La vida media de diferentes drogas varía ampliamente.
Ningún medicamento permanece en su sistema para siempre. En farmacología, el tiempo que demora un medicamento en disminuir a la mitad su concentración de plasma (sangre) se denomina vida media (t 1/2 ). (Especificar que estamos hablando de la vida media biológica es clave porque la vida media es un concepto no específico de la medicina. Por ejemplo, en la física nuclear, la vida media se refiere a la desintegración radiactiva).
De manera más general, el estudio de la vida media refleja una medida de la farmacocinética. La farmacocinética se refiere al estudio de cómo un medicamento se mueve a través del cuerpo: su entrada, distribución y eliminación. Tanto los farmacéuticos como los médicos se preocupan por la vida media como una métrica. No obstante, como consumidores informados, es una buena idea que todos conozcan un poco acerca de las vidas medias.
Fórmula Half-Life
Aquí está la fórmula para la vida media:
t 1/2 = [(0.693) (Volumen de distribución)] / Liquidación
Como lo demuestra la fórmula, la vida media de un fármaco depende directamente de su volumen de distribución o de cuán ampliamente se propaga el fármaco por todo el cuerpo. En otras palabras, cuanto más ampliamente se distribuya la droga en su cuerpo, más larga será su vida media. Además, la vida media de este mismo medicamento depende inversamente de su eliminación de su cuerpo. Esto significa que cuando la tasa de eliminación del medicamento de su cuerpo es más alta, entonces la vida media es más corta.
De nota, los medicamentos son eliminados por los riñones y el hígado.
Ejemplos de Half-Life
Aquí hay algunas drogas comunes y sus vidas medias:
- Oxicodona (analgésico): de 2 a 3 horas
- Zoloft (antidepresivo): 26 horas
- Fenobarbital (medicamento anticonvulsivo): de 53 a 118 horas
- Celebrex (AINE o analgésicos): 11.2 horas
Cinética
Como una medida significativa de la farmacocinética, la vida media se aplica a las drogas con cinética de primer orden. La cinética de primer orden significa que la eliminación del medicamento depende directamente de la dosis inicial del medicamento. Con una dosis inicial más alta, se elimina más fármaco. La mayoría de los medicamentos siguen una cinética de primer orden.
Por el contrario, los fármacos con cinética de orden cero se eliminan independientemente de forma lineal. El alcohol es un ejemplo de una droga que se elimina por cinética de orden cero. Cabe destacar que cuando los mecanismos de eliminación de un fármaco están saturados, como ocurre con la sobredosis, los fármacos que siguen una cinética de primer orden cambian a cinética de orden cero.
Años
En personas mayores, la vida media de un fármaco soluble en lípidos (soluble en grasas) aumenta a causa de un mayor volumen de distribución. Las personas mayores usualmente tienen relativamente más tejido adiposo que las personas más jóvenes. La edad, sin embargo, tiene un efecto más limitado sobre el aclaramiento hepático y renal. Debido a la vida media más larga de los medicamentos, las personas mayores a menudo necesitan dosis de drogas más bajas o menos frecuentes que las personas más jóvenes. En una nota relacionada, las personas que son obesas tienen un mayor volumen de distribución, también.
Con la administración continua (por ejemplo, dosificación BID o dos veces al día), después de transcurridas entre cuatro y cinco vidas medias, un fármaco alcanza una concentración en estado estacionario donde la cantidad de fármaco eliminado se equilibra con la cantidad que se administra.
La razón por la cual las drogas tardan un poco en "funcionar" es porque necesitan alcanzar esta concentración de equilibrio. En una nota relacionada, también toma entre cuatro y cinco vidas medias para que un medicamento se elimine de su sistema.
Además de una cuidadosa consideración de la dosis en personas mayores que experimentan vidas medias más prolongadas, las personas con problemas de eliminación y excreción también deben ser dosificadas por sus médicos que prescriben. Por ejemplo, una persona con enfermedad renal en etapa terminal (riñones dañados) puede experimentar toxicidad por digoxina, un medicamento para el corazón, después de una semana de tratamiento que asciende a 0.25 mg por día o más.
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