La neurotecnología generalizada es un área creciente de la neurociencia, desarrollada para mejorar el rendimiento cerebral y la salud cognitiva. Estas tecnologías no son invasivas, lo que significa que no involucran procedimientos quirúrgicos o la ingestión de medicamentos y tienden a ser rentables. A medida que la tecnología de salud digital se expande más allá de los hospitales y las instalaciones de investigación, las herramientas digitales cognitivas se vuelven cada vez más accesibles para el consumidor general.
Elogiado por ser seguro con pocos efectos secundarios negativos, el desarrollo de la neurotecnología generalizada sin embargo implica algunas consideraciones: filosóficas, éticas, científicas y emprendedoras. Algunas de estas preocupaciones se están debatiendo y abordando para garantizar que sus aplicaciones sean óptimas y estén posicionadas para servir mejor al público.
Mientras que algunos expertos advierten sobre los peligros potenciales del "control mental", especialmente en lo que respecta a la privacidad y el consentimiento informado, otros son más positivos y ven la neurotecnología como una forma avanzada de mejorar el funcionamiento mental del trastorno cognitivo y el bienestar general en individuos sanos.
Un enorme boom en nuevas patentes
La neurotecnología se está convirtiendo en un área importante de desarrollo comercial, y continuamente se están presentando nuevas patentes en este dominio. Entre 2000 y 2009, solo se presentaron 400 patentes. El número aumentó a 800 en 2009, y aumentó a la friolera de 1.600 en 2014, lo que indica un rápido aumento de la actividad.
Según SharpBrains, una firma independiente de investigación de mercado que analizó más de 10.000 solicitudes de patente de 800 compañías diferentes, hoy en día existen 8,000 patentes activas en este campo y otras 5,000 patentes pendientes.
La compañía Nielsen, conocida por su investigación de los consumidores sobre lo que las personas miran y compran, ha sido reconocida como la principal titular de patentes en neurotecnología generalizada.
Otros jugadores destacados en la industria incluyen Advanced Neuromodulation Systems, Medtronic, Microsoft y Brainlab.
Terapia Cognitiva Asistida por Realidad Virtual
Se están desarrollando programas que podrían ayudar a las personas a manejar eventos traumáticos de la vida y posiblemente a tratar afecciones como el TEPT. Los investigadores advierten que este tipo de tecnología no se trata simplemente de borrar recuerdos. Se trata de construir nuevas conexiones neuronales mediante el uso de características de la realidad virtual. Por ejemplo, la terapia de exposición puede ayudar a desarrollar nuevas estrategias de afrontamiento para controlar mejor la ansiedad y las fobias.
La realidad virtual ahora se usa junto con EEG y / o estimulación de corriente directa transcraneal (tDCS), y su uso no se limita al trauma psicológico. El sistema EEG-tDCS se ha utilizado, por ejemplo, en el tratamiento preventivo de otras afecciones neurológicas, como convulsiones.
Tecnología moderna para entrenamiento cerebral
El entrenamiento cerebral (o entrenamiento cognitivo) es una forma cada vez más popular de superación personal, y muchas compañías de tecnología ofrecen diferentes programas para supuestamente mejorar su cociente intelectual y sus capacidades cognitivas.
Versus es un auricular EEG disponible en el mercado y una aplicación que utiliza los principios del neurofeedback moderno (también conocido como neuroterapia o neurobiofeedback).
Este programa de última generación actúa como un protocolo de entrenamiento personalizado que le permite entrenar su cerebro, del mismo modo que entrenaría un músculo, para que tenga un mejor rendimiento. Registra su actividad cerebral en tiempo real y le proporciona retroalimentación: qué habilidades cognitivas necesitan mejorar y cómo lograr esto. Versus tiene como objetivo entrenarlo para que pueda producir el tipo correcto de actividad cerebral en el momento adecuado. El auricular se conecta a un iPhone o iPad a través de Bluetooth y le proporciona retroalimentación útil a través de juegos mentales cognitivos.
Este programa revolucionario, y programas como este, son un ejemplo de tecnología digital diseñada para ayudarlo a controlar sus impulsos y emociones, enfocarse mejor y mejorar su sueño.
El uso de estos programas incluye atletas, estudiantes y empresarios. La esperanza es que este tipo de entrenamiento cerebral tenga el potencial de mejorar la efectividad de la forma en que los humanos usan nuestros cerebros.
Es importante señalar que hay críticas al entrenamiento cerebral comercial, y algunos en la comunidad científica no apoyan inequívocamente las afirmaciones de esta herramienta digital. Según una declaración emitida por el Stanford University Center on Longevity y el Berlin Max Planck Institute for Human Development, creen que la evidencia científica es escasa y no proporciona ninguna prueba sólida de que los programas de entrenamiento cerebral puedan de hecho alterar significativamente el funcionamiento neuronal.