Color de los ojos y riesgo de cataratas

Por qué los ojos claros son más vulnerables a los daños del sol

La canción de Elton John puede representar "ojos azules riendo al sol", pero las personas con buena vista deberían comprender mejor los riesgos oculares que presenta la exposición acumulativa a la luz ultravioleta, según la Academia Estadounidense de Oftalmología (American Academy of Ophthalmology, AAO). En una encuesta de 2014 encargada por la AAO, pocas personas con ojos azules, verdes o avellana parecían saber que su color de ojos claros los ponía en mayor peligro de futuras cataratas y otros problemas oculares graves.

Cataratas y el ojo del envejecimiento

Un efecto secundario natural del envejecimiento, una catarata es una opacidad progresiva de la lente del ojo. Si bien muchos factores como el tabaquismo y el uso de esteroides pueden desempeñar un papel en el desarrollo de las cataratas, están relacionados con los años de exposición acumulativa al sol. Más de la mitad de los estadounidenses desarrollarán cataratas en el momento en que lleguen a la edad de 80 años, amenazando su vista, independencia y salud general.

Si no se trata, las cataratas pueden provocar una pérdida completa de la visión; son una causa principal de ceguera en todo el mundo.

Luz contra ojos oscuros

Las personas con todos los colores de ojos contraen cataratas, pero la investigación ha descubierto que los adultos con ojos claros son más vulnerables a todas las formas de daño UV, incluidas las cataratas, el melanoma uveal u ocular y la degeneración macular relacionada con la edad (DMAE).

Alrededor de la mitad de la población de América del Norte tiene ojos de color claro.

Por ejemplo, una revisión de 2006 publicada en Archives of Ophthalmology examinó 132 estudios y concluyó que las personas con ojos claros tenían un 75% más de posibilidades de desarrollar melanoma ocular, el tipo más común de cáncer de ojo y el lugar más común para melanoma además de la piel .

Así como los tonos de piel más oscuros contienen pigmentos que absorben la luz ultravioleta entrante, se cree que los iris oscuros - la parte coloreada del ojo - evitan que más rayos UV golpeen y dañen las estructuras subyacentes del ojo, como la lente , la retina y la mácula .

Investigación en conflicto

Sorprendentemente, dos estudios australianos publicados en 2000 y 2002 en American Journal of Ophthalmology encontraron lo contrario: los adultos de ojos oscuros tenían un 80% más de probabilidades de desarrollar cataratas durante la investigación de 5 años, en comparación con sus homólogos de ojos azules.

Ambos documentos involucraron a la misma población de adultos mayores, como parte del Blue Mountain Eye Study. Más de 3.600 hombres y mujeres entre las edades de 49 y 97 participaron en la investigación longitudinal.

Leer más: ¿Cómo los científicos encuentran y rastrean a todas esas personas?

¿Por qué la discrepancia entre los resultados de la investigación? ¿Por qué los sujetos de ojos oscuros podrían sufrir más daño UV en forma de cataratas en estos estudios? Para responder a esta pregunta, consulté a Stephanie Marioneaux, oftalmóloga certificada por la junta y especialista en córnea.

"Los estudios australianos fueron bien diseñados y bien realizados", observa. "Pero los datos sobre ojos oscuros solo pueden decirnos sobre esa población en particular, y no necesariamente se pueden extrapolar a otras áreas geográficas. Australia es una isla con una población relativamente homogénea, y puede haber factores de riesgo genéticos o incluso nutricionales, porque sabemos que la nutrición puede afectar la salud ocular, que no se tuvo en cuenta en esta investigación ".

Cómo proteger tus ojos

Ya sea que tengas los ojos claros o oscuros, usar gafas de sol que bloqueen por completo los rayos ultravioleta sigue siendo la forma más fácil de proteger contra el daño solar. Busque "100% de protección UV" (o 99%) en la etiqueta para asegurarse de que los vidrios bloquean los rayos UVA y UVB.

Otra forma en que se indica la cobertura de amplio espectro es "UV400", lo que significa que los vidrios absorben rayos UV de hasta 400 nanómetros.

Asegúrese de optar por un marco grande, idealmente en un estilo envolvente con brazos anchos, ya que se ha demostrado que los rayos UV se cuelan por encima, debajo y alrededor de los marcos de los lentes, de acuerdo con Marioneaux. Los ojos están más protegidos con un sombrero o visor de ala ancha.

Finalmente, no mires la puesta de sol, no importa cuán hermosa, aconseja Marioneaux.

"Puede que no parezca brillante, pero esa es una gran dosis de luz solar", advierte. "Independientemente del color de tus ojos, no confíes en tu sensación de qué tan brillante es el sol para decirte si usar tus gafas de sol.

Y recuerde, no puede decir mirando las gafas si ofrecen cobertura de amplio espectro. Asegúrese de buscar esta característica en la etiqueta cuando los compre ".

Línea de fondo

Las gafas de sol son una manera fácil y efectiva de prevenir daños futuros al sol, ya sea que tus ojos sean azules, marrones o algo intermedio.

Fuentes:

Resultados del estudio de la enfermedad ocular relacionada con la edad. Hoja de información del National Eye Institute de los Institutos Nacionales de la Salud de EE. UU.
http://www.nei.nih.gov/amd/background.asp.

Catarata en el Benchmark de resumen de ojos de adulto - 2013. Pautas de práctica preferida de la Academia Americana de Oftalmología.
http://one.aao.org/summary-benchmark-detail/cataract-in-adult-eye-summary-benchmark--october-2.

Cumming, RG, Mitchell P y Lim R. "Iris Color and Cataract: the Blue Mountains Eye Study". Am J Ophthalmol. 2000 Ago; 130 (2): 237-8.

Ezequiel Weis, Chirag P. Shah, Martin Lajous, Jerry A. Shields y Carol L. Shields. "La asociación entre los factores de susceptibilidad del huésped y el melanoma uveal: un metanálisis". Arch Ophthalmol . 2006; 124 (1): 54-60.
https://jamanetwork.com/journals/jamaophthalmology/fullarticle/417449

Datos sobre las cataratas. Hoja informativa pública del Instituto Nacional del Ojo de los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU.
https://www.nei.nih.gov/health/cataract/cataract_facts.asp.

Andrea Schmidt-Pokrzywniak, Karl-Heinz Jöckel, Norbert Bornfeld, Wolfgang Sauerwein, Andreas Stang. "Interacción positiva entre el color del iris claro y la radiación ultravioleta en relación con el riesgo de melanoma uveal: un estudio de casos y controles". Oftalmología febrero de 2009. Vol. 116, Número 2, páginas 340-348.

Stephanie Marioneaux, oftalmóloga certificada por la Junta y especialista en córnea. Entrevista realizada por teléfono el 28 de mayo de 2104.

Younan C, Mitchell P, Cumming RG, Rochtchina E, Wang JJ. "Cirugía de Cataratas y Cataratas de Color e Incidentes de Iris: el Estudio Blue Mountain Eye". Am J Ophthalmol. 2002 Aug; 134 (2): 273-4.