El inventor de TTY
Antes de que tuviéramos mensajes instantáneos, Skype y mensajes de texto, las personas con discapacidad auditiva tenían que confiar en un dispositivo llamado máquina de escribir telefónica o TTY. El TTY se creó gracias a un hombre sordo llamado Robert Weitbrecht, el inventor del dispositivo.
Vida
Weitbrecht nació en 1920 y murió en 1983. Nacido sordo, tuvo dificultades para aprender a hablar y fue objeto de burlas por su discapacidad.
Creció para convertirse en astrónomo, físico y operador de radioaficionado autorizado. Mucha gente no sabe que él también trabajó en el proyecto de Mahattan e inventó el contador Geiger para medir la radioactividad. Sin embargo, fue su experiencia como operador de radio ham lo que condujo al desarrollo de TTY.
El TTY
Weitbrecht desarrolló un interés en el código Morse, ya que le permitía comunicarse con las personas oyentes a través de la radio. En 1950, obtuvo un teletipo de radio que solo era capaz de recibir mensajes. No se pudo usar con un teléfono regular. Weitbrecht pudo modificar este teletipo de radio para que también pudiera enviar mensajes.
Las personas sordas que sabían sobre el trabajo de Weitbrecht le pidieron que arreglara el radioteletógrafo para poder usarlo en una línea telefónica regular. Después de años de trabajo, Weitbrecht finalmente tuvo éxito en 1964. Desarrolló un acoplador acústico que permitía el uso del teléfono con el TTY.
En mayo de 1964, Weitbrecht realizó la primera llamada de larga distancia con un TTY. El refinamiento adicional de la tecnología resultó en el módem Weitbrecht.
Legado
Weitbrecht Communications, un distribuidor de dispositivos de asistencia auditiva , TTY y otros equipos fue nombrado en su honor.
La organización de telecomunicaciones sordas TDI premia a Robert H.
Premio Weitbrecht de acceso a las telecomunicaciones a las personas que marcan una gran diferencia en el acceso a los medios y las telecomunicaciones.
Documentos
Los archivos de la Universidad Gallaudet contienen algunos de los documentos de Weitbrecht. Uno de esos documentos es "Instrucciones para el uso de equipos de teleimpresora a través de la línea telefónica". Los archivos también contienen recortes sobre Weitbrecht y una fotografía de archivo.
Artículos sobre Robert Weitbrecht
Además de las fuentes enumeradas a continuación, los siguientes libros tienen artículos sobre Weitbrecht:
- Grandes Sordos Americanos: la segunda edición de Matthew S. Moore y Robert F. Panara. El capítulo 24 trata sobre Robert Weitbrecht.
- Descubrimientos: Contribuciones Significativas de Mujeres y Hombres Sordos por Anita P. Davis, Katharine S. Preston. Publicado en 1996, reimpreso 2005, escrito por Anita Davis y Katharine Slemenda por Butte Publications.
Fuentes:
Lang, Harry G. Un teléfono propio: la insurrección de los sordos contra Ma Bell. Gallaudet University Press, 2000.
Marschark, Marc, Harry G. Lang y John Anthony Albertini. Educar a estudiantes sordos: de la investigación a la práctica. Oxford University Press, 2006. Van Cleve, John V., ed. Enciclopedia Gallaudet de personas sordas y sordera. McGraw-Hill Book Company, Inc., 1987.