Preguntas y pruebas que su médico puede usar
Un dolor de cabeza en sí mismo no siempre es un trastorno primario , sino más bien un síntoma de otro proceso de enfermedad subyacente. Por ejemplo, en una condición de salud llamada arteritis de células gigantes (también conocida como arteritis temporal), el dolor de cabeza es la queja inicial más frecuente.
Definición de Arteritis de Célula Gigante
La arteritis de células gigantes o ACG es una vasculitis de vasos sanguíneos grandes y medianos, y el término "vasculitis" significa que ciertos vasos sanguíneos del cuerpo están inflamados.
La ACG afecta principalmente las ramas de la arteria carótida externa, una gran arteria en el cuello. La inflamación de arterias específicas en la ACG afecta el flujo sanguíneo y causa varios síntomas, como dolor de cabeza, cambios en la visión y dolor en la mandíbula al masticar.
Diagnosticando GCA
Obtener un historial médico completo es fundamental para diagnosticar la ACG. Esta es la razón por la que su médico formulará preguntas específicas antes de proceder con más pruebas o tratamientos. Debido al hecho de que la ACG rara vez ocurre en personas jóvenes, es probable que su médico solo investigue estas preguntas específicas si tiene 50 años o más.
Algunas preguntas que su médico puede hacer incluyen:
¿Tu dolor de cabeza es nuevo?
Para la mayoría de los adultos que sufren de ACG, su dolor de cabeza no solo es grave sino nuevo, lo que significa que nunca antes habían sentido este tipo de dolor de cabeza.
¿Dónde está tu dolor de cabeza?
Por lo general, el dolor de cabeza de la ACG se encuentra en las sienes, pero puede ser más generalizado o localizado en la frente o la parte posterior de la cabeza.
Además, también puede ocurrir en ambos lados de la cabeza o en un lado. Con dolor en el templo, las personas pueden quejarse de incomodidad al ponerse un sombrero o peinarse.
¿Tienes fiebre o escalofríos?
Su médico tomará su temperatura, ya que la fiebre se ve comúnmente en aquellos con ACG, pero no siempre.
¿Cómo te sientes?
Las personas con ACG tienden a sentirse y verse mal. Además de un dolor de cabeza, pueden notar pérdida de peso, fatiga, pérdida de apetito y / o tos.
¿Tienes dolores?
Una condición llamada polimialgia reumática (PMR) , que causa dolores matutinos y rigidez en las caderas, los hombros y el cuello, se ha asociado con la ACG. Entonces, si le diagnosticaron PMR y le dio un nuevo dolor de cabeza, su médico puede juntar dos y dos y sospechar un diagnóstico de ACG.
¿Su mandíbula duele al masticar?
Este síntoma se llama claudicación mandibular y se ve en aproximadamente la mitad de las personas con ACG. El dolor de la mandíbula a menudo se siente cerca de la articulación temporomandibular (TMJ) y ocurre después de comer alimentos que requieren masticación rigurosa, como la carne roja o un bagel.
¿Tiene algún cambio de visión?
Hay una serie de cambios visuales que pueden ocurrir en pacientes con ACG, siendo el más grave la pérdida completa de la visión. Esta es la razón por la cual si un médico sospecha una GCA, la tratará de inmediato para controlar rápidamente la inflamación y prevenir la ceguera.
Tratamiento de GCA
Si su médico sospecha que la ACG es la causa de su dolor de cabeza, es probable que ordene una velocidad de eritrosedimentación (VSG) , que es un marcador de inflamación corporal y es característicamente alta en aquellos con ACG.
Su médico también lo remitirá a una biopsia de la arteria temporal para confirmar el diagnóstico. Esto significa que se extraerá una pequeña muestra de tejido de su arteria temporal para que pueda examinarse bajo un microscopio en busca de signos de vasculitis.
El tratamiento de este trastorno implica un curso prolongado de altas dosis de glucocorticoides , como la prednisona. La duración de la terapia puede variar de varios meses a años, con el fin de prevenir complicaciones graves relacionadas con la ACG, como la pérdida irreversible de la visión. La parte difícil de tratar la ACG con una dosis alta de esteroides orales, por esta duración, es que los esteroides pueden causar efectos adversos como hipertensión arterial y azúcares en la sangre, infecciones y fracturas óseas.
Para reducir la dosis y la duración del uso de glucocorticoides en la ACG, un pequeño estudio en Arthritis Rheumatism examinó el tratamiento inicial de la ACG con un glucocorticoide intravenoso seguido de un uso oral de glucocorticoides. Esto permitió con éxito una dosis más baja y una disminución más rápida de los esteroides, en comparación con las personas que tomaron esteroides orales sin una dosis intravenosa inicial.
Otros médicos pueden considerar el uso de terapias inmunosupresoras (por ejemplo, metotrexato o azatioprina) como un medicamento complementario para lograr una remisión más rápida, de modo que una persona tenga menos probabilidades de experimentar los efectos adversos del uso prolongado de esteroides . Dicho esto, la evidencia científica sobre estas terapias es aún limitada.
Una palabra de
Por supuesto, si tiene un dolor de cabeza de inicio reciente o un cambio en el patrón de dolor de cabeza, consulte a su proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico adecuado. Hay muchos otros problemas de salud que podrían estar sucediendo y los síntomas pueden parecerse a los de la ACG.
Dicho esto, si se le diagnostica GCA, sepa que es una enfermedad tratable, pero debe tratarse de inmediato. Como siempre, escuche sus instintos y sea proactivo en su atención médica.
Fuentes:
Caylor TL, Perkins A. Reconocimiento y tratamiento de polimialgia reumática y arteritis de células gigantes. Soy médico de Fam . 2013 Nov 15; 88 (10): 676-84.
Ponte C, Rodrigues AF, O'Neill L, Luqmani RA. Arteritis de células gigantes: tratamiento y tratamiento actuales. Casos de World J Clin . 2015 16 de junio; 3 (6): 484-94.