La reunión de la Asociación Estadounidense de Urología es la reunión de urología más grande del mundo. El programa está estructurado en torno a la exposición de varios miles de presentaciones científicas que se publican en informes preliminares llamados "resúmenes". Mientras revisaba los resúmenes de 2015, uno en particular, escrito por el Dr. John Mulhall del Memorial Sloan Kettering en Nueva York, atrapó a mi ojo.
El Dr. Mulhall, un destacado experto en disfunción sexual masculina. Ha escrito varios libros sobre este tema y ha sido conferencista cada año en la conferencia de educación del paciente del septiembre del Instituto de Investigación del Cáncer de Próstata.
En el estudio del Dr. Mulhall, 276 hombres se sometieron a cirugía por cáncer de próstata. Posteriormente fueron evaluados para el desarrollo de erecciones torcidas (enfermedad de Peyronie) dentro de los 3 años posteriores a la operación. La edad media de los participantes en el estudio fue de 56. El Dr. Mulhall informó que el 17,4% de los hombres desarrollaron una erección torcida. La anormalidad se desarrolló un promedio de 12 meses después de la cirugía. El desarrollo de la enfermedad de Peyronie en estos hombres que se sometieron a cirugía fue tres veces más frecuente que el riesgo de por vida de que un hombre desarrollara Peyronie. Alrededor del 5% de los hombres desarrollan la enfermedad de Peyronie en su vida.
Como se describe en Wikipedia, "la enfermedad de Peyronie es un trastorno del tejido conectivo que implica el crecimiento de placas fibrosas en el pene.
Específicamente, se forma una envoltura de tejido cicatrizal alrededor de los cuerpos cavernosos (los cuerpos eréctiles del pene). Este tejido cicatricial causa dolor, curvatura anormal, disfunción eréctil, indentación, pérdida de grosor y acortamiento. Wikipedia informa que se han utilizado "una variedad de tratamientos, pero ninguno ha sido especialmente efectivo".
En su estudio, el Dr. Mulhall afirma que la enfermedad de Peyronie causada por cirugía de próstata se informó previamente en la literatura científica en otra ocasión. Para mí, esto es bastante impactante. ¿Cómo es posible que la comunidad médica urológica haya pasado por alto un problema sexual tan frecuente y devastador durante tanto tiempo? La prostatectomía radical conservadora de nervios se ha realizado en varios millones de hombres en los últimos 30 años. Si dos millones de hombres han tenido una cirugía de cáncer de próstata, más de 300,000 han desarrollado la enfermedad de Peyronie como resultado.
Solo puedo pensar en dos explicaciones posibles para la falta de atención que ha recibido este devastador problema. Primero, los urólogos simplemente no están hablando con sus pacientes después de la cirugía. ¿Podría ser que ignoraron por completo la frecuente ocurrencia de Peyronie? La otra posibilidad es que los urólogos son realmente conscientes de este devastador efecto secundario, pero conscientemente han decidido permanecer en silencio. Esto sería consistente con la falla de los urólogos en informar otro efecto secundario impactante de la cirugía que el Dr. Mulhall ha llamado la atención del público: el problema frecuente de la eyaculación de orina durante el orgasmo.
El Dr. Mulhall y algunos otros expertos han informado sobre este desagradable problema que aparentemente ocurre en aproximadamente el 20% de los hombres que se someten a cirugía de próstata. "Climacturia" es un término que el Dr. Mulhall ha acuñado para describir este problema.
Si el tratamiento quirúrgico era la única forma de prolongar la supervivencia en los hombres con cáncer de próstata, los terribles efectos secundarios como la enfermedad de Peyronie y la climacturia podrían considerarse un mal necesario para salvar la vida de un hombre. Sin embargo, en este día y edad, muchas otras opciones, como la radiación, los implantes de semillas, la terapia focal e incluso el simple monitoreo con vigilancia activa, se consideran convencionales.
Aun así, cada año más de 75,000 hombres continúan optando por someterse a una prostatectomía radical.
Dadas las muchas desventajas de la cirugía en comparación con las otras opciones, uno no puede evitar preguntarse por qué la cirugía sigue siendo popular. La razón es realmente fácil de comprender. Los estudios demuestran que el 80% de las veces, los pacientes simplemente acuden por defecto a la orientación de su médico cuando seleccionan el tratamiento: "Lo que diga doc, usted es el experto". El problema es que en el mundo de la próstata los urólogos (que son cirujanos) son los médicos son los primeros en la lista para aconsejar a los hombres con cáncer de próstata recién diagnosticado. ¿No es sorprendente entonces que la cirugía es la principal recomendación de los urólogos?