Cuestionando la Sabiduría del Tratamiento de Primeros Auxilios más Básico
Durante el tiempo que he estado en los servicios médicos de emergencia (EMS), el tratamiento de elección para los pacientes inconscientes que están respirando es colocarlos en la posición de recuperación. La idea es prevenir la emesis (contenido del estómago) en los pulmones, que es una condición conocida como aspiración . En el lenguaje médico, la posición de recuperación se llama posición recostada lateral , o a veces se denomina posición de decúbito lateral .
En casi todos los casos, se aconseja a los proveedores de primeros auxilios que coloquen al paciente sobre su lado izquierdo y lo llamen con regularidad la posición decúbito lateral izquierda .
Cómo funciona (supuestamente)
La idea de la posición de recuperación es permitir que el contenido del estómago se drene en caso de que algo sea regurgitado. La parte superior del esófago (la tubería de alimentación) está justo al lado de la parte superior de la tráquea (la tráquea). Si algo burbujea desde el esófago, podría encontrar fácilmente su camino hacia los pulmones, esencialmente ahogando al paciente o creando lo que se conoce como neumonía por aspiración (una infección de los pulmones por material extraño).
El problema con la posición de recuperación es el mismo que para muchos otros tratamientos de primeros auxilios: suena bien en teoría, pero nadie sabe si realmente funciona. No hay mucho dinero en primeros auxilios a menos que el tratamiento requiera un medicamento o un equipo especializado. Posicionar a alguien para evitar que aspire es absolutamente gratis.
Debido a que no hay nada que ganar, muy pocas personas investigan cosas como la posición de recuperación.
Evidencia de apoyo (no hay mucho)
Pudimos encontrar exactamente un estudio que analizó la efectividad de diferentes posiciones corporales en la aspiración. El estudio tiene fallas porque en realidad no comparaba las posiciones corporales como un tipo de tratamiento.
En cambio, este estudio comparó los resultados de los pacientes que habían tomado una sobredosis y vomitado antes de que alguien llegara allí. Los autores observaron cómo se encontró al paciente y luego compararon lo bien que cada uno lo hizo a largo plazo.
En ese estudio, la posición de recuperación era mejor que si la persona inconsciente estaba tendida de espaldas, conocida como decúbito supino . Sin embargo, la mejor opción para proteger las vías respiratorias, al menos según este estudio, era si el paciente era propenso , acostado sobre su vientre. Resulta que si estás acostado con el drenaje (tu boca) en el punto más bajo, entonces las cosas que salen de tu intestino no llegarán a tus pulmones.
¿Quien sabe?
Por supuesto, no es así de simple. Estaban estudiando la casualidad, no una opción de tratamiento hecha por los rescatadores. La mayoría de nosotros dudaría en dejar a nuestro paciente completamente inconsciente. Por un lado, tiene que ser capaz de controlar la respiración y las vías respiratorias de un paciente si el paciente está tan enfermo. Es realmente difícil hacer eso si pones la cara de tu paciente en el piso. Respirar arena no es mucho mejor que chupar el almuerzo, en lo que respecta a la supervivencia.
Hay más en una sobredosis que en Puking
Otro estudio que encontré sobre posicionar a un paciente con sobredosis hace que las cosas sean un poco más complicadas aún.
El hecho de que un paciente haya tragado demasiadas píldoras no significa que haya absorbido por completo toda la sustancia potencialmente peligrosa. Casi siempre hay cápsulas y tabletas sin digerir aún en la barriga. Otro grupo de investigadores midió el efecto de la posición del cuerpo sobre la rapidez con que las partes de la píldora sin digerir se abrieron paso en el torrente sanguíneo. Se llama absorción, y resulta que la posición de nuestro cuerpo tiene mucha influencia sobre qué tan rápido lo digieremos.
En este estudio, el decúbito lateral izquierdo salió en la parte superior. Supine fue realmente el ganador, pero incluso estos autores admitieron que el burbujeo de contenido estomacal en los pulmones venció el propósito de desacelerar la absorción en primer lugar.
Poner al paciente boca abajo fue lo peor para frenar la sobredosis. En la posición prona, los pacientes absorbieron las píldoras mucho más rápido.
¿Qué pasa si el paciente tiene una enfermedad cardíaca?
Como si las aguas no fueran lo suficientemente turbias, hay una complicación potencial más a considerar. Los pacientes con una forma de enfermedad cardíaca conocida como insuficiencia cardíaca congestiva (ICC) no toleran la posición de recuperación en absoluto. Estas personas tienen problemas para mantener el bombeo de sangre a través del corazón y cuando se acuestan de lado, el corazón se congestiona más de lo normal.
Un tercer grupo de investigadores comparó 14 voluntarios sanos con 14 pacientes con CHF (que también fueron voluntarios). Los pacientes con insuficiencia cardíaca congestiva no cambiaron demasiado cuando pasaron de estar sentados a decúbito prono o supino. De lado, sin embargo, tenían dificultad para respirar y mucha incomodidad.
Lo que significa para ti
Es posible que esté más confundido ahora que cuando comenzó este artículo, pero ese es el punto. Muchos de los tratamientos que se enseñan en primeros auxilios se basan en teoría en lugar de evidencia. Si tiene sentido, así es como se hace. Algunas veces, las teorías son incorrectas. A veces, la evidencia es mal interpretada y cambia la forma en que se realizan los primeros auxilios, solo para cambiar nuevamente una vez que se publica la evidencia. La reanimación cardiopulmonar es un ejemplo perfecto de cómo la práctica de primeros auxilios va y viene con la combinación de política, moda y un creciente cuerpo de evidencia.
A diferencia de la RCP, la práctica de colocar a pacientes inconscientes en la posición de recuperación no ha cambiado en décadas. Supongo que es porque la aspiración no es tan común en la mayoría de los pacientes. De hecho, la aspiración es principalmente un problema en los pacientes con demencia avanzada que tienen dificultades para tragar.
La posición de recuperación se enseña de una manera muy precisa. Algunos libros de texto de primeros auxilios, y también textos más avanzados, hacen que el socorrista coloque al paciente de lado con una pierna doblada y la cabeza apoyada en un brazo. El mundo real no es preciso. Comprender lo que necesita lograr es más importante que cómo lo hace. Mantenga las cosas fuera de los pulmones de sus pacientes. Si eso significa que los enrollas casi todo el camino sobre sus vientres, que así sea. Asegúrate de estar viendo su respiración y si se detienen, arrástralas de nuevo y comienza la RCP.
Fuentes:
Adnet F, Borron SW, Finot MA, Minadeo J, Baud FJ. "Relación de la posición del cuerpo en el momento del descubrimiento con sospecha de neumonía por aspiración en pacientes comatosos envenenados". Crit Care Med . 1999 abr; 27 (4): 745-8. PubMed PMID: 10321664.
Palermo P, Cattadori G, Bussotti M, Apostolo A, Contini M, Agostoni P. "La posición de decúbito lateral genera incomodidad y empeora la función pulmonar en la insuficiencia cardíaca crónica". Cofre 2005 Sep; 128 (3): 1511-6. PubMed PMID: 16162751.
Vance MV, Selden BS, Clark RF. "Posición óptima del paciente para el transporte y el tratamiento inicial de las intoxicaciones tóxicas". Ann Emerg Med . 1992 Mar; 21 (3): 243-6. PubMed PMID: 1536482.