Si bien la eliminación de hardware antiguo implantado en el cuerpo puede parecer sencillo, puede ser uno de los procedimientos ortopédicos más desafiantes. De hecho, muchos cirujanos ortopédicos describen la extracción de hardware para los nuevos aprendices y residentes como "el procedimiento más difícil".
En realidad, la extracción de hardware probablemente no sea la cirugía más difícil (cirugía de columna compleja, corrección de deformidades congénitas, reconstrucción de articulaciones dañadas): todos son procedimientos quirúrgicos difíciles y lentos.
Sin embargo, la cirugía de remoción de hardware a menudo arrulla al cirujano desprevenido y al paciente, haciéndole creer que la cirugía será rápida y fácil. Si bien puede ser simple, la cirugía de extracción de hardware tiene la propensión a ser mucho más desafiante de lo previsto.
¿Por qué quitar el hardware?
Esta es una excelente pregunta, ya que, en la gran mayoría de los pacientes con metal en el cuerpo, no hay necesidad de eliminar el metal. Los implantes metálicos generalmente están diseñados para permanecer en su lugar para siempre. Hay algunas circunstancias donde el metal debe ser eliminado. Estos incluyen dispositivos metálicos temporales que solo están destinados a estar en el cuerpo por un corto tiempo, metal suelto o metal que pueden necesitar ser removidos para permitir una cirugía adicional.
La conclusión es que siempre debe haber una buena razón para eliminar el metal del cuerpo, ya que la extracción innecesaria de hardware puede abrir la puerta a posibles complicaciones de la cirugía.
Complicaciones de la eliminación de hardware
- Infección: la razón más obvia para evitar un procedimiento quirúrgico innecesario es la posibilidad de infección . Si bien la infección es rara cuando se quita el hardware (y la infección puede ser una razón para eliminar el metal), sin duda es posible, y siempre que no sea necesaria una cirugía, debes considerar si debes someterte a cirugía.
- Debilidad en el hueso: la mayoría de los implantes metálicos están asegurados en el hueso. Para eliminar el implante del hueso, normalmente hay un debilitamiento del hueso. Los tornillos se eliminan para dejar un agujero en el hueso, las placas pueden dejar una deformidad en el hueso. La extracción de estos implantes puede debilitar el hueso donde se usó el implante.
- Daño al cuerpo: para remover un implante, los tejidos y el hueso que rodea el implante deben ser movidos. Esto puede dañar la piel, los músculos y otros tejidos del cuerpo. A menudo, los huesos y los tejidos blandos crecen dentro y alrededor de los implantes, lo que los hace más difíciles de eliminar.
- Imposibilidad de extraer el implante: este es el tema más preocupante, y una preocupación que ha enfrentado cualquier cirujano ortopédico que ha estado trabajando durante más de un corto tiempo. La dificultad para extraer un implante puede ocurrir si el implante es difícil de localizar, si el implante se rompe o, en algunos casos, si simplemente está atascado. Si bien siempre se puede hacer más para eliminar los implantes, a veces el daño al hueso normal y al tejido blando no vale la pena para eliminar el metal viejo. En estas circunstancias excepcionales, se puede abandonar el esfuerzo por extraer un implante y dejar el implante.
Cuando el hardware debe ser eliminado
Hay momentos en que la eliminación de hardware puede generar un beneficio significativo. Cuando el metal implantado causa interferencia con la movilidad y función normales de la articulación, o si los implantes metálicos causan dolor o irritación a los tejidos blandos, su eliminación puede ser beneficiosa.
En algunos casos, el hardware se elimina de forma rutinaria para evitar posibles problemas, y en otros casos, el metal solo se elimina si comienza a causar un problema.
También hay momentos en que la eliminación de hardware se vuelve imposible. Este es a menudo el caso cuando hay un implante de metal roto dentro del cuerpo.
Línea de fondo
La realidad es que la mayoría de los implantes de metal se pueden eliminar. Sin embargo, siempre existe la posibilidad de que lo que aparentemente será un procedimiento quirúrgico simple y directo pueda volverse mucho más complicado. Por esa razón, los cirujanos siempre deben tener cuidado con una cirugía de extracción de hardware, ya que estos procedimientos pueden ser más difíciles de lo anticipado.
> Fuentes:
> Busam ML, et al. "Eliminación de hardware: indicaciones y expectativas" J Am Acad Orthop Surg. 2006 Feb; 14 (2): 113-20.
> Brown OL, et al. "Incidencia del dolor relacionado con el hardware y su efecto sobre los resultados funcionales después de la reducción abierta y la fijación interna de las fracturas de tobillo". J Orthop Trauma. 2001 mayo; 15 (4): 271-4.