Alexander Graham Bell y la sordera

Todo el mundo sabe sobre Alexander Graham Bell y su invención del teléfono. Muchas personas no saben que él también era un educador sordo, y sus métodos (y las razones detrás de esos métodos) continúan causando controversia en la comunidad sorda.

El padre de Bell, Alexander Melville Bell, era profesor de sordos. Su método de enseñar a los sordos fue acuñado como "Discurso visible". El abuelo de Bell fue un famoso maestro de la elocución y se cree que es el modelo del personaje de George Bernard Shaw, Prof.

Henry Higgins en Pigmalión. El joven Bell enseñó a los estudiantes sordos en las escuelas para sordos (una escuela en Londres, la Escuela de Boston para Sordomudos, la Escuela Clarke para Sordos y en el Asilo Estadounidense para Sordos) usando este método. La madre de Bell tenía problemas de audición / sordera y solía hablar con ella colocándole la boca cerca de la frente, creyendo que las vibraciones de su voz la ayudarían a distinguir el habla más claramente que si usara una trompeta.

Aunque se casó con una mujer sorda, una ex alumna del habla, Mabel Hubbard, Bell se opuso firmemente a los matrimonios mixtos entre personas con sordera congénita. Bell temía la "contaminación" de la raza humana por la propagación de personas sordas, aunque la mayoría de las personas sordas estadísticamente nacen de padres que oyen.

El legado de Bell

Bell aplicó su estudio de la eugenesia a su objetivo de prevenir la creación de una raza sorda y presentó su Memoria sobre la formación de una variedad sorda de la raza humana a la Academia Nacional de Ciencias en 1883.

Bell declaró: "Aquellos que creen como yo, que la producción de una raza humana defectuosa sería una gran calamidad para el mundo, examinarán cuidadosamente las causas que conducirán a los matrimonios mixtos de sordos con el objeto de aplicar una remedio." En este documento, propuso reducir el número de sordos al desalentar los matrimonios de sordomudos a sordomudos, abogando por la lectura del habla y el entrenamiento de articulación para un método de educación oral, eliminando el uso de maestros sordos y el lenguaje de señas del aula .

Se hicieron sugerencias para promulgar legislación para evitar el matrimonio mixto entre personas sordomudas o prohibir el matrimonio entre familias que tienen más de un miembro sordomudo. Sus estrategias preventivas para el matrimonio sordo incluyeron la eliminación de barreras para la comunicación y la interacción con el mundo auditivo.

En algunos aspectos, Alexander Graham Bell cambió la forma en que vemos la educación para sordos para mejor. Los métodos orales, la desegregación de la educación y la comunicación entre personas sordas y oyentes son un resultado positivo. Algunos historiadores señalan esto como su legado tanto como sus inventos. Sin embargo, sus razones detrás de esas sugerencias tienen su origen en una agenda más oscura y su visión de los sordos marcó el comienzo de una era de ver a esa población como menos capaz y estigmatizada como un método válido de comunicación y educación.

Editado por Melissa Karp, Au.D

Fuentes:

Gray, Charlotte (mayo de 2013). No teníamos idea de cómo sonaba Alexander Graham Bell. Hasta ahora. Revista Smithsonian .

Bell, Alexander Graham. Sobre la formación de una variedad sorda de la raza humana . Presentado a la Academia Nacional de Ciencias el 13 de noviembre de 1883.