Se sorprendería al considerar cómo nuestra percepción y comprensión de la salud dental y el envejecimiento han cambiado en un período tan corto de tiempo. Si bien las condiciones dentales ciertamente pueden volverse más comunes en los ancianos, existen muchos conceptos erróneos que rodean la conexión entre el envejecimiento y nuestros dientes.
Uno de los mayores mitos sobre el envejecimiento y la salud oral es la creencia de que perder los dientes es una parte normal de la edad.
Esto no es cierto en absoluto; sus dientes deberían durar toda la vida. El estado de su dentadura y su boca son primordiales para su salud general y contribuirán a su longevidad general. ¿Traducción? Si cuidas tus dientes, cuidas del resto de tu cuerpo y te preparas para una salud más duradera y de mejor calidad.
La mala administración a largo plazo de su boca puede ocasionar inflamación crónica de las encías, comúnmente conocida como gingivitis (encías sangrantes), que eventualmente llevará al deterioro de las estructuras que son los cimientos de su boca y puede llevar a la pérdida de dientes en la vejez.
Envejecimiento y riesgo de enfermedad
Hay algunas interacciones interesantes y a menudo incomprendidas entre las condiciones de la boca y la edad.
- Caries dental : en general, nuestro riesgo de caries dental es más alto en nuestros años infantes y adolescentes. A medida que las personas envejecen, con la dentición adulta entrando en formación, es menos probable que se formen caries recién formadas. Sin embargo, eso no quiere decir que no tengamos que preocuparnos por nuevos agujeros.
Un tipo de caries que se vuelve más prevalente es la caries radicular. Estas son lesiones que aparecen en la superficie de la raíz de los dientes que generalmente están cubiertas por las encías. Las condiciones que afectan el nivel de producción de saliva pueden aumentar significativamente el riesgo de caries en las raíces.
Otras áreas que se vuelven un riesgo de deterioro son las restauraciones dentales previas que no son monitoreadas o reemplazadas a tiempo.
- Enfermedad de las encías : a medida que envejecemos, nuestro riesgo de enfermedad de las encías aumenta. Con cada cumpleaños, debemos ser cada vez más prudentes en el control, mantenimiento y cuidado de nuestra salud de las encías.
- Cáncer oral : el riesgo de cáncer oral aumenta con la edad. Si bien estamos muy influenciados por ciertos factores del estilo de vida, a medida que envejecemos debemos ser especialmente vigilantes en nuestras pruebas de detección de cáncer oral.
Boca seca en pacientes mayores
La sequedad de boca puede ser un problema para las personas mayores , que puede estar relacionado con medicamentos o afecciones médicas. La saliva transporta minerales y células inmunes que ayudan a proteger los dientes de las caries y las infecciones, por lo que con un flujo reducido de saliva, usted será más propenso a los problemas de salud bucal. El equilibrio de calcio en la boca, que se distribuye entre los dientes y las bacterias orales, se encuentra en una interacción delicada en la saliva.
Los hábitos que producen falta de saliva a corto plazo, más dañinos para sus dientes, incluida la exposición a carbohidratos simples, se agravan con la boca seca. Sus hábitos dietéticos, como chupar mentas o paletas, significa que sus dientes estarán sujetos a ataques de ácido. Asegúrese de beber mucha agua, preferiblemente lo suficiente como para no tener nunca sed y conversar con su dentista para ver qué productos recomiendan para controlar la sequedad de boca.
Condiciones médicas
Algunas afecciones médicas están relacionadas y pueden afectar la salud oral de los pacientes mayores. Algunos ejemplos incluyen cáncer, diabetes y enfermedades cardiovasculares. La mala salud oral puede empeorar algunas afecciones, por lo que es importante informarle a su dentista si tiene alguna enfermedad, de modo que él o ella puedan tener en cuenta ciertos factores al tratarlo.
Existen fuertes vínculos entre las personas que tienen enfermedad de las encías y las enfermedades del corazón, y la posibilidad de un ataque cardíaco es un factor importante en la enfermedad de las encías.
La diabetes tipo 2, que es mucho más prevalente en la población de personas mayores, puede empeorar las condiciones en la boca debido a la alteración del sistema inmune.
Efectos de medicación
Las personas mayores se encuentran en la categoría de mayor riesgo por tomar múltiples medicamentos a la vez. Hay una serie de tipos de medicamentos que pueden afectar la cavidad oral.
La boca seca, como se discutió anteriormente, interrumpe los roles que se transmiten a través de su boca. Los medicamentos que limitan el flujo de saliva pueden afectar su riesgo de enfermedades, como la caries dental.
Éstas incluyen:
- Antidepresivos: existen muchos subconjuntos de fármacos antidepresivos que reducen el flujo de saliva amortiguando la reacción de las células neuronales. El efecto es que también reducen la producción de saliva de las glándulas salivales. Por lo tanto, las personas que toman antidepresivos tienen un mayor riesgo de afecciones como la caries de las raíces.
- Medicamentos para el Parkinson: al igual que los antidepresivos, los medicamentos para el Parkinson reducen el flujo de saliva.
- Medicamentos para la presión arterial alta: algunos medicamentos pueden actuar para disminuir la cantidad de flujo de saliva cuando se toman para reducir la hipertensión. Otros pueden dar la sensación de boca seca sin reducir el flujo real de saliva.
- Bisfosfinatos: estos medicamentos afectan la velocidad de rotación de los huesos en la boca y pueden aumentar el riesgo de complicaciones como osteoradionecrosis después de procedimientos dentales como la extracción de dientes.
Si está tomando estos medicamentos, o incluso otros tipos, como los medicamentos reguladores de azúcar en la sangre , es imprescindible visitar a su dentista regularmente para asegurarse de que no corra el riesgo de sufrir complicaciones.
Cambio de chicle
A medida que envejecemos, sus encías a menudo pueden retroceder debido a los procesos traumáticos que pasamos por la boca. Tres cosas que son particularmente importantes para tener en cuenta son:
- Las encías que retroceden pueden exponer la superficie de la raíz de los dientes, que no está protegida por el esmalte dental. Como resultado, puede encontrar una mayor sensibilidad a los alimentos y bebidas fríos y calientes. Usar pasta de dientes diseñada para ayudar a los dientes sensibles puede aliviar la sensibilidad, pero asegúrese de consultar con su dentista en caso de que haya problemas más graves, por ejemplo, caries o un diente dañado.
- La superficie de la raíz expuesta significa que las raíces de los dientes son un objetivo potencial para el sarro y la caries.
- Los pacientes mayores son más propensos a la enfermedad de las encías.
Por lo tanto, es muy importante mantenerse al día con su rutina dental.
Mantenga los dientes en su mejor forma
Aquí hay seis consejos útiles para mantener los dientes más viejos en la mejor forma posible.
1. Limite los alimentos y bebidas dulces y con almidón
Tanto los productos dulces como los almidones son las peores cosas para sus dientes, sin importar si son jóvenes o viejos. El azúcar crea ácido que puede erosionar los dientes, y los alimentos con almidón se adhieren a los dientes y forma placa, lo que resulta en una acumulación de bacterias.
No solo le estarás haciendo un gran favor a tu salud al eliminar los dulces y los carbohidratos procesados, pero tus dientes también te lo agradecerán. Evita los edulcorantes artificiales como el aspartamo, que probablemente te haga desear más azúcar y se haya asociado con un aumento de peso y un mayor riesgo de diabetes, hipertensión y enfermedad cardíaca.
2. Cepille y use hilo dental todos los días
Asegúrese de seguir cepillándose los dientes dos veces al día y use hilo dental una vez al día. El cepillado y el uso del hilo dental a fondo proporcionan una gran línea de defensa contra la placa, la caries y la enfermedad de las encías.
3. Visite a su dentista regularmente
Al visitar a su dentista con regularidad, puede ayudarlo a detectar cualquier posible problema dental en sus primeras etapas. Si retrasa el tratamiento, puede terminar con daño permanente.
Cuando estás en la clínica dental, tu dentista puede limpiarte los dientes de forma exhaustiva y profesional, y llega a todos los puntos difíciles que no puedes alcanzar y deja tus dientes limpios y las encías sanas y agradables.
4. Si fumas, dejas de fumar
Fumar puede acelerar el daño a sus dientes y tejidos orales al reducir su sistema inmunológico y reducir la cantidad de oxígeno en la sangre. Los fumadores son especialmente propensos a las enfermedades de las encías, por lo que, combinado con el proceso de envejecimiento normal, la salud oral puede convertirse en una gran preocupación. También es un factor de riesgo importante en el desarrollo del cáncer oral.
5. Mantenga el trabajo dental bien mantenido
Para aquellos de nosotros que tuvimos trabajos dentales en el pasado, asegurarnos de darle la mejor oportunidad de que dure hasta la vejez es una gran consideración en la longevidad de sus dientes. Los empastes, las coronas e incluso los implantes pueden tener una duración de vida que debe ser monitoreada, pero las instrucciones específicas de su profesional de la salud bucal harán maravillas para mantener.
Si usa dentadura postiza, asegúrese de mantenerla limpia y siga las instrucciones de cuidado especial de su dentista. Al igual que los dientes naturales, las dentaduras postizas pueden durar mucho tiempo si se cuidan bien. A la primera señal de dolor, mal aliento o incomodidad, haga una cita para ver a su dentista. Los chequeos regulares son importantes para los usuarios de dentaduras postizas: su dentista le dirá con qué frecuencia le gustaría verlo.
6. Una dieta equilibrada y rica en alimentos inmunes y potenciadores de las bacterias
Una dieta sana y equilibrada no solo te hará sentir mejor por dentro, sino que también te ayudará a mantener los dientes en una condición mucho mejor. Asegúrese de incluir alimentos fermentados en su dieta para ayudar a equilibrar las bacterias orales que viven en su boca. Estos pueden incluir productos lácteos fermentados como queso, mantequilla, kéfir y yogurt cultivado. Otros alimentos fermentados incluyen vegetales cultivados como chucrut y kimchee o intente agregar kombucha o miso a su dieta diaria.
Algunos alimentos pueden ayudar a estimular su sistema inmunológico, que puede ser especialmente útil a medida que envejece, protegiéndolo contra infecciones y enfermedades, incluso en la boca. Algunos de los mejores alimentos que mejoran el sistema inmune incluyen el ajo (fresco, crudo), el aceite de coco, las verduras de hoja verde y la espirulina. La vitamina D3 también es fantástica para su sistema inmunológico y su salud mental, sin embargo, muchas personas son sorprendentemente deficientes. Asegúrese de salir a caminar al sol todos los días para ayudar a reforzar las defensas naturales de su cuerpo.
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