Cómo las prácticas sexuales y de salud contribuyen al riesgo
La vaginosis bacteriana (BV) es la infección vaginal más común en mujeres en edad reproductiva y una de las más incomprendidas. Si bien no se considera una enfermedad de transmisión sexual (ETS), la BV se asocia con los mismos factores de riesgo como la clamidia, la gonorrea y la tricomoniasis. Incluso las mujeres que no tienen relaciones sexuales pueden obtener BV, aunque de forma poco común.
La simple verdad es que los científicos no están del todo seguros de qué mecanismos (o combinación de mecanismos) dan lugar a BV.
Lo que sí sabemos es que, sea cual sea la causa subyacente, BV es el resultado de un desequilibrio en la flora vaginal en el que las bacterias sanas se agotan, lo que permite la proliferación de las no saludables. Algunos de los factores desencadenantes potenciales incluyen las prácticas sexuales, la genética y la salud general / vaginal.
Causas sexuales
La vaginosis bacteriana no se considera una ETS porque la infección no es causada por un agente patógeno extraño, como un virus (como el VIH ) o una bacteria (como la sífilis ). En cambio, la infección ocurre cuando ciertas bacterias "malas" comúnmente encontradas en la vagina tienen la oportunidad de prosperar.
Los culpables incluyen Gardnerella vaginalis, Atopobium vaginae y cepas de las bacterias Prevotella y Morbiluncus . Estas bacterias generalmente se mantienen bajo control por el sistema inmune y, más importante aún, la acidez de la vagina (medida por el pH vaginal ).
El acto mismo de las relaciones sexuales puede socavar estos sistemas al introducir nuevos microbios en la flora vaginal.
Esto puede no solo alterar el pH vaginal, sino que también puede eliminar muchas de las bacterias saludables que sostienen y "limpian" la vagina. Como tal, mientras más parejas sexuales tengas, más te expones a sus microbios.
El riesgo de VB, como es lógico, es más alto entre las mujeres de 15 y 44 años que tienen más probabilidades de ser sexualmente activas.
Entre los principales factores de riesgo sexual:
- Las parejas sexuales múltiples son uno de los principales factores de riesgo de BV. Esto incluye parejas masculinas y femeninas. De hecho, un estudio de 2010 concluyó que tener relaciones sexuales con otra mujer aumenta el riesgo de VB hasta en un 52 por ciento.
- Las nuevas parejas sexuales representan un riesgo simplemente al presentarle bacterias y otros microorganismos a los que su cuerpo puede no estar acostumbrado.
- Las relaciones sexuales orales, vaginales y anales sin protección contribuyen al eliminar la barrera de protección que proporcionan los condones y las protecciones dentales. BV también puede ser causado por sexo manual (masturbación, "digitación") y frottage ("joroba seca"),
- Los juguetes sexuales compartidos también representan un riesgo.
Además de BV, las mujeres pueden desarrollar lo que se llama una infección mixta como resultado de un contacto sexual. La infección mixta se produce cuando la vagina se inocula con bacterias anaeróbicas que se encuentran comúnmente en la vagina, así como bacterias aeróbicas extrañas a la vagina. Los ejemplos de bacterias aeróbicas incluyen Staphylococcus aureus y Escherichia coli ( E. coli ).
Si solo se trata de bacterias aeróbicas, la infección se denominará vaginitis aeróbica (AV) . Clínicamente hablando, las infecciones de BV y AV generalmente son difíciles de diferenciar y requerirán pruebas de laboratorio para diferenciarse .
Genética
En algunos casos, la genética de una mujer puede contribuir a su riesgo de BV, generalmente al causar niveles menores de los esperados Lactobacilli en la vagina.
Si bien la investigación actual no es casi concluyente, hay evidencia de que ciertas mutaciones genéticas pueden afectar la producción de la hormona liberadora de corticotropina (CRH) , una sustancia que desempeña un papel importante en la regulación de la inmunidad y la inflamación . Los científicos creen que las anomalías en la producción de CRH pueden afectar los tejidos vaginales y desencadenar un desequilibrio en las poblaciones de bacterias, especialmente durante el embarazo.
Se han identificado varias mutaciones genéticas relacionadas con CRH en mujeres negras que son menos comunes en mujeres blancas.
Esto puede ayudar a explicar, en parte, por qué las mujeres afroamericanas tienen el doble de probabilidades de tener BV que sus contrapartes blancas.
Salud general / vaginal
Mantener el pH y la flora vaginal óptimos no siempre es fácil. Muchas de las prácticas cotidianas en las que participamos pueden socavar este delicado equilibrio, ya sea promoviendo el crecimiento excesivo de bacterias "malas" o perjudicando nuestra capacidad para combatir las infecciones.
Entre las prácticas de salud o las condiciones más asociadas con la infección por BV:
- La ducha vaginal lo pone en riesgo al despojar a la vagina de su flora protectora. De acuerdo con un informe del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU., Una de cada cinco mujeres estadounidenses de 15 a 44 douche. La práctica es más común entre adolescentes, mujeres afroamericanas y mujeres latinas.
- Fumar es conocido por agotar dos bacterias vitales para su salud vaginal, Lactobacillus iners y Lactobacillus crispatus . Fumar también causa la constricción de los vasos sanguíneos, lo que hace más difícil combatir las infecciones cuando se necesita una mayor circulación.
- Los dispositivos intrauterinos (DIU) , si bien son eficaces para prevenir el embarazo, pueden duplicar el riesgo de VB en ciertas mujeres. Según un estudio de la Escuela de Medicina de St. Louis, el riesgo parece ser mayor en las mujeres que tienen un desequilibrio subyacente en su flora vaginal (a menudo sin diagnosticar) y experimentan sangrado irregular al usar un DIU .
- La deficiencia de vitamina D se ha debatido durante mucho tiempo como causa de BV, con algunos estudios que apoyan la teoría y otros no. Donde parece tener un impacto directo es durante el embarazo. Esto se evidencia en parte por un estudio de 2015 que mostró que un suplemento de 2.000 UI de vitamina D tomado diariamente durante 15 semanas redujo el riesgo de VB del 63.5 por ciento al 19.2 por ciento.
Al comprender mejor los riesgos de la vaginosis bacteriana, puede encontrar los medios para prevenirla y evitar otras infecciones de transmisión sexual más graves.
> Fuentes:
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