Sub-Especialidad en Neurología de la Epileptología continúa creciendo
El campo de la epileptología está creciendo enormemente, lo que está aumentando la demanda de neurólogos que se especializan en el diagnóstico y tratamiento de la epilepsia. Se están agregando programas de capacitación de becarios y los epileptólogos están más solicitados que nunca.
Según la Epilepsy Foundation, la epilepsia es el cuarto trastorno neurológico más común y afecta a personas de todas las edades.
La epilepsia es un trastorno convulsivo, caracterizado por convulsiones recurrentes e impredecibles que causan una variedad de problemas de salud adicionales. Además, la epilepsia es un trastorno del espectro, lo que significa que existe un amplio rango y variedad de gravedad y síntomas entre los pacientes, lo que probablemente se suma a la complejidad del diagnóstico y el tratamiento.
Dado que la práctica de la epileptología como una subespecialidad de la neurología es un campo relativamente nuevo, que acaba de agregarse a la junta médica de certificación en 2013, no hay una gran cantidad de historia de la profesión o la orientación profesional para los médicos que están interesado en aventurarse en este floreciente campo de la medicina.
Al igual que la mayoría de las carreras de otros médicos , hay una variedad de entornos de práctica en los que uno puede trabajar, incluso en un campo de nicho como la epileptología. Los epileptólogos, como todos los neurólogos, pueden ser empleados por un gran sistema, pueden practicarlos por sí mismos como parte de una práctica grupal o asociación, o incluso trabajar únicamente como un médico independiente.
Aunque la práctica individual ha ido disminuyendo en popularidad en los últimos años, algunos médicos consideran que es muy lucrativa, siempre que minimicen sus gastos generales y trabajen con múltiples flujos de ingresos.
Un buen ejemplo de un epileptólogo exitoso y de práctica independiente es el Dr. Puja Naik. Ella es una neuróloga autónoma y practicante individual de Neurology and Epilepsy Specialists, LLC.
Además, el Dr. Naik es socio de First Choice Neurology LLP y es miembro del Comité operativo de epilepsia del Baptist Health System en Miami, FL.
La Dra. Naik ha ejercido como epileptóloga durante aproximadamente dos años y medio, después de completar su beca en 2015 y obtener la certificación de la junta en 2016.
Se sintió atraída por el campo de la neurología cuando estaba en la escuela de medicina , y su interés se centró más tarde en la epileptología, debido al impacto significativo que podía tener con los pacientes. "Gran parte de la práctica neurológica implica el control de enfermedades crónicas, progresivas y debilitantes. A menudo, [como neurólogos] les decimos a los pacientes su diagnóstico o pronóstico, pero es posible que no tengamos ningún tratamiento para su dolencia. La epilepsia es uno de los pocos campos que se han desarrollado tratamientos sustanciales, incluyendo medicamentos y procedimientos quirúrgicos, para curar a los pacientes. Es muy gratificante ver a un paciente [que llegó con] una condición debilitante [una vez] sin convulsiones ", explica el Dr. Naik.
Un día en la vida de un epileptólogo
Como en cualquier carrera médica, no hay un día de trabajo "típico". Todos los días trae un nuevo y completo programa de diferentes pacientes, cada uno con nuevos desafíos y nuevos problemas para resolver. Como un médico independiente que trabaja con varias prácticas y compañías diferentes, el cronograma del Dr. Naik varía ampliamente día a día.
Además, agrega que su cronograma probablemente sea bastante diferente al de un médico que trabaja a tiempo completo en un único hospital o sistema. Un médico empleado probablemente tenga más horas programadas, regulares y estables, y también tenga que acomodar a más pacientes cada día.
La mayoría de los neurólogos tienen un horario que incluye trabajar en un entorno para pacientes internados, así como en un entorno para pacientes ambulatorios.
"Normalmente leo electroencefalogramas (EEG) y veo de 5 a 10 pacientes por día. Si un paciente tiene un riesgo de epilepsia en función de su historial, físico, de imágenes y antecedentes, y ha tenido dos o más convulsiones, por lo general los inicio. en medicamentos, educar sobre los efectos secundarios y tener precaución con respecto a las restricciones de estilo de vida, la ocupación y la capacidad para conducir ", explica el Dr. Naik.
"La medicación puede administrarse en el entorno ambulatorio. En el entorno ambulatorio monitorearíamos los análisis de sangre del paciente, los efectos secundarios de la medicación y decidiríamos si necesita un monitoreo a largo plazo para capturar y caracterizar eventos en un hogar ambulatorio o monitoreo de epilepsia En los entornos universitarios también asistiría a una conferencia quirúrgica para trabajar con un equipo de técnicos de EEG, neuropsicólogos y neurocirujanos para localizar la lesión del paciente basándose en la semiología del evento y los resultados del EEG para identificar si el paciente es un candidato quirúrgico, y qué tipo de pruebas adicionales tales como monitoreo intracraneal o imágenes se necesitan ".
Uno de los mayores desafíos para el Dr. Naik y otros epileptólogos es el diagnóstico precoz. Ella dijo que a menudo otros médicos no pueden referir a los pacientes a un epileptólogo hasta años después en los problemas de salud de un paciente. "Identificar la epilepsia lo antes posible puede ayudar a los epileptólogos a ayudar a los pacientes a lograr una vida libre de convulsiones. Cuanto más espere, más difícil es lograr ese objetivo", afirma.
Elegir una carrera como un epileptólogo: ¿es para usted?
A pesar de los desafíos, la Dra. Naik parece muy apasionada por su carrera en el tratamiento de pacientes con epilepsia. "Me encanta la capacidad de diagnosticar a los pacientes en función de su historial, recopilar información importante de sus exámenes físicos, imágenes y, por supuesto, electroencefalograma y video, para tratar al paciente y poder ver que el tratamiento realmente funciona es gratificante". Ella agrega que la neurología en general es un campo al cual los nuevos médicos gravitan o evitan por completo. La Dra. Naik estaba interesada en la neurología desde el comienzo de sus estudios médicos. "Sentí que entender la complejidad del sistema nervioso, la anatomía, la forma en que el sistema nervioso afecta otras partes del cuerpo y la capacidad de localizar una enfermedad a través de la anatomía es una de las cosas que hace que la neurología sea tan compleja, interesante y fascinante "
Aunque la epileptología es un campo lucrativo y creciente, convertirse en un epileptólogo puede no ser el ajuste perfecto para todos. Cualquier médico interesado en el campo de la epileptología debe recopilar información de epileptólogos experimentados y considerar el cronograma, las horas y el estilo de vida, las calificaciones y los requisitos de capacitación, así como sus fortalezas y debilidades como médico, en relación con una carrera en epileptología. El Dr. Naik recomienda que los residentes "roten con el departamento de epilepsia para tener una idea de cómo leer los electroencefalogramas, correlacionar las anomalías con las imágenes y participar en una conferencia quirúrgica para ver si este campo es realmente para ti. Tiene muchas oportunidades emocionantes y es en constante evolución para involucrar a la tecnología más innovadora ".
Un aspecto profesional que los epilépticos aspirantes no necesitan preocuparse es la demanda de sus servicios. La epileptología continúa creciendo a medida que la ciencia médica evoluciona, según el Dr. Naik. "Hay una tonelada de investigación sobre nuevos tratamientos, y se han introducido muchos dispositivos quirúrgicos diferentes en los últimos cinco años. Ella agrega que ya ha observado numerosos signos de una creciente demanda de epileptólogos." Me están enviando mensajes o llamándome constantemente. sobre las oportunidades en todo Estados Unidos para participar en un centro de epilepsia. El conjunto de habilidades especiales para identificar ataques y / o anomalías en el electroencefalograma es exclusivo de la profesión de la neurología, y los más calificados y capacitados para hacerlo son, por supuesto, los epileptólogos. Actualmente no hay otros campos que puedan proporcionar esta prueba, que es una parte fundamental del diagnóstico de la epilepsia, que afecta al uno por ciento de la población ", agrega el Dr. Naik.
Cuando se le preguntó qué otros epileptólogos prospectivos podrían querer saber sobre el campo, el Dr. Naik brindó algunas ideas reflexivas. "Creo que es muy importante entender que la epilepsia y la neurología son una carrera desafiante con pacientes complejos que a menudo tienen múltiples comorbilidades, incluida una relación bidireccional con la enfermedad psiquiátrica. Por lo tanto, es muy importante acercarse a los pacientes desde muchos niveles, en Para identificar su diagnóstico y guiarlo hacia el tratamiento adecuado, el Dr. Naik afirma: "Trabajar como epileptólogo requiere tiempo, paciencia, una capacidad minuciosa y meticulosa para llevar una historia, escuchar y realizar un examen neurológico detallado. También se necesita una personalidad que sea capaz de manejar que la gran mayoría de las enfermedades neurológicas sean complicadas, que no tengan una cura y, a menudo, la compasión y la empatía desempeñan un papel importante en la vida cotidiana de un neurólogo ", concluye el Dr. Naik.
Salario o ingreso promedio para epileptólogos
Dado que los epileptólogos constituyen un segmento relativamente pequeño de la fuerza de trabajo de los médicos, y dado que es un campo más nuevo, no hay mucha información disponible con respecto a la compensación promedio para los médicos que se especializan en epileptología. Además, debido a la gran variedad de estructuras de práctica, hay muchas maneras diferentes en que se paga a los epileptólogos, según el tipo de entorno de práctica en el que trabajan.
De acuerdo con la Asociación de Administración de Grupo Médico (MGMA), la compensación promedio para un neurólogo en 2016 fue de $ 305,989, un aumento de casi siete por ciento con respecto al año anterior. Esta cifra incluye a todos los neurólogos, pero normalmente una subespecialidad que está en alta demanda comanda un poco más anualmente que un neurólogo "general" u otro subespecialista que no está experimentando una demanda tan alta en el mercado de la atención médica.
Una vez más, los ingresos varían según la configuración de la práctica, la región del país, el estado y las tasas de combinación / reembolso del pagador en el área.
Requisitos de educación y capacitación para epileptólogos
Convertirse en un médico en cualquier especialidad requiere años de escuela y capacitación. A continuación se muestra una descripción general del marco de tiempo para convertirse en un epileptólogo:
Grado (Licenciatura) - 4 años
Título de médico (MD / DO) - 4 años
Residencia de Neurología - 4 años
Beca de epileptología: 2 años (adulto) o 1 año (pediátrico, aunque se prefieren 2 años).
La certificación de la Junta en epileptología está disponible a través de la Junta Americana de Psiquiatría y Neurología.