El trauma durante la infancia puede tener efectos de por vida en la salud y el bienestar. Además, no solo es el trauma infantil más grave lo que afecta la calidad, e incluso la duración, de la vida de una persona. Una variedad de experiencia infantil adversa, también conocida como ACE, puede tener efectos a largo plazo en la salud. El primer estudio de ACE examinó siete categorías de trauma infantil.
Estos van desde insultar o insultar a los adultos en el hogar, a abuso físico y sexual, a vivir con un miembro de la familia que abusó de sustancias o que tenía una enfermedad mental grave. Las ACE medidas también incluyeron que un miembro de la familia fuera a prisión o que vio a un padre tratarlo violentamente.
Lo que el estudio encontró fue impactante. No solo mostró lo esperado, ese abuso severo tuvo consecuencias a largo plazo. En cambio, mostró que había una relación dosis-respuesta entre los eventos infantiles adversos y muchas de las causas más comunes de muerte. En otras palabras, mientras más ECA haya experimentado una persona (de 0 a 7), mayor será el riesgo de varios resultados, entre ellos:
- Bajo rendimiento educativo
- Preocupaciones de ingresos
- Desempleo
- Enfermedad del corazón
- Carrera
- Diabetes
- Preocupaciones de salud mental
- Alcoholismo o abuso de alcohol
- Asma
- Enfermedad del higado
También se ha demostrado que el trauma infantil, medido por un mayor número de ACE, aumenta el riesgo de una serie de problemas de salud sexual, entre los que se incluyen:
- Empieza a tener relaciones sexuales cuando es más joven que el promedio
- Embarazo adolescente
- Violencia sexual
- Múltiples parejas sexuales
- La violencia de pareja
- Enfermedades de transmisión sexual
Las experiencias adversas de la infancia son increíblemente comunes. En ese estudio inicial, más de la mitad de los participantes tenían al menos un tipo de exposición.
Además, si tuvieran una exposición, probablemente tendrían más. Más de cuatro de cada cinco niños que estuvieron expuestos a una categoría de abuso o disfunción familiar también estuvieron expuestos a una segunda. Sin embargo, solo un poco más del 6 por ciento experimentó cuatro o más exposiciones. Eran estos individuos quienes corrían el mayor riesgo de varios resultados.
¿Cómo es que las experiencias que ocurren durante la infancia pueden afectar el resto de la vida de una persona? Parece que tiene que ver principalmente con el comportamiento, tanto consciente como inconsciente. Dicho esto, también es posible que existan otros factores no conductuales en el trabajo. Estos factores pueden superponerse con factores de comportamiento y, como tales, ser difíciles de medir. Sin embargo, la investigación ha sugerido que las experiencias infantiles adversas podrían asociarse con cambios en el sistema inmune que hacen que las personas sean más susceptibles a las enfermedades. También podrían estar asociados con cambios metabólicos que se han relacionado con la diabetes y otros problemas de salud.
Comprender los vínculos entre el trauma infantil y la enfermedad puede ser difícil. Observar la relación entre el trauma infantil y las enfermedades de transmisión sexual es una forma de entender ese camino.
Trauma infantil y enfermedades de transmisión sexual
Cuando los niños experimentan abuso u otras formas de trauma, cambia la forma en que interactúan con el mundo.
La investigación sugiere que los niños que han experimentado un trauma tienen más probabilidades de participar en una serie de comportamientos de afrontamiento poco saludables. Esto puede incluir comer desordenado, fumar, abuso de sustancias y comportamiento sexual arriesgado . Todos estos comportamientos pueden hacer que las personas se sientan mejor a corto plazo y ayudarlos a sobrellevar la situación. Desafortunadamente, estos comportamientos de afrontamiento también están asociados con una serie de problemas de salud cuando se usan durante un período prolongado de tiempo.
Los estudios han demostrado que cuanto más ACE experimenta una persona, mayor es el riesgo de que se le haya diagnosticado una enfermedad de transmisión sexual. El vínculo entre ACE y STD se ha visto en hombres y mujeres, así como entre grupos raciales.
¿Por qué? Debido a que cuantas más ACEs haya tenido una persona, es más probable que haya experimentado uno o más factores de riesgo sexual. Se ha demostrado que las personas con un mayor número de ACE tienen más probabilidades de comenzar a tener relaciones sexuales antes de cumplir 15 años, tienen más de 30 parejas sexuales de por vida y tienen problemas con el abuso de alcohol o drogas. De hecho, el mayor riesgo de ETS con más ACE parece deberse casi por completo a un mayor riesgo de tales comportamientos.
Trauma infantil y disfunción sexual
Tal vez, como era de esperar, también hay datos que relacionan el trauma de la infancia con la disfunción sexual. Las personas que buscan terapia sexual tienen un riesgo sustancialmente mayor de tener una gran cantidad de ACE que la población general. Esto probablemente refleje no solo los factores de riesgo mencionados anteriormente, sino el hecho de que la salud sexual es tanto física como emocional. Además de afectar el comportamiento, el trauma afecta el apego y la conexión. Cuando se interrumpen, puede causar problemas con el sexo que van desde la falta de interés o disfrute hasta el miedo y el dolor.
Abordar los efectos a largo plazo del trauma infantil
La mejor defensa contra los efectos a largo plazo del trauma en la infancia es trabajar para cambiar el mundo, de modo que menos niños experimenten trauma en primer lugar. Sin embargo, eso no siempre es posible. Es por eso que es importante ayudar a las personas a abordar los efectos a largo plazo del trauma en su salud. Esto incluye habilidades de enseñanza relacionadas con el afrontamiento y la resiliencia saludables, así como ayudar a las personas a procesar su trauma más directamente a través de la terapia informada por el trauma y otras intervenciones informadas por el trauma.
> Fuentes
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