La rabia no es la preocupación de salud pública que alguna vez fue, pero sigue siendo motivo de respeto debido a sus graves consecuencias. La enfermedad viral se transmite casi exclusivamente por mordeduras de animales y, si no se trata, puede causar síntomas neurológicos graves, como fiebre, dolor de cabeza, salivación excesiva, espasmos musculares, parálisis y confusión mental.
La rabia se puede prevenir con una de las dos vacunas aprobadas por la FDA. Una serie de inyecciones, iniciadas inmediatamente después de una mordida, pueden ayudar a las personas no vacunadas a evitar la enfermedad. Desafortunadamente, una vez que aparecen los síntomas, la enfermedad casi siempre es fatal.
Según las estadísticas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), solo se han notificado 23 casos de rabia humana en los EE. UU. De 2008 a 2017.
Síntomas
Durante las primeras etapas de la infección, puede haber pocos síntomas , si los hubiera, que no sean fiebre o dolor de cabeza. El tiempo entre la exposición y los síntomas de la enfermedad, conocido como el período de incubación, puede durar entre 20 y 90 días en promedio.
A medida que la infección avanza y se dirige hacia el cerebro, se desarrollarán síntomas de encefalitis (inflamación del cerebro) y meningitis (inflamación de los tejidos que rodean el cerebro y la columna vertebral). Durante esta última etapa de la enfermedad, una persona puede comenzar a experimentar una gama progresiva y a menudo dramática de síntomas físicos y neuropsiquiátricos, que incluyen
- Pérdida de apetito
- Náuseas y vómitos
- Sensibilidad a la luz
- Excesiva salivación
- Ansiedad y agitación
- Paranoia
- Comportamiento anormal (incluyendo agresión y episodios de terror)
- Alucinaciones
- Hidrofobia (sed insaciable con incapacidad para tragar o mostrar pánico cuando se le presentan líquidos para beber)
- Convulsiones
- Parálisis parcial
Desde este punto, la enfermedad puede progresar rápidamente, lo que lleva al delirio, coma y muerte en siete a 10 días. Una vez que aparecen los síntomas prodrómicos, el tratamiento casi nunca es efectivo.
La enfermedad en realidad se llamó una vez hidrofobia (miedo al agua) debido al síntoma del mismo nombre.
Causas
La rabia es causada por una clase de virus conocida como lyssavirus , de la cual hay 14 cepas específicas de animales. El virus en sí se puede encontrar en altas concentraciones en la saliva y las células nerviosas de un animal o humano infectado. Las mordeduras de animales son el modo predominante de transmisión, aunque la infección también se puede transmitir al manipular animales muertos. La transmisión entre humanos es extremadamente rara.
Una vez que una persona es mordida, arañada o expuesta a fluidos corporales infectados (ya sea a través de los ojos, la nariz, la boca o la piel fracturada), el virus viajará a través de los nervios del sistema central periférico a la médula espinal y el cerebro.
En los Estados Unidos, las mordeduras de murciélagos son, con mucho, la ruta más común de transmisión de animal a humano, seguida de mordeduras de perros rabiosos. Otros animales norteamericanos comúnmente infectados incluyen mapaches, zorrillos, zorros, ganado, coyotes y gatos domésticos.
Los estados con la tasa más alta de rabia animal son Texas, Virginia, Pennsylvania, Nueva York, Maryland, Nueva Jersey, Georgia y California.
Diagnóstico
Hasta la fecha, no hay pruebas disponibles para diagnosticar la rabia humana antes del inicio de los síntomas. Como tal, el tratamiento se iniciará presumiblemente si una persona ha sido mordida por un animal salvaje o cualquier animal sospechoso de tener rabia. Dada la naturaleza letal de una infección de rabia, realmente no hay razón para esperar.
Lo que se dice, si el animal sospechoso está muerto, se pueden realizar pruebas para confirmar la infección tomando muestras de tejido del cerebro. Si hay un animal sintomático, el control animal lo bajará para que el tejido cerebral se pueda extraer para analizarlo.
Tratamiento
El tiempo es esencial si se espera una exposición a la rabia.
El tratamiento consiste en cuatro inyecciones de la vacuna contra la rabia y una inyección de una droga llamada inmunoglobulina antirrábica humana (HRIG). HRIG contiene anticuerpos inmunes que inmediatamente inactivan y controlan el virus de la rabia hasta que la vacuna pueda comenzar a funcionar.
HRG solo se administra a personas que no han sido vacunadas previamente contra la rabia. Se inyecta directamente en la herida. Cualquier sobrante se inyectaría en un músculo lejos de donde se administran las vacunas. (La inyección de HRIG demasiado cerca del sitio de vacunación puede interferir con la respuesta inmune).
Hay dos preparaciones de HRIG aprobadas para este propósito:
- Imogam Rabies-HT (inmunoglobulina contra la rabia humana)
- HyperRab TM S / D (inmunoglobulina antirrábica humana)
El tratamiento debe iniciarse sin demora y, a más tardar, 10 días después de la exposición. La primera inyección de HRIG y la vacuna contra la rabia se administra de inmediato; tres inyecciones adicionales de vacunas se administran tres, siete y 14 días después.
Los efectos secundarios generalmente son leves y pueden incluir dolor en el sitio de la inyección y fiebre leve.
Prevención
Hay dos vacunas contra la rabia aprobadas para su uso en los Estados Unidos, y ambas están fabricadas con un virus inactivado que no puede causar infección:
- Imovax (vacuna de células diploides humanas)
- RabAvert (vacuna de células de embriones de pollo purificada)
Ambos se administran por inyección en el músculo de la parte superior del brazo en tres dosis. Después de la inyección inicial, la segunda se administra siete días después y la tercera se administra entre 14 y 21 días después.
Mientras que los efectos secundarios tienden a ser leves (incluyendo dolor en el sitio de inyección, mareos, dolor de cabeza y náuseas), algunas personas han experimentado una reacción alérgica severa y potencialmente mortal conocida como anafilaxis. Es por esta razón que RabAvert debe evitarse en personas con alergia al huevo conocida y sustituido con Imovax.
En términos generales, una serie de vacunación contra la rabia le proporciona 10 años de protección inmune. Para aquellos en alto riesgo de exposición a la rabia, se pueden administrar inyecciones de refuerzo cada seis meses a dos años, según sea necesario. Las personas en alto riesgo incluyen:
- Aquellos que entran en contacto frecuente con la vida silvestre en áreas donde se conoce el riesgo de rabia (incluyendo oficiales de vida silvestre, veterinarios, manipuladores de animales y espeleólogos de cuevas)
- Viajeros internacionales que puedan entrar en contacto con animales en partes del mundo donde la rabia es endémica
Una palabra de
El éxito que han tenido los funcionarios de salud pública en el control de la rabia en los Estados Unidos se debe en gran parte a la vacunación generalizada de las mascotas domesticadas. Todos los estados tienen leyes de vacunación contra la rabia, a excepción de Kansas, Missouri y Ohio. Dicho esto, entre los que sí lo hacen, las leyes pueden variar según el momento de la vacunación, la necesidad de inyecciones de refuerzo, y si los perros los necesitan pero los gatos no.
Independientemente de las leyes de su estado, es importante proteger a su mascota y seguir las pautas de vacunación antirrábica provistas por la American Hospital Hospital Association (AAHA).
Con este fin, todos los perros, gatos y hurones deben recibir una dosis única de la vacuna antirrábica antes de los tres meses de edad, seguida de una vacuna de refuerzo un año después y dosis de refuerzo adicionales cada tres años a partir de entonces.
Al proteger a tu mascota, también protegerás a tu familia y a tu comunidad.
> Fuentes:
> American Animal Hospital Association (AAHA). Vacunación contra la rabia. Lakewood, Colorado; emitido en 2017.
> Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Rabia humana Atlanta, Georgia; actualizado el 23 de agosto de 2017.
> CDC. Cuidado de la herida de la rabia - inmunoglobulina humana de la rabia. Actualizado el 23 de marzo de 2016.
> Yousaf, M .; Qasim, M .; Zia, S. y col. Virología molecular de la rabia, diagnóstico, prevención y tratamiento. Virol J. 2012; 9: 50. DOI 10.1186 / 1743-422X-9-50.