Alcohol, buen colesterol y beneficios cardiovasculares
La bebida moderada parece beneficiar al corazón y al sistema cardiovascular, pero el consumo excesivo de alcohol daña el corazón y es una de las principales causas de muerte en muchos países.
Los estudios demuestran que el consumo moderado de alcohol puede elevar las lipoproteínas de alta densidad ( HDL ), a veces llamado colesterol "bueno" y disminuir las lipoproteínas de baja densidad (LDL), a veces llamado colesterol "malo", pero no parece disminuir los triglicéridos.
El "consumo moderado" consiste en una o dos bebidas alcohólicas por día para hombres sanos y una bebida alcohólica por día para mujeres sanas. Una bebida equivale a 12 onzas de cerveza o 5 onzas de vino.
El etanol es el ingrediente activo del alcohol y afecta mucho más que el colesterol. Esta molécula también influye directamente en los órganos de su cuerpo, incluidos el corazón, el cerebro y el estómago.
Los beneficios cardiovasculares del consumo moderado
El consumo moderado de alcohol eleva el colesterol "bueno", lo que aumenta su protección contra la enfermedad cardíaca. Los estudios actuales revelan que los niveles de HDL pueden aumentar hasta en un 12% en las personas que beben entre una y dos bebidas alcohólicas por día.
Cuando el colesterol y otras sustancias se forman en las paredes de las arterias, restringe el flujo sanguíneo y puede causar dolor en el pecho y un ataque al corazón.
Más de 100 estudios prospectivos demuestran que los bebedores moderados, ya sean hombres o mujeres, pueden reducir su riesgo de ciertas condiciones de salud en un 25 a 40 por ciento, incluyendo:
- ataque al corazón
- muerte cardíaca súbita
- muerte por todas las causas cardiovasculares
- accidente cerebrovascular causado por coágulos
- enfermedad vascular periférica
Beneficios para la salud del consumo moderado
Los beneficios para la salud del consumo moderado van más allá de lo cardiovascular. Los datos de grandes estudios de cohortes encontraron que los bebedores moderados son menos propensos a tener cálculos biliares y diabetes tipo 2 que los no bebedores.
La moderación es crítica. Un metaanálisis que siguió a más de 365,000 personas mayores de 12 años encontró que los bebedores compulsivos que consumían cuatro bebidas o más por día no tenían ningún beneficio observable.
¿Qué bebidas alcohólicas tienen la mayoría de los beneficios de salud?
En realidad, la forma en que bebes tu alcohol es más importante que la bebida alcohólica particular que eliges. Una bebida por día no tiene las mismas implicaciones de salud que tomar las siete bebidas en una noche.
Cuando se trata de tener un ataque al corazón, los datos de la cohorte muestran que tiene un mayor riesgo de infarto de miocardio si consume alcohol al menos 3 o 4 días a la semana.
La genética y los beneficios cardiovasculares del alcohol
Algunas pruebas muestran un vínculo entre la genética y los beneficios cardiovasculares del consumo moderado de alcohol. Hay dos variaciones de una enzima que descompone el alcohol en su cuerpo. Uno lo hace rápidamente y el otro más despacio.
Si usted es un bebedor moderado con dos copias del gen de la enzima de acción lenta, tiene un riesgo mucho menor de desarrollar enfermedad cardiovascular que aquellos que beben la misma cantidad pero que tienen dos copias del gen de la enzima de acción rápida. Las personas con uno de cada uno caen en algún lugar en el medio.
Alcohol y cáncer de mama
Si estás pensando en consumir alcohol para tener buena salud, mira antes de saltar.
El alcohol puede aumentar el riesgo de cáncer de mama hasta en un 41 por ciento. Ese número no se traduce en que el 41 por ciento de las mujeres que beben bebidas alcohólicas regularmente contraerán cáncer de mama. Significa que es un riesgo que debes tener en cuenta.
Fuentes:
Kloner RA, Rezkalla SH. Beber o no beber? Esa es la pregunta. Circulación. 2007 Sep 11; 116 (11): 1306-17.
Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard: Riesgos y beneficios de equilibrio del alcohol
Powers E, Saultz J, Hamilton A, y col. Consultas clínicas ¿Qué intervenciones en el estilo de vida reducen efectivamente el colesterol LDL? J Fam Pract. 2007 Jun; 56 (6): 483-5.