El riesgo de la hepatitis viral de los tatuajes

Hepatitis y el arte del tatuaje

Los tatuajes están de moda en estos días, con shows como LA Ink mostrando tatuajes y destacando la cultura del tatuaje. Si bien los tatuajes le permiten expresar quién es usted de forma permanente, hacerse un tatuaje conlleva el riesgo de desarrollar una infección, especialmente si el tatuador no utiliza estrictos procedimientos de seguridad.

¿Hay realmente un enlace?

La investigación de la Asociación Estadounidense para el Estudio de las Enfermedades Hepáticas mostró que de 3,871 personas estudiadas (la mitad con hepatitis C y la mitad sin), hubo una asociación significativa entre tener uno o más tatuajes y tener hepatitis C.

En resumen, el estudio encontró que las personas con hepatitis C tenían casi cuatro veces más probabilidades de tener tatuajes. Este estudio no demostró la causalidad, pero controló otros factores de riesgo, como el uso de drogas intravenosas.

Sin embargo, el entorno en el que se realiza un tatuaje es muy importante. Otros estudios han encontrado que no hay un aumento en el riesgo de infección de hepatitis C cuando los tatuajes se realizaron en estudios profesionales con procedimientos de control de infecciones de alta calidad en su lugar. Por el contrario, los tatuajes que se administran en prisiones u otros entornos no profesionales conllevan un riesgo mucho mayor de transmitir hepatitis C.

¿Cómo pueden los tatuajes propagar la hepatitis?

Hacerse un tatuaje requiere que su piel sea perforada con una aguja e inyectada con pequeñas cantidades de tinta. Cuanto más grande sea el tatuaje, más inyecciones necesitarás, y cada inyección pone a la aguja en contacto con tu sangre (y solo una vez es necesaria para transmitir la enfermedad).

Esto no es un problema si la aguja es nueva y nunca entró en contacto con ningún agente infeccioso. Pero, ¿qué sucede si el artista ya usó su aguja con otra persona? Luego se expone a cualquier microbio (bacteria, virus) en la sangre de esa persona, incluyendo hepatitis B, hepatitis C e incluso VIH si él o ella padecen esas enfermedades.

¿Qué puedo hacer para protegerme?

Reutilizar las agujas sucias es una violación obvia a la seguridad, pero no es lo suficientemente bueno como para averiguar si el artista usa agujas limpias. Cuando se trata de inyecciones y sangre, debe conocer otros peligros potenciales. Por ejemplo:

Fuentes:

Bini EJ, Dhalla S, Tenner T, Aytaman A, et. Alabama. Fuerte asociación entre los tatuajes y la infección por el virus de la hepatitis C: un estudio multicéntrico de 3.871 pacientes. 58ª Reunión Anual de la Asociación Americana para el Estudio de Enfermedades Hepáticas. Bostón. 2-6 de noviembre de 2007.

Centros de Control y Prevención de Enfermedades. 21 de enero de 2008. Salud y seguridad de los artistas y clientes de tatuajes.

Healy, Bernadine. Carne, no lienzo: la autoexpresión a través del arte corporal tiene sus inconvenientes. US News & World Report. Febrero de 2009.