¿Qué es el oído de nadador?
La otitis externa , u otitis externa , es una infección del oído externo causada por la contaminación del agua en el oído. Puede ocurrir al nadar en agua contaminada (sucia) pero también al obtener agua en su oreja mientras se baña o se ducha. Es más probable que ocurra la oreja del nadador si el agua permanece dentro del oído durante un período prolongado de tiempo, ya que crea un ambiente húmedo para que las bacterias u hongos crezcan y prosperen.
El oído de nadador es una condición común que puede ocurrir en personas de todas las edades, pero puede ser más común en niños y adolescentes que en adultos. También puede ocurrir con más frecuencia en personas con afecciones subyacentes, como eczema o cera excesiva del oído. La forma de las orejas de algunas personas también puede hacer que sea más probable que el agua quede atrapada en el oído.
Diferencia entre Otitis Externa y Otitis Media.
No debe confundir otitis externa con otitis media, que es una infección del oído medio. La otitis es latina por inflamación del oído. Medio o externo se refiere a donde se produce la inflamación, que se encuentra en el oído medio (detrás del tímpano) y el canal auditivo externo, respectivamente. La oreja del nadador no es lo mismo que una infección del oído medio (otitis media), que se encuentra dentro del oído y que experimentan casi todos los niños. En el oído de un nadador, muchos de los signos y síntomas pueden ser visibles porque ocurren en la parte externa de la oreja.
Mientras que la oreja del nadador es común entre los niños, cualquiera puede obtener la oreja del nadador. Los síntomas de la oreja del nadador incluyen:
- oídos picantes
- Orejas rojas e irritadas
- piel seca y escamosa alrededor del oído externo
- hinchazón
- dolor de oído
- pérdida de la audición
- drenaje del oído que puede ser claro, coño o tener un olor fétido
- Ocasionalmente, la oreja del nadador puede causar una ruptura del tímpano
En raras ocasiones, la oreja del nadador puede extenderse a otras partes del cuerpo que no sean el canal auditivo externo. Esta rara pero muy grave condición se llama otitis externa maligna. La otitis externa maligna causa síntomas adicionales de oído de nadador, incluyendo:
- fiebre
- dolor alrededor de los huesos y tejidos en la base del cráneo
Si no está seguro de si su afección es una infección del oído medio o el oído de un nadador, existen algunas diferencias clave. La oreja del nadador es muy dolorosa para el oído externo , por lo que si tocas la porción del cartílago del oído externo y experimentas dolor, es posible que tengas la oreja del nadador. Una infección del oído medio no causará hinchazón, picazón o dolor visibles en la parte externa de la oreja (la porción de cartílago de la oreja, que se puede ver y sentir fácilmente), aunque puede causar síntomas como drenaje de la oreja o una ruptura tímpano
Ciertos factores de riesgo hacen que sea más probable que desarrolles síntomas de oído de nadador. Éstas incluyen:
- eliminación innecesaria de cerumen (cerumen)
- poner cualquier objeto extraño en el oído, incluso un q-tip
- rascarse la oreja (esto daña la piel y facilita la entrada de gérmenes)
- nadar en aguas contaminadas como ríos o lagos e incluir piscinas comerciales y jacuzzis
Es importante ver a un médico si tiene síntomas de oído de nadador para poder tomar antibióticos (por lo general, en forma de gotas para los oídos) para tratar la infección. El oído de un nadador no tratado puede causar tanta hinchazón que los tejidos pueden bloquear el acceso al canal auditivo. Si esto sucede, su médico le insertará una mecha en el oído que le permitirá administrar gotas antibióticas para los oídos. Use estos consejos para prevenir el oído del nadador:
- seque suavemente las orejas en un lugar fresco después de nadar o bañarse
- use una gota de aceite de oliva o aceite de bebé en cada oreja diariamente, siempre que no haya tenido cirugía (tubos de ventilación) o que tenga un tímpano afectado
- use tapones para los oídos mientras se baña o nada
- inclina la cabeza de un lado a otro para dejar que el agua extra salga de tus oídos después de bañarte o nadar
- use una gota de alcohol en cada oído después de bañarse o nadar (otra vez, solo si no se ha operado la oreja o si tiene un tímpano roto)
Fuentes:
Academia Estadounidense de Otorrinolaringología - Cirugía de Cabeza y Cuello. Oreja de nadador. http://www.entnet.org/content/swimmers-ear
CDC. Oreja de nadador. http://www.cdc.gov/healthywater/swimming/rwi/illnesses/swimmers-ear.html
Medline Plus. Oreja de nadador. https://medlineplus.gov/ency/article/000622.htm