Los líquidos espesados son un ajuste dietético médico que aumenta la consistencia de los líquidos para evitar la asfixia . Los líquidos espesados se recomiendan para las personas que tienen dificultad para tragar (disfagia) y evitan que los alimentos o líquidos ingresen a sus vías respiratorias. Es posible que necesite líquidos espesados para la disfagia si tiene una afección neurológica, como un derrame cerebral, un debilitamiento de los músculos o los nervios del esófago o una obstrucción (obstrucción) en la garganta.
Tipos
Los líquidos finos o de baja viscosidad , como el agua regular, representan el mayor riesgo de asfixia y aspiración para las personas con disfagia. Para evitar la aspiración en personas en riesgo, los aditivos pueden aumentar la viscosidad (grosor) de un fluido. Además del agua, los ejemplos de líquidos finos incluyen soda, café, jugo y caldo de sopa. Un ejemplo de un líquido naturalmente más espeso (mayor viscosidad) sería suero de mantequilla. La cantidad de líquido que debe espesarse generalmente está determinada por la gravedad de la disfagia.
Los líquidos parecidos al néctar o levemente espesados tienen una consistencia que todavía correrá de una cuchara. Sin embargo, el fluido tiene la consistencia suficiente como para que una película ligera permanezca en la superficie de la cuchara.
El líquido similar a la miel o moderadamente espesado ya no fluirá libremente fuera de la cuchara. En cambio, los líquidos parecidos a la miel gotearán desde la punta de la cuchara.
El líquido con espesor de cuchara o extremadamente espeso ya no goteará de la cuchara.
Los líquidos espesos de cuchara son más sólidos y permanecerán en la cuchara cuando la cuchara se vuelque. Esto es más como la consistencia del pudín.
Tipos de espesantes disponibles
Ahora hay una variedad de productos espesantes disponibles comercialmente. Puede comprar bebidas pre espesantes o productos espesantes que usted mismo mezcla.
Los espesantes vienen en variedades a base de almidón y de goma; cada uno con su propio conjunto de ventajas y desventajas. A pesar de cierta controversia sobre si la hidratación se ve afectada o no por el uso de espesantes, los estudios tanto en ratas como en humanos han demostrado que existe una absorción del 95% del líquido con el uso de espesantes comerciales. Puede ser útil buscar ayuda de un patólogo del habla o un nutricionista sobre cómo espesar adecuadamente los líquidos.
Los espesantes a base de almidón son más fáciles de mezclar; sin embargo, se consumen mejor inmediatamente después de la mezcla. Cuanto más tiempo se sienta un espesante a base de almidón, más espesa será la consistencia. Si el líquido se refrigera, el líquido puede volverse demasiado espeso. Los productos comerciales incluyen:
- Espesar
- Thick-It
Los espesantes a base de goma requieren más cuidado para mezclarse, ya que tienden a agruparse más y deben mezclarse bien para evitar el grosor del fluido inconsistente. Si el líquido no se mezcla adecuadamente, podría aumentar accidentalmente el riesgo de asfixia en lugar de disminuirlo. Una ventaja de los espesantes a base de goma es que una vez mezclados, la consistencia permanece estable y puede refrigerarse. Los productos comerciales incluyen:
- SimplyThick
- AquaCareH2O
- Thik & Clear
¿Cómo sé si necesito líquidos espesados?
Si a su médico le preocupa que tenga disfagia, es probable que le recomiende que lo evalúe un patólogo del habla y el lenguaje.
Él o ella podrá realizar las pruebas necesarias para determinar si usted está en riesgo de aspiración y asfixia. Los patólogos del lenguaje a menudo realizan una evaluación en la que le harán preguntas, observarán su estructura facial y oral y lo verán comer. Si es necesario realizar más pruebas, se puede ordenar un estudio de deglución de bario modificado (MBS) o una evaluación endoscópica de fibra óptica de la deglución (FEES). Según los resultados de estas pruebas, su médico puede recomendarle líquidos espesados.
Fuentes:
Speech Pathology Australia. Estándares australianos para alimentos y líquidos modificados con textura. http://www.speechpathologyaustralia.org.au/library/Poster_%20A3_Aus_Standards_Food_Fluids_Poster_Check%202.pdf
Intermountain Healthcare. (2014). Disfagia https://intermountainhealthcare.org/ext/Dcmnt?ncid=520408191
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Garcia, JM & Chamber, E. IV. (2010). Manejando la disfagia a través de modificaciones en la dieta. American Journal of Nursing. 110: 11; pp. 26-23. http://journals.lww.com/ajnonline/Fulltext/2010/11000