La detección temprana del cáncer oral puede salvarle la vida

Según la Oral Cancer Foundation, alguien muere de cáncer oral cada hora de cada día solo en los Estados Unidos. Este cáncer, que se encuentra en la boca, los labios o la garganta, a menudo es altamente curable si se diagnostica y trata antes de tiempo. Desafortunadamente, en sus primeras etapas, el cáncer oral puede pasar desapercibido.

Aquellos en alto riesgo de cáncer oral incluyen usuarios de tabaco , hombres afroamericanos y grandes bebedores, pero cualquiera puede desarrollar cáncer oral.

Según el Consorcio del Cáncer Oral, el 25 por ciento de las personas diagnosticadas con cáncer oral no tienen factores de riesgo. Los estudios también han determinado que puede haber un vínculo entre el VPH (virus del papiloma humano) y el cáncer oral.

Acerca del cáncer oral

El cáncer de boca generalmente ocurre cuando las células en sus labios o en su boca desarrollan cambios (mutaciones) en su ADN. Estas mutaciones permiten que las células cancerosas continúen creciendo y dividiéndose cuando las células sanas mueran. Las células cancerosas de la boca pueden formar un tumor que puede aparecer en varias partes de la boca, como en el costado o debajo de la lengua. Con el tiempo, pueden extenderse a otras áreas de la boca y a otras áreas de la cabeza y el cuello u otras partes del cuerpo.

Los cánceres de boca comúnmente comienzan en las células planas y delgadas (células escamosas) que recubren sus labios y el interior de su boca. La mayoría de los cánceres orales son carcinomas de células escamosas.

No está claro qué causa las mutaciones en las células escamosas que conducen al cáncer de boca.

Pero los médicos han identificado factores que pueden aumentar el riesgo de cáncer de boca.

Detección de cáncer oral

Su dentista e higienista por lo general lo examinan en busca de cualquier signo de cáncer oral en sus chequeos regulares, pero algunos síntomas del cáncer oral pueden ser invisibles a simple vista.

La FDA aprobó un dispositivo para detectar cáncer oral llamado VELscope.

El VELscope no es invasivo y utiliza una luz azul brillante para enfatizar cualquier cambio en la boca que un dentista o higienista normalmente no pueda ver.

Los exámenes de cáncer oral por parte de su dentista son rápidos, indoloros y cruciales para atraparlo en sus primeras etapas. La Asociación Dental Americana explica que durante su revisión dental de rutina, su dentista también revisa visualmente los labios y la cara en busca de signos de diseminación más allá de la boca. Al invertir el cáncer oral, también puede palpar el área del cuello y la mandíbula, y examinar tanto la parte superior como la inferior de la lengua. Estas pruebas de detección del cáncer oral se deben realizar junto con su revisión dental cada seis meses o si experimenta alguno de los signos de advertencia.

El Dr. Kenneth Magid, profesor de la Facultad de Odontología de la Universidad de Nueva York, afirma en el sitio web de Oral Cancer Foundation: "El problema, en su mayor parte, es que el cáncer oral temprano se parece a todo lo demás. Parece un millón de otras lesiones y cambios en el tejido de la boca. Es una mancha roja o blanca. Los vemos todo el tiempo ". Pero usar el VELscope para detectar el cáncer oral puede hacer que las anormalidades se destaquen como dolores pulgares, de acuerdo con el Dr. Magid.

La Oral Cancer Foundation estima que a 34,000 estadounidenses se les diagnosticará cáncer oral este año, y solo el 50 por ciento seguirá vivo en 5 años.

El problema es mucho más grande en todo el mundo. Incluso con estas estadísticas, los expertos coinciden en que el diagnóstico precoz aumenta la tasa de supervivencia a cinco años a un asombroso 80 por ciento.

Debido a que el cáncer oral puede afectar a cualquier persona, independientemente de la edad o el sexo, es muy importante hacerse exámenes de detección de esta enfermedad mortal. Hable con su dentista sobre los últimos avances y tecnologías para diagnosticar el cáncer oral.

Fuentes:

> The Oral Cancer Foundation. "La detección temprana es la clave para vencer al cáncer oral". 18 de julio de 2007.