Los hombres y mujeres que arriesgan sus vidas para defender nuestras libertades merecen el agradecimiento de una nación agradecida. Una de las formas en que Estados Unidos muestra su aprecio por su servicio y sacrificios es brindando entierros y beneficios conmemorativos a los miembros actuales y anteriores de las Fuerzas Armadas de los EE. UU. Este artículo ofrece una descripción general de los beneficios de muerte, entierro y conmemoración proporcionados por el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) de EE. UU.
El presidente Abraham Lincoln autorizó la creación de los primeros cementerios nacionales para veteranos poco después del comienzo de la Guerra Civil. En 1870, solo ocho años después de la firma de esa legislación, se habían establecido 73 cementerios nacionales. En la actualidad, existen 134 cementerios nacionales en 40 estados y Puerto Rico, así como otros 33 lotes de soldados y sitios de monumentos. La Administración del Cementerio Nacional del VA mantiene estos lugares. El Cementerio Nacional de Arlington en Arlington, Virginia, es el más conocido de estos cementerios.
¿Quien es elegible?
El entierro en un cementerio nacional de VA está abierto a cualquier miembro de las Fuerzas Armadas de los EE. UU. (Ejército, Armada, Fuerza Aérea, Cuerpo de Marines o Guardacostas) que fallezca en servicio activo, y cualquier veterano "sea dado de baja bajo condiciones que no sean deshonrosas". Además, el cónyuge (o cónyuge sobreviviente) y los hijos menores de un veterano elegible son generalmente elegibles para el entierro en un cementerio nacional de VA.
Existen otras situaciones que pueden hacer que una persona sea elegible, y los directores de los cementerios nacionales de VA, o una oficina regional de VA, determinan si alguien califica.
¿Qué beneficios de VA están disponibles?
Un veterano calificado recibirá un nicho de cementerio o columbario sin cargo en cualquier cementerio nacional de VA con espacio disponible.
En el caso de un entierro en tierra con cofre, esto incluye abrir y cerrar la tumba, una graveliner y un sepulturero. Este último está disponible en una variedad de materiales, como bronce, granito o mármol, y diferentes estilos, como plano o vertical. El material y el estilo generalmente se seleccionan para que coincidan con los marcadores existentes en el cementerio.
Aquellos que seleccionen la cremación y la inhumación en un nicho de columbarios recibirán una cubierta de nicho, que está disponible en bronce, granito o mármol. Una vez más, el material generalmente coincidirá con las coberturas de columbarios existentes en un cementerio nacional en particular.
Los veteranos que califican también recibirán una bandera de EE. UU. , Independientemente de su elección final de disposición. Esto cubrirá el ataúd durante el servicio fúnebre, y hasta el entierro, o acompañará la urna de cremación durante el funeral o servicio conmemorativo . Al finalizar el servicio, la bandera doblada será presentada a los familiares del veterano o a un destinatario designado.
Los seres queridos supervivientes de un veterano calificado también pueden solicitar un Certificado Conmemorativo Presidencial . Establecidos en 1962 por el presidente John F. Kennedy, estos certificados de papel grabado están firmados por el actual presidente de los Estados Unidos y expresan la gratitud de la nación.
Finalmente, cada veterano elegible puede recibir una ceremonia de honores militares . Esto implica un mínimo de dos miembros del personal militar uniformado, con al menos uno de ellos representando a la rama militar del veterano fallecido, jugando "Taps" y doblando / presentando la bandera de los EE. UU. Al pariente más cercano o un destinatario designado.
Organización de beneficios de VA
Después de la muerte de un veterano o su dependiente, usted o su familia deben informar al director de la funeraria durante la conferencia de arreglos del servicio militar de su ser querido (o relación con un veterano) y solicitar el entierro militar y los beneficios conmemorativos.
Los familiares del veterano también pueden comunicarse con la Oficina Nacional de Programación de Cementerios (NCSO) directamente para comenzar el proceso.
Lo ideal es que su familia le proporcione al director de funeraria o al NCSO una copia de los documentos militares de alta del veterano. El formulario "DD-214", conocido como el "Certificado de Emisión o Descarga de Servicio Activo", es el más común y ha sido utilizado por todas las ramas militares desde 1950. Un DD-214 es generalmente suficiente para determinar la elegibilidad de un veterano. para el entierro en un cementerio nacional de VA. Si este formulario no está disponible, el NCSO recopilará información sobre el veterano y comenzará a determinar su elegibilidad de esa manera.
Los honores funerarios militares son proporcionados por el Departamento de Defensa, no el VA. Las familias interesadas en solicitar esta ceremonia para su ser querido deben informar al director de la funeraria durante la conferencia de acuerdo.
> Fuentes:
"Incumplimiento de VA-NCA-IS-1 en cementerios nacionales de VA". Www.cem.va.gov . 2011. Obtenido el 7 de noviembre de 2012. http://www.cem.va.gov/bbene
> Beneficios de entierro. www.cem.va.gov . 2011. Obtenido el 7 de noviembre de 2012. http://www.cem.va.gov/bbene
> Honores de funerales militares. www.cem.va.gov . 2011. Recuperado el 7 de noviembre de 2012. http://www.cem.va.gov/cem/military_funeral_honors.asp