Lo que está disponible y lo que todavía está en funcionamiento
Muchos exámenes médicos que solían hacerse en el consultorio del médico ahora se pueden realizar en su hogar utilizando tecnología de consumo. Por ejemplo, ahora los hombres pueden evaluar la fertilidad usando una aplicación de "selfie" de esperma en casa YO, desarrollada por Medical Electronic Systems con sede en Los Ángeles.
Medical Electronic Systems ha estado fabricando analizadores de semen automatizados por más de 20 años.
YO está aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) y mide la motilidad de los espermatozoides (el número de espermatozoides en movimiento en el semen). Cuenta con más del 97 por ciento de precisión y cuesta menos de $ 50, por lo que es una forma asequible y conveniente para evaluar la fertilidad masculina en menos de tres minutos. Todo lo que el usuario debe hacer es colocar su esperma en una diapositiva (disponible en Medical Electronic Systems) y luego insertar la diapositiva en el clip YO que se conecta con un teléfono inteligente. La aplicación YO es compatible tanto con Android como con iOS. La aplicación analiza la muestra de esperma y también permite que el usuario vea la muestra en la pantalla del teléfono como un video en tiempo real. Para aquellos que se preguntan sobre los aspectos prácticos de esta prueba, el fabricante explica que los espermatozoides no toquen el teléfono. Además, el kit YO viene con dos kits desechables (para que la prueba pueda repetirse).
Muchas otras pruebas de fluidos corporales ahora también están disponibles como versiones para el hogar. La precisión de estas pruebas ahora a menudo es comparable a las pruebas de laboratorio convencionales.
La sangre, la orina, las lágrimas, el sudor, la saliva y otros fluidos corporales contienen muchas pistas sobre su salud. Una gran cantidad de kits para biofluidos en el hogar se enfoca en sangre y orina. Sin embargo, ahora están llegando al mercado kits para muestras menos comunes.
Cera de oído
Toma cera para los oídos, por ejemplo. Una mezcla de secreciones de glándulas sudoríparas y materiales grasos, la cera del oído es un biofluido más difícil de analizar porque contiene ciertas moléculas que no son solubles en agua.
Sin embargo, la cera del oído puede ser bastante útil para diagnosticar ciertas afecciones, como infecciones fúngicas, fibrosis quística y rinitis alérgica.
Solo oler la cera del oído puede ofrecerle a la nariz entrenada algunas ideas. Por ejemplo, hay un olor característico en pacientes con el trastorno metabólico conocido como enfermedad de la orina de jarabe de arce (cetoacidosis de cadena ramificada). Algunos expertos especulan que los futuros kits de autoprueba de cera para el oído también podrían incluir formas más sofisticadas de prueba, como buscar la presencia de compuestos orgánicos volátiles (VOC), que pueden reflejar el estado metabólico de una persona.
Sudor
El sudor es otro fluido corporal que puede monitorearse de forma pasiva y no invasiva. La deshidratación y el agotamiento físico pueden, por ejemplo, detectarse usando un sensor de sudor electrónico que mide el equilibrio de electrolitos. Usando esta tecnología de salud, puede recibir una alerta antes de que ocurra un problema serio en el cuerpo.
Desarrollar un dispositivo portátil preciso que pueda detectar sudor electroquímicamente ha resultado difícil. Wei Gao, profesor asistente de Ingeniería Médica en el Instituto de Tecnología de California, y sus colegas introdujeron un innovador dispositivo de biomonitoreo para el sudor que cuenta con tecnología Bluetooth y contiene un panel de sensores de sodio, potasio, lactato, glucosa y temperatura de la piel.
Su invención fue uno de los primeros intentos de usar múltiples sensores para monitorear el sudor de forma continua con un dispositivo que tiene capacidades Bluetooth. Gao y su equipo esperan que pronto esta tecnología basada en el sudor también mida otros parámetros de salud, como los niveles de drogas activas.
Sangre
Aunque es conveniente, las mediciones de sudor no siempre son tan precisas como los análisis de sangre. Por lo tanto, las pruebas basadas en sangre son aún más populares. Una pequeña gota de nuestra sangre puede proporcionar una amplia gama de datos sobre nuestros parámetros de salud. Actualmente, también es uno de los mejores modos para probar condiciones serias. Por ejemplo, desde 2012, la FDA ha aprobado pruebas de VIH sin receta que usan una pequeña cantidad de sangre extraída por el usuario.
La mayoría de los expertos cree en la eficacia de las pruebas en el hogar, pero a veces hay un error del usuario. Un estudio francés que evaluó la capacidad de los usuarios para realizar una prueba de VIH en el hogar de forma independiente y sin capacitación previa encontró que más del 99 por ciento de los participantes administraron la prueba correctamente. Utilizaron agujas de lancetas para obtener gotas de sangre y leer sus resultados con precisión.
Sin embargo, un estudio similar de autopruebas del VIH en África realizado por Roger Peck, que trabaja como investigador científico para una organización sin fines de lucro PATH que apoya la innovación en salud, mostró que casi el 25 por ciento de los usuarios no interpretaron la prueba correctamente. Su hallazgo demuestra algunas de las limitaciones potenciales de las pruebas de fluidos corporales en el hogar realizadas sin orientación profesional. No obstante, este tipo particular de tecnología de salud hace que las pruebas sean más confidenciales para las personas que no tomarían la prueba de lo contrario.
Orina
Las pruebas de orina "hágalo usted mismo", que brindan información sobre glucosa, sangre, proteínas y sustancias químicas en la orina, también se están volviendo más precisas. En 2016, los científicos de la Universidad de Stanford presentaron un nuevo software que puede ayudar a eliminar algunos de los errores del análisis de la orina de la varilla de medición en el hogar. Los errores comunes incluyen la entrega precisa de la muestra, el tiempo y el rayo.
El equipo de investigación de Stanford, dirigido por la profesora asistente Audrey Bowden, ideó una solución que involucra una caja negra (eliminando el sesgo del rayo) y un sistema de múltiples capas en el que se carga la muestra de orina. Su solución asegura que su muestra se distribuya uniformemente una vez insertada en la caja de prueba. Su muestra se examina colocando su teléfono inteligente sobre la caja y usando la cámara del teléfono para capturar la muestra. El software diseñado a medida luego analiza la muestra y le proporciona los resultados. La evaluación inicial mostró que esta prueba en el hogar es tan precisa como una prueba de orina realizada en el consultorio de su médico.
Heces
Ahora sabemos que nuestra flora intestinal es una fuente de información invaluable sobre nuestra salud también. Los expertos en esta área argumentan que nuestro microbioma es mucho más específico para nosotros que nuestro ADN. Solo del 10 al 20 por ciento de nuestros microbios intestinales se comparten con otros (en comparación con el 99,9 por ciento de nuestro ADN). Por lo tanto, el análisis de nuestras heces puede proporcionar información importante sobre nuestras características de salud individuales.
Nuestro microbioma parece cambiar cuando enfermamos, así como cuando contraemos ciertas enfermedades (por ejemplo, diabetes, depresión y obesidad). Los científicos están comenzando a desarrollar herramientas asequibles para mapear nuestro microbioma y algunos kits para el hogar están siendo comercialmente disponibles. Sin embargo, para obtener sus resultados, aún debe enviar su muestra a un laboratorio acreditado.
Fundado en 2012 por investigadores de Stanford, Oxford y UCSF, uBiome está llevando la ciencia de la genómica microbiana a su hogar. La compañía ofrece una prueba de detección de microbioma que incluye un kit de recolección simple que utiliza para limpiar el papel higiénico. Después de analizar la muestra, se le proporciona un informe detallado sobre sus microorganismos intestinales, infecciones específicas y condiciones intestinales. Map My Gut es otra prueba que puede identificar microbios que viven en el tracto gastrointestinal. Aunque la secuencia de microbioma aún depende de un laboratorio establecido para el análisis y la interpretación, puede convertirse en un científico ciudadano cuando utiliza estas herramientas para aprender sobre sus bacterias intestinales.
5 en 1
Los innovadores de salud están tratando de hacer que este tipo de evaluaciones digitales de salud sean más exhaustivas. Tome el Cue, que es un lector de unidades de base pequeña diseñado para usar cartuchos únicos para evaluar diferentes indicadores biométricos. Para usar Cue, debe recolectar ciertos fluidos corporales, colocar la muestra en un cartucho microfluídico codificado por color y enchufarlo en el lector de la base Cue. Usando cartuchos específicos, Cue puede brindarle información sobre la inflamación, la fertilidad y la vitamina D. También mide la testosterona (de una gota de saliva) y la gripe (de un hisopo de la fosa nasal).
La aplicación de teléfono inteligente de Cue le permite visualizar sus tendencias de salud y recibir alertas de salud inteligentes y recordatorios relacionados con su dieta y actividad. La respuesta procesable es una característica especial de Cue. Por ejemplo, cuando los marcadores de inflamación (CRP) son elevados, el programa le aconseja sobre los alimentos antiinflamatorios que debe incluir en sus comidas diarias.
Cuestiones de salud de la mujer
Las mujeres que amamantan generalmente se abstienen de beber. Sin embargo, hay ocasiones en que el alcohol se consume. Dado que el alcohol puede afectar negativamente a los bebés, las madres a menudo se encuentran en una situación conflictiva ya sea para alimentar a sus hijos o no después de que se consuman las libaciones. UpSpring Baby desarrolló MilkScreen, una prueba sencilla en el hogar que detecta el alcohol en la leche materna, con el fin de ayudar a tomar la decisión de usar la leche después de consumirla. El dispositivo recibió críticas mixtas de los consumidores y los resultados de un estudio sobre el producto no están disponibles, lo que sugiere que el estudio fue inadecuado de alguna manera.
La tecnología de salud en el hogar con respecto a la salud reproductiva de las mujeres podría ser la más establecida en este género. OvaCue (fabricado por Zetek, Inc.) es un monitor casero electrónico que analiza la saliva y el moco vaginal para detectar la hormona estrógeno. La sonda vaginal detecta cuando el cuerpo de una mujer cambia de estrógeno a progesterona, un indicador de la ovulación. El dispositivo mide la resistencia eléctrica de los fluidos vaginales y también responde a la concentración de electrolitos disponibles. El monitor de fertilidad de OvaCue identifica las tendencias y alerta al usuario de los días del mes en los que se indica una alta fertilidad. Este tipo de herramientas digitales de salud pueden ser particularmente útiles para las mujeres con ciclos menstruales irregulares y síndrome de ovario poliquístico (SOP).
Los dispositivos en el hogar también se pueden usar para la evaluación de la menopausia. Estas pruebas generalmente usan una muestra de orina para verificar los niveles de la hormona folículo estimulante (FSH). Muchos de estos productos han recibido la aprobación de la FDA. Uno de esos productos es el Monitor de Menopausia Estroven. Los resultados de este monitor pueden ayudar con la decisión de comenzar potencialmente con el tratamiento de la menopausia. Esta es una consideración importante, especialmente cuando se trata de controlar el riesgo de osteoporosis (una afección que a menudo se correlaciona con la menopausia).
> Fuentes:
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