La respuesta corta es no. En su mayor parte, aquellos de nosotros con alergias a los alimentos cenamos bajo nuestro propio riesgo. Todavía es raro ver señales de advertencia de alergia a los alimentos en los restaurantes (aunque usted sabe que el riesgo de contaminación cruzada casi siempre está allí, ya sea que haya o no una señal de advertencia).
Sin embargo, hay algunas excepciones a esta regla de comer al menor riesgo y las describo a continuación.
Primero, la información de fondo relevante.
La Ley de Alérgenos Exime a la mayoría de los Alimentos de Restaurante
El Congreso diseñó la Ley de Etiquetado y Protección al Consumidor de Alimentos de 2004 ( FALCPA ) para cubrir los productos alimenticios envasados, el tipo de producto alimenticio con una lista de ingredientes que usted compra en un supermercado.
La ley no exige que las empresas minoristas o de servicios de alimentos preparen los alimentos para ofrecer listas de ingredientes o advertencias sobre alergias a los clientes.
Por lo tanto, cuando salga a cenar a un restaurante, no debe esperar que el servidor o el chef le proporcionen una lista de los ingredientes de su comida, o para advertirle sobre la contaminación cruzada, no están obligados a hacerlo (aunque siempre puede preguntar )
La comida preempaquetada del restaurante está cubierta
Aquí hay una excepción a la ley: si el restaurante o la compañía de servicio de comida elabora comida y la vende preempacada para que se la lleven a su casa, se requiere que esos paquetes enumeren los ingredientes con advertencias de alergia.
Puede aprovechar esta peculiaridad de la ley para determinar si un alimento en particular contiene su alergeno revisando la versión preempaquetada.
Pero no asuma que la comida preenvasada contiene exactamente los mismos ingredientes que la comida hecha por encargo. A veces las recetas son diferentes, o los productos preempaquetados para la venta son hechos fuera del sitio (o incluso por otra compañía).
Aquí hay otra excepción a la ley: se requiere una tienda de comestibles que ofrezca ensaladas preempaquetadas en contenedores para vender ingredientes de la lista y dar advertencias sobre alergias.
(Por otro lado, un restaurante de comida rápida que lo convierte en una hamburguesa y lo coloca en una caja no lo está).
Una excepción más: los restaurantes no están obligados a etiquetar los platos que contienen la proteína del gluten , que se encuentra en el trigo, la cebada y el centeno. Pero si ese mismo restaurante elige etiquetar un plato como "sin gluten", debe cumplir con las normas de la FDA sobre etiquetado sin gluten.
Allergic Diner Beware en restaurantes
En estos días, con las alergias alimentarias en general en aumento, muchos restaurantes (aunque no de ninguna manera) harán un esfuerzo significativo para acomodar a los clientes con alergias a los alimentos.
Aconsejo llamar con anticipación para asegurarse de que pueda ser acomodado. Además, debe usar algo de sentido común: si es muy alérgico a los mariscos, por ejemplo, no debe suponer que el local de cangrejos puede manejar su solicitud de una comida completamente libre de mariscos.
Esto muestra mi último punto: el mayor peligro cuando se come en restaurantes es siempre la posibilidad de contaminación cruzada . Para mantenerse seguro, siempre pida hablar con el chef o use una tarjeta de comedor para explicar sus alergias.