La medicina del comportamiento puede desempeñar un papel en el alivio de los síntomas
El síndrome del intestino irritable (SII) puede irritar más que su intestino. A veces, tener dolor abdominal persistente, gases, diarrea o estreñimiento puede hacer que se sienta molesto, enojado, deprimido o ansioso. Y a cambio, todas esas emociones negativas pueden empeorar los síntomas de IBS.
Parece un ciclo vicioso. ¡Pero hay buenas noticias! Lo opuesto también es cierto.
Una buena salud emocional puede ayudar a aliviar los síntomas de IBS que pueden afectar a usted, a su cerebro y a su intestino para sentirse aún mejor.
Cómo se comunican el cerebro y el vientre
Su cerebro y médula espinal son el sistema nervioso central de su cuerpo. Los nervios, las neuronas (células nerviosas) y los neurotransmisores (sustancias químicas que ayudan a que las señales nerviosas fluyan de una neurona a otra) corren desde su cerebro a todo su cuerpo. Aquellos que corren a lo largo de su tracto digestivo, desde su esófago a través del estómago y los intestinos hasta el ano, se llaman el sistema nervioso entérico.
Su cerebro y su vientre hablan entre sí a través de esta red de nervios. Y responden a los mismos neurotransmisores. Eso explica por qué la angustia emocional puede causar problemas digestivos y viceversa.
Por ejemplo, cuando sientes el peligro, tu sistema nervioso central desencadena una respuesta de "lucha o huida": un chorro de hormonas y neurotransmisores. Cuando esa respuesta llega a su sistema nervioso entérico, su intestino disminuye o detiene la digestión para que su cuerpo pueda usar esa energía para combatir el peligro.
El resultado puede ser dolor abdominal u otros problemas gastrointestinales (GI).
Enfatizar otras cosas, como hablar en público o una confrontación personal, por ejemplo, también puede desacelerar su sistema digestivo y causar molestias. Y cuando te sientes excitado o nervioso, tu estómago también reacciona empatizando con "mariposas".
Algunas veces el estrés puede incluso contribuir a la diarrea. Por otra parte, el estrés persistente se asocia con la inflamación y un sistema inmune menos que óptimo. En otras palabras, la relación entre su cerebro y el sistema digestivo es bastante compleja.
Enfoques de la medicina conductual
Debido a esta conexión entre el cerebro y el intestino, es lógico pensar que el SII y otros trastornos digestivos se pueden tratar con GI y enfoques de la medicina conductual. A veces se necesita tanto para minimizar la incomodidad como para ayudarlo a sobrellevar los síntomas persistentes. Los tratamientos de medicina del comportamiento para IBS incluyen:
- Terapia de relajación La relajación muscular progresiva y las imágenes guiadas pueden ayudar a reducir la reacción de su cuerpo al estrés. Este entrenamiento puede ayudar a calmar su cuerpo y mente y ayudarlo a dormir mejor, lo que también promueve la curación. La relajación profunda hace que tu cerebro libere endorfinas, el analgésico natural de tu cuerpo.
- Terapia cognitiva conductual. Cambiar la forma en que piensas y te comportas puede mejorar la respuesta de tu cuerpo al estrés, incluido el estrés del SII. Aprende habilidades de afrontamiento, como centrarse en emociones positivas, actividad física y encontrar alegría. Básicamente, cambia tus pensamientos, cambia tu cerebro, ¡cambia tu instinto!
- Biofeedback. Esta técnica le permite obtener retroalimentación acerca de una función fisiológica, como su temperatura o frecuencia cardíaca, y luego le ayuda a controlarla. Con la retroalimentación biológica, puede disminuir la frecuencia cardíaca o calentar las manos cuando está estresado. Otro ejemplo involucra a pacientes con estreñimiento o pérdida de heces que usan un dispositivo para medir la fuerza de los músculos del piso pélvico. Al observar las mediciones del dispositivo en la pantalla de una computadora, los pacientes aprenden a relajarse o contraer los músculos para superar sus problemas gastrointestinales. Por lo general, este tipo particular de biorretroalimentación se realiza con un fisioterapeuta, no un psicólogo.
Buscando ayuda de un especialista en medicina conductual
Los pacientes a menudo informan que tienen un mejor estado de ánimo y una mejor calidad de vida después de haber recibido tratamientos de medicina conductual. Y muchos finalmente tienen menos visitas médicas para su SII. Puede beneficiarse de un enfoque de medicina conductual si:
- Los medicamentos u otros tratamientos gastrointestinales no controlan su SII.
- Usted nota que el estrés empeora sus síntomas.
- Prefiere no usar medicamentos para sus síntomas.
La terapia de la medicina del comportamiento no es para usted si tiene otros problemas psiquiátricos importantes no relacionados con su condición GI, como un trastorno alimentario activo, esquizofrenia o pensamientos suicidas. Los tratamientos de medicina conductual proporcionados por un psicólogo de la salud a menudo se pueden facturar a un seguro médico; pregunte a su proveedor de seguros.
El Dr. Scheman es Director de Medicina Conductual en el Instituto de Enfermedades Digestivas y Cirugía de Cleveland.
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