Heroína Sordociega Inspiradora con una Llamada Duradera
Una de las mujeres sordas o sordociegas más inspiradoras es Helen Keller (1880-1968). Ella aprendió a comunicarse y se convirtió en una autora, conferenciante y activista política destacada.
Primeros años
Helen Keller nació el 27 de junio de 1880, en Tuscumbia, Alabama. Su lugar de nacimiento es un museo hoy. Una enfermedad no identificada le quitó la vista y el oído cuando solo tenía 19 meses.
Después de perder ambas cosas, su familia no pudo comunicarse con ella ni enseñarle con eficacia. Consideraban su comportamiento como salvaje e incontrolable.
Anne Sullivan se convirtió en la maestra de Helen Keller en 1887, trabajando en un papel que hoy se conoce como interventora. Helen finalmente se enteró de que las cosas tienen nombres cuando Sullivan tuvo el famoso avance del "agua", deletreando "agua" en la mano de Helen mientras bombeaba agua sobre la mano de Helen para que ella lo sintiera.
Después de ese avance, no hubo nada que detuviera a Helen Keller. Luego asistió a una escuela para ciegos y otras escuelas. Ella aprendió a hablar y leer con sus dedos. Asistió a Radcliffe College con la matrícula pagada por un benefactor, el magnate de Standard Oil Henry Huttleston Rogers. Se graduó de Radcliffe College en 1904 a la edad de 24 años con un título de Bachelor of Arts.
Vida personal
Helen Keller nunca vivió de manera independiente (a diferencia de lo que sucede hoy en día, donde muchas personas sordociegas viven de forma independiente).
Ella siempre vivió con Anne Sullivan (y durante algunos años, el marido de Anne Sullivan) o Polly Thompson, que se unió a la familia en la década de 1930 y se quedó después de la muerte de Sullivan en 1936. Entre las muchas cosas que Helen Keller fue famosa por decir fue su afirmación de que la sordera era una "aflicción mayor" que la ceguera.
Helen Keller falleció el 1 de junio de 1968.
Helen Keller fue una destacada defensora de las personas con discapacidades. Ella viajó a más de 40 países, acompañada por Annie Sullivan. Se reunió con todos los presidentes de Estados Unidos que sirvieron durante su vida adulta y fue galardonado con la Medalla Presidencial de la Libertad por el presidente Lyndon B. Johnson en 1964.
Keller propugnaba las causas socialistas, se unía a los Trabajadores Industriales del Mundo y al Partido Socialista y hacía campaña por ellos. Ella ayudó a fundar la Unión Americana de Libertades Civiles.
Autobiografías
Helen escribió emotivamente sobre su propia vida, en libros que permanecen impresos:
- "La historia de mi vida" 1903: Keller escribe sobre su vida hasta los 21 años. Fue escrita mientras estaba en la universidad.
- "The World I Live In" 1908: Keller sigue su autobiografía con más detalles de la vida como persona sordociega.
- "Luz en mi oscuridad" 1927: esta es su autobiografía espiritual que muestra que ella siguió las enseñanzas de Emanuel Swedenborg.
- "Maestra: Anne Sullivan Macy"
Keller no solo escribió sobre su propia vida, sino que fue una escritora prolífica sobre otros temas. Muchos de sus escritos se conservan en línea por la Fundación Americana para Ciegos (AFB), con la que estaba estrechamente afiliada.
Libros para niños sobre Helen Keller
Helen Keller ha sido el tema de muchos libros, particularmente libros para niños. La imagen de una niña descubriendo el lenguaje a través de la ortografía de la palabra "agua" en su mano es fascinante para los niños. Estos libros pueden ser inspiradores para los niños sordos o ciegos. También pueden ayudar a cualquier niño a apreciar las dificultades de comunicación. Éstos son algunos de ellos:
- "Una chica llamada Helen Keller"
- "Un libro ilustrado de Helen Keller"
- "Helen Keller: Coraje en la oscuridad"
Libros para adultos sobre Helen Keller
Muchos libros para libros para adultos han tratado sobre Helen Keller también, algunos de los cuales se centran en su relación con Anne Sullivan.
- "Helen and Teacher: La historia de Helen Keller y Anne Sullivan Macy"
- "Helen Keller: una vida"
Películas sobre Helen Keller
La historia de Helen se dramatizó en la obra teatral "The Miracle Worker" y se transformó en pantallas grandes y pequeñas.
- La película original de 1962 presentaba a Anne Bancroft y Patty Duke.
- Un remake televisado de "The Miracle Worker" en 1979 protagonizó Melissa Gilbert.
- Otra nueva versión, en 2000, protagonizada por Hallie Kate Eisenberg. El Programa de medios subtitulados y subtitulados tiene la versión de Disney de "The Miracle Worker".
Legado
Como parte del legado de Helen, su nombre ha sido adoptado por dos organizaciones enfocadas en las necesidades de los ciegos y sordociegos:
- Centro Nacional Helen Keller para Jóvenes y Adultos Sordociegos
- Helen Keller International: Helen Keller ayudó a establecer esta organización centrada en el cuidado de los ojos a nivel internacional poco después de la Primera Guerra Mundial. El nombre original de la organización, Fondo de guerra permanente para soldados y marineros de los aliados, finalmente cambió a Helen Keller International en 1977.