estrategias a considerar:
- Reduce el tiempo de pantalla. Una de las formas más efectivas de reducir la exposición de su hijo a los comerciales de televisión es reducir la cantidad de tiempo que pasa delante del televisor. Y reducir el tiempo de pantalla está relacionado con una serie de beneficios adicionales, que incluyen una mejor salud e incluso mejores calificaciones.
- Coma cenas saludables juntas. Al igual que con el recorte del tiempo en la pantalla, comer juntos alimentos saludables tiene beneficios más allá del inmediato de reducir la exposición a los anuncios de comida chatarra. Los niños no solo aprenderán a elegir alimentos más saludables, sino que también pasarán más tiempo comunicándose y fortaleciendo su relación con sus hijos. De hecho, los estudios han demostrado que las cenas familiares regulares pueden mejorar la nutrición y la salud de los niños; fortalecer sus habilidades mentales, sociales y emocionales; e incluso ayudarlos a mejorar en la escuela.
- Habla sobre los mensajes en los anuncios y lo que están tratando de hacer. El conocimiento es poder, e incluso los niños en edad escolar pueden comenzar a desarrollar las habilidades para pensar en lo que un anuncio está tratando de vender y lo que puede ser una mentira o una exageración. Si comienza a enseñarles cómo ser consumidores educados a una edad temprana, es más probable que tengan la capacidad de analizar anuncios y no ser tan fácilmente influidos a medida que envejecen.
- Mire los otros factores que pueden hacer que los niños no sean saludables. Si sus hijos están pasando demasiado tiempo en actividades sedentarias, trate de hacer más ejercicio en su día. Sal y juega con tus hijos. "Las mejoras progresivas en el nivel de vida han llevado a la sobrealimentación y un estilo de vida sedentario, lo que ha resultado en un balance energético positivo y un aumento en el sobrepeso y la obesidad", dice el Dr. Sadeghirad. "La publicidad de alimentos y bebidas no saludables es solo un factor que puede contribuir a un balance energético positivo y eventuales problemas de sobrepeso y obesidad aguas abajo".