Ya conoce las malas noticias: su nieto perfecto tiene un diagnóstico de espectro de autismo . Pero también hay buenas noticias: como abuelo de un niño con autismo, tiene la oportunidad de desempeñar un papel fundamental para ayudar a su hijo adulto y a su nieto a sobrevivir y prosperar con un desafío inesperado. También te sorprenderá saber que ser el "abuelo perfecto del autismo" no es tan difícil como parece.
Retener la culpa
Sí, es posible que haya visto a su hija tumbar a su nieto frente al televisor una vez con demasiada frecuencia, o decidir no usar la varilla y permitir demasiado caos. Pero cada fragmento de investigación ha dejado absolutamente en claro que el autismo NO es (y nunca fue) el resultado de estilos de crianza cuestionables . Obviamente, si crees que tu nieto está en peligro, deberás intervenir y presentar acusaciones. Pero, salvo una crisis grave, trague su deseo de echarle la culpa a los padres de su nieto.
Escucha
Su hijo adulto recibirá una gran cantidad de información sobre el autismo de todas las direcciones: médicos, maestros, terapeutas, amigos y vecinos. Como abuelo, no es tu trabajo agregar más a la cacofonía. En cambio, usa tus habilidades de escucha activa. Permita que su hijo y su compañero le cuente qué está pasando, qué es desafiante, qué es frustrante, qué funciona y qué no. Haga preguntas, ayude a aclarar el pensamiento, pero haga todo lo posible para evitar saltar con más información, consejos o ideas.
En cambio, usa tus habilidades de escucha activa. Permita que su hijo y su compañero le cuente qué está pasando, qué es desafiante, qué es frustrante, qué funciona y qué no. Haga preguntas, ayude a aclarar el pensamiento, pero haga todo lo posible para evitar saltar con más información, consejos o ideas.
Ruth Nemzoff, autora y vocera de Do not Bite Your Tongue: Cómo fomentar relaciones gratificantes con sus hijos adultos, dice: "Una abuela no debe descartar las preocupaciones del niño adulto, sino que debe apoyarlas".
Supere su ansiedad acerca de las "Necesidades especiales".
La mayoría de las personas en edad de ser abuelos creció en una época en la que los niños "especiales" eran segregados lo más lejos posible de la corriente principal. También puede haber crecido con la sensación de que los desafíos mentales y de desarrollo son vergonzosos. Para poder apoyar a su hijo adulto y realmente comprometerse con su nieto, tendrá que superarlo. Eso puede significar un trabajo emocional para ti, pero vale la pena el esfuerzo: ¡no puedes ser un buen abuelo para un niño del que te avergüenzas!
Conozca las fortalezas de su nieto
Una de las cosas más difíciles sobre criar a un niño con autismo es la realidad de que mucha gente lo verá como "bienes dañados". Las escuelas, los terapeutas y los médicos se enfocan en los desafíos en lugar de en las fortalezas. Como abuelo, tienes el privilegio de conocer a tu nieto como ser humano. Imagínese ser el que descubra el talento oculto de su nieto para dibujar, cantar o matemáticamente, la única persona que realmente nota las fortalezas primero y deja los desafíos a un lado.
Aprende mucho, comparte un poco
Siempre hay más para saber sobre el autismo, y usted puede dedicar fácilmente todos los días y la noche a la televisión, la radio, libros, sitios web, podcasts y artículos sobre el autismo. Luego, podría presentarse en la casa de su hijo con una resma de papel cada día. Sin embargo, como probablemente puedas imaginar, todo ese papel probablemente terminará en el fondo de la jaula. En lugar de compartir el último tidbit sobre autismo del "Morning News", profundizar en las terapias que recibe su nieto, aprender algo sobre autismo y educación, y estar preparado con información cuando sea realmente necesaria.
Ayuda a administrar la familia extendida
Su hijo adulto tiene suficiente para manejar sin tratar de lidiar con el "consejo útil" de su cuñado, las preocupaciones de su primo ("¿Mi hijo contraerá autismo?"), Y los comentarios amables pero inútiles de su tío ("él será bien, solo dale tiempo! ").
Cuando pueda, pregúntese de antemano con las reglas e ideas para las reuniones familiares que ayudarán a allanar el camino tanto para su hijo adulto como para su nieto con autismo. Reglas como "no se permiten consejos de autismo" y "sí, el niño con autismo tiene su propia habitación" deberían resolver las preguntas antes de que surjan.
Ofrezca ayuda práctica y financiera
Si hay dos cosas que un padre con autismo necesita, son tiempo y dinero. Es hora de tomar un descanso, volver a conectar con su pareja y otros niños, comprar comestibles, hacerse un corte de pelo: tiempo para una vida normal y libre de autismo. Y dinero. Dinero para pagar las terapias, o reemplace los ingresos perdidos. Dinero para pagar niñeras especiales, programas de necesidades especiales en la comunidad, terapias que no están cubiertas por el seguro. Puede ofrecerse para cuidar a su nieto, o puede saltar para una niñera; puede pagar por necesidades específicas o aumentar los ingresos. Puede pagar las necesidades de su nieto autista u ofrecerle a los hermanos un tiempo especial de "abuela y yo" . Lo que funcione mejor para usted será un gran regalo para su hijo adulto y su pareja.
Como puede ver, convertir en abuelos a un niño con autismo es muy parecido a criar a un niño, aunque, como señala Nemzoff, "aún más". A medida que conozca a su nieto y aprenda sobre el autismo, descubrirá aún más posibilidades de forjar un vínculo único e irrompible con un niño que realmente lo necesita.