¿Legalizar la marihuana envía el mensaje incorrecto?

El tabaquismo adolescente sigue siendo una gran preocupación

Los funcionarios de salud están preocupados de que la tendencia a legalizar la marihuana para uso médico y recreativo envíe el mensaje equivocado a aquellos que son más vulnerables a sus efectos: niños cuyos cuerpos y mentes todavía están en desarrollo.

Incluso en los estados donde el uso recreativo de la marihuana ha sido legalizado por referéndum de votantes, su uso es legal solo para adultos mayores de 21 años. En ninguna parte es ilegal fumar para niños o se considera seguro para el uso de los jóvenes, pero ese no es siempre el mensaje que reciben .

Disminución de la percepción de daño

Inicialmente, el mensaje que los adolescentes recibían era: "Si se trata de medicamentos, debe estar bien". Más recientemente, el mensaje es: "Si es legal, debe ser seguro".

La encuesta anual del Instituto Nacional para el Abuso de Drogas (Monitoring the Future, MTF) muestra que la percepción de los adolescentes sobre la nocividad de la marihuana ha disminuido gradualmente a lo largo de los años, lo que generalmente indica futuros aumentos en el uso entre los jóvenes.

Según una encuesta de MTF, solo el 41.7 por ciento de los alumnos de octavo grado considera que el uso ocasional de marihuana es dañino. A medida que crecen, ese porcentaje disminuye: solo el 20.6 por ciento de los estudiantes de 12 ° grado ven el uso ocasional de malas hierbas como dañino.

El mensaje equivocado?

A medida que más y más estados hacen que el uso de marihuana medicinal y recreativa sea legal, la percepción de los adolescentes sobre el daño que puede causar se ve disminuida.

"Ciertamente, no estamos enviando un mensaje muy bueno cuando lo llamamos medicina y lo legalizamos", dijo R. Gil Kerlikowske, director de la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas.

Existen muy buenas razones, documentadas por investigaciones científicas, de que fumar marihuana es peligroso para los menores de edad. Estos son algunos de los peligros que han explorado varios estudios:

1 -

Cerebros adolescentes dañados por el uso intensivo de marihuana
sturti / istockphoto

Los investigadores del Hospital de Niños de Filadelfia pudieron usar escaneos de imágenes por resonancia magnética (IRM) para documentar el daño cerebral visible que sufrían los consumidores de marihuana que estaban en un centro de tratamiento de drogas. Las áreas del cerebro afectadas por el uso intensivo incluyeron aquellas involucradas en la memoria, la atención, la toma de decisiones, el lenguaje y las habilidades de funcionamiento ejecutivo.

2 -

El uso temprano de marihuana está relacionado con el deterioro cognitivo

Científicos de la Facultad de Medicina de Harvard encontraron evidencia de que los fumadores que comenzaron a usar marihuana antes de los 17 años tenían déficits cognitivos no detectados en aquellos que comenzaron a fumar más tarde en la vida, y que usaban la droga con moderación. Aquellos que comenzaron a fumar temprano realizaron "significativamente peor" en las pruebas que implican un CI verbal y la memoria de las listas.

3 -

El uso excesivo de malezas afecta el aprendizaje, las habilidades sociales

Una revisión de 11 estudios de investigación por separado del Instituto Nacional para el Abuso de Drogas descubrió que el consumo excesivo de marihuana no solo afectaba las habilidades de aprendizaje de los usuarios, sino también sus habilidades sociales, lo que causaba problemas muy reales en sus vidas cotidianas. Los estudios mostraron que fumar marihuana tiene un impacto en la capacidad del usuario para aprender y recordar lo que aprendió.

4 -

Fumar marihuana duplica el riesgo de cáncer testicular

El cáncer testicular es una forma rara de cáncer, pero los hombres jóvenes que fumaron marihuana tienen el doble de probabilidades de desarrollar cierto tipo de cáncer testicular, incluido un tipo que es difícil de tratar. El estudio en la Escuela de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California es uno de varios que ha relacionado el uso de marihuana con un mayor riesgo de cáncer testicular.

5 -

El consumo excesivo de marihuana en adolescentes está relacionado con el accidente cerebrovascular

Aunque el riesgo de apoplejía en adolescentes y hombres jóvenes es muy raro, un estudio en la Universidad de St. Louis descubrió que el consumo excesivo de marihuana-adolescentes que usaban el medicamento con poca frecuencia pero de vez en cuando se emborrachaban-se ha relacionado con la ocurrencia de ACV adolescentes. algunos de los cuales han sido fatales

6 -

Adolescentes más vulnerables a las adicciones

Durante la adolescencia, el circuito cerebral que fomenta las experiencias novedosas, como experimentar con drogas, se desarrolla a un ritmo rápido. Desafortunadamente, esto coincide con el subdesarrollo relativo de otras partes del cerebro que están involucradas en el control de impulsos, una combinación que puede conducir a la experimentación problemática con drogas adictivas, según investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale.

7 -

El sexo y el consumo de drogas aumentan el riesgo de suicidio adolescente

Investigadores del Instituto de Investigación y Evaluación del Pacífico en Chapel Hill, Carolina del Norte, han relacionado el uso de drogas entre los adolescentes con un mayor riesgo de depresión, pensamientos suicidas e intentos de suicidio. Aunque es menos probable que las mujeres participen en conductas de riesgo, cuando lo hacen, son más vulnerables que los niños a la depresión y los pensamientos suicidas.

> Fuentes:

> Geller T, Loftis L, Brink DS, "Infarto cerebeloso en varones adolescentes asociados con el uso de marihuana aguda", Pediatría. 2004 Abr; 113 (4): e365-70.

> Hammond CJ, Mayes LC, Potenza MN, "Neurobiología del uso de sustancias en adolescentes y conductas adictivas: Prevención e implicaciones en el tratamiento", Adolesc Med State Art Rev. 2014 Abr; 25 (1): 15-32.