La reticulación corneal (CXL) es un tratamiento para las personas que sufren de una córnea que se vuelve inestable y débil. La córnea comienza a aumentar o sobresalir, causando visión borrosa y distorsionada, a veces impactando en gran medida la calidad de vida. La reticulación corneal es un método utilizado para retrasar la progresión de los cambios en la córnea. La reticulación corneal usa luz ultravioleta para fortalecer los enlaces químicos dentro de la córnea.
A partir de febrero de 2012, la reticulación corneal no es un procedimiento aprobado por la FDA, y no se realiza comúnmente en los Estados Unidos hasta el momento.
¿Qué causa una córnea inestable?
Las dos causas más comunes de inestabilidad corneal son la ectasia de la córnea y el queratocono. Son la segunda causa más frecuente de cirugía de trasplante de córnea, y en conjunto representan el 15% de las cirugías de trasplante de córnea realizadas en los Estados Unidos.
- Ectasia corneal: la ectasia corneal es una afección en la que la córnea pierde su capacidad para mantener una forma regular y normal, generalmente desde la córnea que se vuelve demasiado delgada. La córnea se vuelve tan delgada que la presión ocular interna puede hacer que la córnea se distienda o expanda. Debido a que la córnea contribuye mucho a la potencia general del ojo, la visión se distorsiona y se vuelve extremadamente borrosa. Las gafas y lentes de contacto tradicionales no siempre corrigen esta visión distorsionada.
La ectasia corneal es más comúnmente causada por cirugía refractiva, como LASIK o queratotomía radial. La Ectasia no es una ocurrencia normal después de la cirugía refractiva, pero puede ocurrir en personas que no fueron las mejores candidatas para el procedimiento. Algunas personas pueden haber tenido una distrofia corneal subyacente, a veces indetectable, que fue difícil de medir antes de la cirugía. La Ectasia también puede ocurrir en una condición llamada degeneración marginal pelúcida que a menudo se asocia con queratocono.
- Queratocono: el queratocono es un trastorno de la córnea. En el queratocono, la córnea se adelgaza y se hincha hacia afuera como un cono, dando como resultado una visión distorsionada. A medida que la forma de la córnea cambia, la miopía y el astigmatismo pueden desarrollarse. Los cambios corneales del queratocono generalmente ocurren muy lentamente. Aunque el queratocono no causa ceguera, puede reducir la capacidad de concentración sin anteojos o lentes de contacto y puede afectar gravemente la calidad de vida.
- Degeneración marginal pelúcida : se cree que la degeneración marginal pelúcida es algo así como un subconjunto de queratocono. En el pasado, muchos médicos diagnosticaron erróneamente Pellucid como queratocono. También se caracteriza por adelgazamiento de la córnea en la parte inferior y periférica de la córnea. En muchos casos afecta solo un ojo o un ojo mucho peor que el otro.
Procedimiento de enlace cruzado corneal
La reticulación corneal intenta fortalecer los enlaces dentro de la córnea para crear estabilidad. Su médico primero le inyectará gotas anestésicas tópicas. Luego, su médico eliminará la capa superior de su córnea, o células epiteliales, para exponer las capas intermedias.
La córnea expuesta se bañará con una solución de riboflavina estéril durante 30 minutos. Las gotas de riboflavina se dejan saturar la córnea durante otros 30 minutos mientras se exponen a una cuidadosa dosis de luz ultravioleta (UVA). La luz UVA provoca una reacción química con la riboflavina que crea un vínculo y se une en el colágeno dentro de la córnea para hacerlo más rígido. Luego se aplican gotas oftálmicas para antibióticos o ungüento al ojo. Algunos médicos inculcarán una lente de contacto de vendaje hasta que las células epiteliales vuelvan a crecer, lo que puede tomar de 2 a 4 días.
El procedimiento intenta fortalecer la córnea con la esperanza de evitar que la condición empeore y, en algunos casos, hace que la córnea vuelva a su forma curva natural.
Recuperación de enlace cruzado corneal
Unos días después de someterse a la reticulación de la córnea, es posible que tenga una leve hinchazón corneal. Es posible que sienta una pequeña irritación, ardor o sensación de cuerpo extraño hasta que la córnea se cure por completo. Las gotas antibióticas generalmente se recetan por unos días. Aunque la mayoría de las personas no tienen problemas después de la cirugía, algunas corren el riesgo de desarrollar una leve opacidad de la córnea que podría reducir levemente la visión.
Durante los próximos seis meses, su médico lo verá con frecuencia para medir su visión (refracción) y realizar mediciones, como medidas de espesor corneal ( paquimetría ) o mapeo de córnea ( topografía corneal ) hasta que la córnea se estabilice. Es importante tener en cuenta que CXL no restaura mágicamente su visión de ninguna manera. Está diseñado para fortalecer la córnea y disminuir o detener la progresión y hacer que la córnea sea más receptiva al uso de lentes de contacto u otro modo de corrección de la visión.
Lo que debe saber sobre la vinculación cruzada corneal
CXL está siendo investigado para pasar a una opción de tratamiento de "primera línea" en lugar de un tratamiento posterior para el queratocono para evitar una progresión grave y la necesidad de un trasplante de córnea. Los investigadores también están investigando el CXL como un posible tratamiento para las infecciones oculares graves. Las infecciones corneales severas pueden causar cicatrices e incluso derretimiento de la córnea. Se ha demostrado que CXL trata estas infecciones cuando los antibióticos no funcionan bien. El proceso CXL interrumpe la degradación de las enzimas que producen las bacterias y también inhibe el crecimiento de las mismas bacterias.
Los estudios también están investigando si CXL podría realizarse como parte de ciertos procedimientos LASIK para fortalecer la córnea y reducir el riesgo de ectasia corneal inducida quirúrgicamente.
Fuentes:
Karpecki, Paul M y Diana Shechtman. Una mirada a la reticulación corneal. Revisión de Optometría, agosto de 2011.
Kabat, Alan G y Joseph W Sowka. CXL para enfermedades infecciosas? Revisión de Optometría. Diciembre de 2011.